公元198年九月，曹操率领大军向徐州进攻，把下邳围得严严实实。吕布给困在城里，急得乱转。陈宫对吕布说：“您带着一支精兵冲到城外，先埋伏起来。我和众将守在城里。咱们两处彼此呼应。不出十天，等曹操的军粮完了，咱们再里应外合发起攻击，一定能把曹操打退。”吕布觉得这个主意好，也说：“我到了城外，可以找个机会截击曹操的粮道。那么一来，曹军非大乱不可。”
到了晚上，吕布把这个办法和媳妇儿说了。他媳妇儿挺不高兴，噘起嘴来说：“你不知道是怎么着?陈宫本来是曹操的人。曹操待他那么好，他还无情无义地离开了曹操。
你对陈宫的好处并不比曹操多，怎么就敢放心大胆地把家眷托付给他呐?一旦有个好歹，咱们夫妻俩再也不能到一块儿了。”说着，抽抽搭搭地哭了起来。吕布让他熄妇儿说得心里乱成了一团麻，连忙答应不出城。为了守城，他下了个命令：“将士们一律不准喝酒，免得酒后误事。”
有一天，吕布的部将侯成叫门客去放马，不料那个门客想把马赶出城外去投奔刘备。侯成知道了，马上追上去夺回了马匹。将领们都来向侯成祝贺。大伙儿就想在一块儿喝一顿儿。侯成先拿了半只猪、五斗酒去见吕布说：“仗着将军您的福气，我把马追回来了。弟兄们向我道贺，拿了些酒肉来。我不敢自个儿先吃，送一份给将军，表表我的心意。”没想到吕布见了大发脾气，说：“我已经下过命令不准喝酒。你们偏要凑在一起喝，是不是要谋杀我呀?”侯成碰了一鼻子灰，心里特别不是滋味儿。别的将领也不满意吕布这么对待部下，都动了投降曹操的心思。这天半夜的时候，他们冷不丁地闯进陈宫的住处，把他绑起来带着，连夜逃出城去，投降了曹操。
第二天大清早。吕布听见城外吵吵嚷嚷的，又是人喊又是马叫，很奇怪，一打听，才知道城里的将领逃走了不少。他慌忙上了白门楼[下邳城南门]往下一瞧，嚯!黑压压的全是曹操的人马。他真是一点儿办法也没有了，只好答应投降。吕布空着手走出城门，曹兵拥上来，把他捆得结结实实，带到曹操面前。
吕布着急地对曹操说：“捆得太紧了，请松一松。”曹操笑着说：“捆老虎可不能不紧点儿啊。”吕布到这个时候，还觉得自己挺了不起。他仰着脸说：“从今以后，天下可以太平了。”曹操问他为什么，他说：“您一向不放心的，不就是我吕布一个吗?现在我服了您，您还怕个什么呐?从今以后，一切由您发号施令，我听您的，天下不愁平不了。”说着，他又望了望坐在旁边的刘备，想让刘备替他说几句好话。刘备可把吕布恨透了。他见曹操不说话，知道曹操心里不忍杀吕布，就说：“您难道忘了吕布是怎么对待丁原和董卓的吗?”一句话提醒了曹操。曹操对刘备点了点头。吕布气得瞪着刘备说：“这个家伙忘了辕门射戟的事了，真没有信义!”刘备好象没听见，把脸扭到了一边。
这时候，陈宫被带进来了。曹操笑着对陈宫说：“好久没见面了。您自以为足智多谋，今天又怎么样呐?”陈宫气恨恨地瞧着吕布说：“可恨这个人没出息，不听我的计策。他要是早听我的，也不会有今天了。”曹操说：“现在您说该怎么办呐?”陈宫说：“有什么说的，不过是一死罢了。”曹操没再说什么。陈宫倒催着说：“赶快杀了我!”就自己往外走。曹操流着眼泪，离开座位送了他几步。陈宫头也不回地出去了。曹操下令把吕布、陈宫绞死，还吩咐要好好养活陈宫的母亲和孩子。
曹操灭了吕布，留下部将车胄[zhou]守徐州，自己带着刘备回到许都。他正为这回打了胜仗高兴呐，从北边来了一个报告说，袁绍已经灭了公孙瓒，夺了幽州。这一来，袁绍占了四个州，成了北方最强大的势力。这个消息不但把曹操吓了一大跳。连刘备听着也为自己的处境发愁。
董卓躺在床上，曹操如果挥刀乱砍，不管三七二十一的乱砍，是完全有可能令董卓当场毙命的，即使董卓从镜子里发现了，也是来不及反攻的，可曹操为什么不和他拼命呢?今天我们来分析这个问题。
甲方。最大势力，丞相:董卓，
乙方。高级官员，司徒:王允，
丙方。下级军官，校尉:曹操。
曹操、王允密谋要暗杀董卓，只要干掉了董卓，他们就有望成为下一轮重新分配中的最大受益者。
乙方与丙方只有联合起来共同对付甲方才是优选策略，否则，任何一方单独去攻击甲方，都是极其危险+愚蠢的。
现在，他们结盟了，这是正招，必须的。结盟之后，作为乙方的王允，应该尽全力与甲方董卓相博，才是合理的，这样才能更加团结丙方，加大对甲方的攻击力度。
王允与董卓相博的方式总共只有两种:
1。明争。即以合法手段，在朝堂之上争取更多的有利条件，削弱董卓的势力。
2。暗斗。即以非法手段，在僻静之处直接把董卓暗杀掉了事。
由于王允的司徒身份是个虚职，而朝廷的大多数要职都已被董卓的爪牙占据了，因此，王允不具备在朝堂之上以合法手段与董卓相争的条件。