初醒的旭日，羞答答的才展露出半张脸庞，便匆忙的炫出五彩的朝霞，仿佛在天空中画了一幅优美的图画，缤纷的霞光洒落大地，斜斜的照在濠州城外大片的树林中，又俏皮着从一颗颗树木的缝隙中间跳跃出去，形成无数道明媚的线条，不断的延伸着向前，向周围铺去……
濠州城内,元帅郭子兴正和几个将领在聚义厅中议事,忽然听到军士来报：“禀元帅,属下几人刚才巡城,在城外发现一个自称是来投军的和尚,现已擒获,如何处置,请元帅定夺.”
“大敌当前，元帅不是已经下令,凡私自出入的可疑人等,一旦擒获,即格杀勿论,你难道忘记了么！”
这军士听到郭子兴身侧将军唐冲一顿的训斥，忙偷眼悄悄瞟了一下并末开口说话的郭元帅，暗暗咽口唾沫,声音有些颤抖的小心回道：“属下也是、也是遵元帅的命令，正要动手,恰巧马姑娘从旁边经过,说让小的还是先来报知元帅,等审问清楚之后，再行发落，免得误杀了好人。”
“和尚？”
坐在郭子兴右侧的张天佑是郭子兴夫人张氏的弟弟,三十刚出头的年纪,身材中等，一双清秀细长的卧蚕眉微微上扬，双目显得十分精神，一张书生模样的脸宠上，透出与年龄十分不协调的老成；因他多通文墨，遇事又常有智谋，所以自郭子兴举事后，就一直追随在郭子兴的身边，实是除郭子兴之外的第二号人物，听说抓到了一个来投军的和尚，张天佑眼珠暗动一下，末等郭子兴开口,已自顾站起身来，自言自语道：“朝廷丞相脱脱派彻里不花，率大军十万兵临濠州,此刻离城只三十余里,此时,常人欲逃离此城还犹恐不及,哪里还会有投军的人来？而且，还是个和尚?”张天佑说着朝元帅郭子兴道：“姐夫，这……莫非是元军派来的奸细？”
濠州城的义军元帅郭子兴四十多岁,体态稍胖,头上戴一顶圆折红巾,穿着一身浅紫色的绅士长袍，腰间束条黑白相间的雕花腰带，双手背在身后，轻轻的叠在一起,只见他一直阴沉着脸，丝毫看不出是有什么心情,只一双虎目透出健烁的光芒，显出有几分的威严；听到张天佑的话,郭子兴不以为然的轻“噢”一声,突然朗声大笑道：“如今非常之时,竟然还会有前来投军的和尚，老夫不管他是敌军派来的奸细，还是真要投军的和尚，今日都要会上一会。”说罢扬手一摆,对面前站着的军士吩咐道：“去！将那个和尚带上前来！”
前来投军的和尚正是朱重八,自从四年前在庐州乞讨，朱重八有幸得遇神算郭山甫和白莲教教主彭莹玉之后,经两人一番启导,窥悉蒙元朝廷已经腐朽，土崩瓦解已是指日可待，遂后又打听到于觉寺近来的情况有些好转，便重新返回到于觉寺中,自此立下雄心壮志,潜心读书,苦练武艺,以期能够在日后动荡的乱世之中有所建树。历经四载的严寒酷署，朱重八时刻自我勉励，经过一天天的勤学苦练，朱重八已慢慢由一个普通平凡的少年，逐渐脱变成了一个胸怀大志,心系天下的年轻人了。
这几个月来,朱重八不断从寺外探得消息：“彭莹玉和徐寿辉领导的起义军占领了德安、沔阳、武昌、江陵、江西诸府；刘福通和杜遵道的红巾军已经攻下了汝阳、信阳、光州等地，并迅速发展到了三四十多万人；芝麻李、彭大和赵均用率领的队伍，也控制了徐州和附近的几个州县；起于湘水汉水流域的另外几支义军也都是攻城略地,已将整个蒙元朝廷从中间拦腰切分成南北两半。”
眼见全国各地农民起义的消息源源不断,义军声势日益壮大,已成为燎源之势,朱重八激动不已，心知蒙元朝廷的气数已是强弩之末,遂毅然决定下山投军,准备轰轰烈烈的干一番事业.
只一会儿……就见几个士兵连推带拖的将和尚打扮的朱重八带到帅堂.郭子兴听到朱重八一路走一路大声嚷道：“放开我…放开我…我是来投军的…我要见郭元帅…”
见朱重八带到，郭子兴猛转过身,断喝一声道：“本帅就是郭子兴,说！谁派你来的,有何企图,趁早说明,免得遭受皮肉之苦.”
“哈哈……哈哈……”朱重八环视屋内一圈，见这自称是元帅的郭子兴站在大厅中央，满脸佯怒的盯住自己，左右站立着十多位英武的将军，朱重八见此情形，心中一动，随即暗思道：“原来这郭元帅是疑心自已为朝廷奸细，而出言相诈,想罢不由放声大笑,接着又长叹一声，颇显失望叹道：“在下久慕郭元帅威名,谁知见面竟不如闻名,汤和呀汤和,早知如此,不该听你所言,另投他处却好…”
汤和与朱重八同乡,两人自**好,郭子兴起义之初,汤和就率几十人追随,因其谨慎有谋又作战勇猛,在郭子兴的义军之中屡立战功,已被郭子兴任命为千总之职,郭子兴听这和尚唤出自已帐下千总汤和的名字，心中顿时疑惑，因汤和此刻带兵在外,无法当面考证,只怕自己还真是相疑错了，更让他感到意外的是，这和尚在绳索紧缚之下，面对自己的严词逼问，眉宇之间竟然没有丝毫的怯意，郭子兴目光犀利的紧紧盯住朱重八，再次质问道：“你即说自已不是元军的奸细,又姓什名谁?从何处而来?”
朱重八听郭子兴话中的语气已变得温和了许多，不再似方才那般咄咄逼人,心知他已不再疑心自己为元军的细作，遂直视着郭子兴，不亢不卑回道：“在下姓朱，名重八,与元帅帐下的汤和乃是同乡故友
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