“说得好。”乔应律刚说完，又往嘴里塞了一个包子，谁知背后突然传来一声赞叹。她只觉得声音有些熟悉，转过头去，见到来人，顿时忘了嚼咽。
此话乃是一个公子哥儿嘴里所出。那公子生的一副温和有礼的端庄模样，眉眼间隐隐透出几分不容置疑的王者之气。
来者，是宋慎。
乔应律看着他，只觉得喉咙一哽，嘴里塞着的包子险些咽不下去。好容易吞完这个包子，就是再饿也没了食欲。她心乱如麻，嘴角勉强扯出一个微笑。宋慎见她颇有些狼狈，也不调笑，恍若未见。只听得他一派温声细语，“敢问姑娘姓名？”
她眼中似五味杂陈，良久，才开口，“奴家姓乔，乔应律。”宋慎一挑眉，“乔姑娘？”应律见他似乎有些诧异，无所谓的笑笑，“前任太尉乔治忠的长女。”又道：“如今不过是个无家可归的江湖浪.女罢了。”
“乔姑娘未免妄自菲薄了。你方才所言，小生可是一一听在耳里。姑娘能有如此见地，真是许多男儿都不能及的。”应律听他话虽温润，可却绵绵藏着针，刺得可不是正当执政的宋五爷宋冽吗？
“近来岭南闹灾荒，与南诏又兵戎相见，国库亏空得厉害。重农抑商，商收重税，宋五爷想来也只是急功急利了些罢。”乔应律停下手中的筷，热乎乎的包子瞧着也不入味儿了。宋慎奇怪她知道的多，却也不问，知是隐秘之事，怕坏了交情。
二人七七八八讲了几句，他才恍然惊起，歉意一笑，“还未告知姑娘在下身份，真是无礼了。小生姓宋，单名一个慎字，家中姊妹都叫我一声焕之。”
应律颇有些惊讶他竟随口报出自家名号，在宋慎眼里，只以为是惊奇罢了。“原来是宋六爷，怪不得识得奴家爹爹的名号。小女子真是关公门前耍大刀，班门弄斧了。”她嘴上这样说，心下却道，这宋五爷，门边一个寻常江湖女子，便值得这样结交？亦或是自己身份门第？倒也不像，要说门第，乔家早已败亡，除了几分人脉，便什么都没有了。想到这里，她险些惊得跳起，是了，人脉！
宋慎如今夺嫡，要才能有才能，要样貌有样貌的，缺的就是一个人脉。从前藏拙藏得太深，几乎让所有的人都忘却了他。这几年来，却飞速崛起，隐隐有成王成寇的迹象。好几个皇子暗恼没有早些解决这个棘手货。而今朝上能与他比的，也只有宋冽一人了。但那无非是宋冽手段了得，加上长年累月的拜访喝酒，与朝中不少大臣都勾勾搭搭，不清不楚。
论起才华和治理国家的能力，宋慎扪心自问不比他差。因此，有这样好的机会，一个重臣没落的孤女，何不拉近关系，给自己铺上一条康庄大道呢？
应律思之至此，心下有些气恼也有些黯然。宋慎果真是不记得自己了的，当年也仅有两面之缘。一面是初遇，清溪河畔。二面是巧遇，江南画船。记不得便罢了，她笑笑。只当这些年来，她一直念着的人不见了罢。
她原想告辞，可宋慎显然没有让她离开的意思。应律淡淡道：“今日能结识宋六爷实是荣幸。奴家也吃饱喝足了....”宋慎马上接过话头，笑道：“既然乔姑娘已经吃饱喝足，那在下便陪姑娘去消消食。”应律无奈，目光投向一直未言的月娘。月娘这会儿倒像是瞧不懂她的心思了，只笑说：“乔姐儿去吧，我回客栈守着。”当下只得看向宋慎，见后者一脸温润如玉，淡淡笑着。只好应了是。
二人沿着映月河，走在高高低低青石板上。宋慎身旁原有个小厮，也被他喝退了。
“乔姑娘可知，宋某找你是何意？”宋慎看着风平浪静的河面，低声问她。
许是白日里下过雨的缘故，青石板上坑洼之处已经积满了水。雨早已停了，月光竟也从厚厚的云层里隐隐冒出头来，洒下一点莹润。明天想来是个好天气。
“我若说不知，你可信？”乔应律淡淡笑着，任风吹拂她面上的碎发。“姑娘这话，可是有深意啊。”宋慎慢悠悠道：“若是你真不知，我寻你便寻错了人。”他绕着河畔的石墩踱步，话锋忽而一转，隐隐有些锋利的味道，“可若你已知，说了这番话，则是想要我觉得你不知。那我便要怀疑你是不是老五的人了。”
“当然，我也并没有怀疑。听你方才那番话，显然是不满老五的。可你究竟是什么意思呢？”
乔应律深吸一口气，嘴上笑着，眼里却一片冰冷。“奴家不过一介孤女，哪有什么资格不满大人们。”见宋慎平日里温和的脸已微微一沉，又道：“大人们间的事，奴家不懂，也不想懂。奴家不过一介孤女，只知道大人说什么，奴家照做便是了。您说是不是，大人？”
“你倒是个有趣的女子。”
“奴家姑且以为宋六爷这是在夸赞小女子。”
“自然。”
宋慎大笑，心情似乎不差，便道：“你我以家族平辈论交，也不必拘束身份。”
应律应是，叹息道：“宋六爷，我只托你一事。”宋冽挑眉，“何事？”
“峨眉山的无忌道长曾给家母本家云家算过一卦。道是有三劫。主劫非天子，敌劫非官场，内劫为小辈。”
“云家于家母有恩，还望大人替应律解云府三劫。”
听闻此言，宋慎思索片刻，心下已是有了几分把握，随口应承下来。“你放心，此事我替你解决。”
她又再三言谢，想了想开口问：
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