周芸熙望着眼前人，深吸了口气，“我膝下本就只有一女，如今也是远嫁他国无法照拂与我。在后宫之中，女人要长久立足不倒，势必得有个儿子做依靠。说实话，就你的身份，旁人怕躲都来不及吧！”一声叹息，像是故意损他百里末一般，可是眼前周芸熙狡黠的笑容里，明显还包含了其它用意。
“但是既然你有心要争一争，助你一臂之力倒也无妨。反正没有依靠与争权失利的后果，大同小异，还不如搏一把！”
眼眸一开一闭后，周芸熙将杯中茶水一饮而尽。
百里末心中兴奋至极，可又不敢表露，压抑着的神色让周芸熙觉得好笑。
“你这孩子，还是老样子！性情如此古怪，让旁人捉摸不透。高兴就高兴吧，憋着笑作甚！”
被周芸熙嫌弃后，百里末搔首，“让人猜不透，不是好事儿吗？”
“好是好，但是你要记住——得让你父皇一眼‘看穿’你才好！在他面前，你若是太难猜或聪明了……怕，就离死期，也不远了！”
周芸熙这句话，说得云淡风轻，却是点到了要害之处。
百里末毕竟才初入朝堂，经验比其他兄弟少了许多。但好在，他身边有姬璇子与邵凌春一路指点，即便不曾有多年在朝堂参与唇枪舌战，却也能够恰到好处地在百里睿珩面前提出自己的见解一衡利弊。
依照邵凌春的说辞，也多亏了他过去不曾在朝堂跟着那群油滑老臣学歪，否则怕是现在做事说话，都会成就一套颇有百里末风范的华而不实。
时隔一日后，百里睿珩在早朝时下达了旨意，允了芸贵妃收百里末为子的要求。
一石激起千层浪，所有人都意识到了，百里末如今不再是孤军奋战。
毕竟，周芸熙的背后还有太尉周荃的存在——若是有军功在身的百里末振臂一呼，曾经杜燃麾下的一众骁将只要还有活着的，恐怕都会为之卖命。
“大哥，你说七弟如今，可是想与我们相争呢？”
五皇子百里岑，平日里倒是与百里尧较为亲近，虽然被封为庄郡王，却也不过是个有名无实的郡王。倒不是因为其母族没有势力，而是此人本身格局太小目光短浅，所以总是不讨百里睿珩的喜欢。
无奈之下，此人只好依附一直都被百里睿珩宠爱着的百里尧——当然，这也是多亏了百里末被踢出宫墙多年，百里尧才有了这机会。
“哼，他小子不过是打了个胜仗回来，在朝中毫无根基不说，更是没谁敢真把他当回事！你别忘了，他的生母，可是晴妃！这个女人，父皇必定是恨都来不及，怎会继续宠爱她的儿子！若是父皇心里真有他百里末，又为何让他禁入皇城整整八年？”
可是，想到那八年之后的变故，百里尧又恨不得掌掴自己。毕竟，百里末能够翻身，全靠他那次草率的布局，从而让百里末能够离开这寸步难行的京城，反而在军中闯出一番功绩。
旁人皆不知，虽然百里末不曾浸染朝堂风气，不懂官场规矩，也从未领军打仗。
但他曾自幼跟随自己的舅舅杜燃学习兵法，更是最喜欢在军中与将士们戏耍。
文功，在姬璇子的相助之下，这些年他也未曾荒废。无论是南吴还是周遭列国的政务要事，凡是不被掩藏的，皆被他收集了起来，作为学习的文章所用。
这十年来，他从未停止过向前行进的脚步，只是苦于时机久不到手。
被册封为亲王之后，又有了芸贵妃这位母亲做为后宫中的后盾，不少大臣们见风使舵，都开始准备起了厚礼，意图表表心意。
只是，无论是谁登门造访，都见不着百里末本人。
朱雀大街上，一座老旧的字画店中，一身粗布衣的百里末正背着大门口，细细品着南吴书生们卖来此处的作品。
“啧啧，虽说这诗写得隐晦，但也能够读出作诗之人愤世嫉俗之心啊！看不惯朝廷的做派，光用如此方法咒骂又有何用？”百里末小声嗤笑，一旁的店老板虽不知他是谁，但也认得他这个熟客。
“我说，兄弟啊，声儿再小点儿吧！万一被人听了去，不太好！这字画我还得卖呢！”
老板好心提议，百里末则依旧一脸的不屑，“老板莫要惊恐，如今的皇上虽然痛恨反叛之人，但却还是能容得下异议之声。若此人所写真有什么问题，我必定会让老板你早些把这些东西撤下来，免得店铺也遭殃！”
“嘿嘿，这位兄台，该是在官场也有熟人吧？”
“算是吧！”
闲聊之际，突然跑来一小厮，冲着百里末的怀里塞了一本册子，而后撒腿就跑了。
百里末毫不惊奇，打开手中书册，里面清晰记载了所有去王府送礼之人的姓名官阶以及礼品的分寸。
嘴角微勾，鼻息间轻声一叹，他合起了册子揣入怀中，大步流星地踏出了字画店。
大街转角处有一座茶馆，虽说也开张了十余年之久，却里外打扫得十分干净丝毫没有陈旧感。那松木巧功雕梁画栋，乍一看会将此地当做是何高雅之所，然进去一瞅，不过是平价茶铺。
可见，吴国之风尚对于门面的妆点得有多么重视，更何况是人。
百里末无奈于相貌承袭了母亲的特质，也是每次出街都必须戴着帷帽才行，生怕路上会被不知其身份的女子围堵追逐，寸步难行。毕竟，他尚在少年时，有不少回都遭遇了这般尴尬。好在那时候，身边还有个小丫头
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