这一日中午时分,林枫兄妹刚从镇东私塾散学归来,和几位同窗好友一起走在回家的路上。
还未走到家门前,远远地看到林府门前一行十几人,或坐或站,旁边还有几辆马车,上面摆放着一些深红色的箱子,被红布包裹起来,林枫见过此场景,上次同镇一大户人家向镇中一家下聘礼时,便是这样。
林枫心中虽觉不妙,但却不知发什么了什么事,几位同窗也知道林枫家要有喜事,便辞了林枫,各自回家去了。
林枫带着林雪来到门前,自家管家早已在门前等候多时,见到林枫兄妹,便带着他们从侧面小门绕过前院厅堂,直接进入后院。
林枫不解,追问其缘由,原来外面那是清远县城县令大人家为韩子渊来此下的聘礼,而且韩子渊的父亲韩江竟然亲自带人来到林家,可见韩江对自己儿子的溺爱程度,怪不得如此放任他胡作非为。
林雪深知此事因自己而起,不顾管家说劝,快步直奔前院厅堂而去。
林家厅堂在前院正中方位,前门直通前方大院,对着林府大门,两侧为下人所住房间,而林家人的住所和客房都在后院。林雪顺着后门向前堂走去,林枫和管家也马上尾随其后。
前院厅堂的后门是四扇暗红的折叠扇门,中间的两扇微微地开着,踏入后门,经过几道回廊,方才进到正厅之中。大厅之内,两排楠木桌椅分坐东西两侧,北面正中央为一张檀木桌子,左右两把檀木坐椅,为主人与重客之位。东西北三方各有一扇大的紫檀屏风,上面雕画着不同的美丽图案。
林雪来到北面的屏风外,偷偷地看向厅堂之中,几个人分坐在两旁的木椅之上,其中东面首位之人看着有些面熟,但却想不起来在哪里见过。
自己的父亲林世龙正坐于东侧主位之上,右面的座位上却不是自己的母亲,而是一位从来没有见过之人,那人身材肥胖,衣着华丽至极,林世龙似乎对其恭敬有加,虽然只能看到后背,但总感觉不像是什么好人。
林雪在后面听了半天,终于明白了事情的经过,这些人是前来提亲的,而对象竟然就是自己,林雪顿时大脑充血,直接走了出来,林枫和管家也跟着了出来。
“我不嫁,你们赶紧给我离开这里!”林雪指着那些人张口道。
林世龙站起身来,斥喝道:“放肆,对待重客竟如此无礼,还不快滚回屋里去!”
林雪听此,顿时泪水夺眶而出,从小到大,父亲从来没有这样骂过自己,如今却当着众人的面,一点不留情面,林雪怎么能受得了如此委屈。林枫却听出了端倪,这分明是想让林雪躲起来,自己便想要拉着林雪走,林雪却偏偏不走,只是呆呆着站在那里泣不成声。
“林伯父请息怒,不要怪罪林姑娘,都是晚辈不好,提前没有打好招呼,冒昧地前来下聘。”说话之人竟是那韩子渊,林枫自然识得此人,没想到竟是他来向林雪提亲。
“是啊,不怪令爱如此,只因犬儿太过倾慕令爱,每日茶饭不思,所以才会这么着急赶过来。”那个肥胖之人笑眯眯地说道。
林世龙赶紧拱手向肥胖之人赔礼道:“多谢韩大人如此宽容小女,小女生性调皮,不懂规距,只怕是配不上令郎啊。”那位肥胖之人正是韩江。
“林伯父说笑了,林姑娘如此天生丽质,相貌不凡,行为举止光明磊落,谈吐风趣幽雅,只怕是晚辈配不上林姑娘才是。”韩子渊想了半天才憋出这几个词,现在终于派上用场了,就是不知道他从哪看出林雪有这些优点的。
“既然你知道配不上舍妹,还不快点离开!”林枫看到林雪的样子,无比地心疼,竟说出这番话来。
韩子渊露出尴尬的神色,韩江脸上也展现出不愉快的表情来,林世龙和管家心里异常着急,没想到林枫林雪两次说出这样的话来,叫县令大人怎么下得来台。
“啪!”
林世龙伸手给了林枫一个巴掌,整个大厅之内的所有人都始料未及,接着便跪在韩江面前,用急迫的语气说道:“韩大人,小儿平日娇生惯养,都怪在下疏于管教,今日有眼不识泰山,得罪于大人,还忘大人有大量,饶过小儿的无知。”
“爹!”
“爹!”
“老爷!”
林枫,林雪和管家几乎同时叫道。
“还不快跪下给大人认错!”林世龙严厉地说。
韩子渊见此,连忙去扶林世龙,口中说道:“林伯父,快起来。”又转向韩江说:“爹,这事不怪林伯父啊!”
韩江特别宠爱自己的儿子,想了一下,脸上马上转而笑意,低身扶起林世龙,”林兄,你这是干什么啊,今日我是以普通百姓的身份来此提亲,叫大人岂不是打我脸嘛。”
林世龙站起身来,心中越发地担心。诚惶诚恐地说道:“不敢,不敢!”接着又说:“只是小女今年方满十四岁,还未到谈婚论嫁之时,况且如今还在学堂读书,不如等过两年以后,再考虑他们的亲事如何?”
韩江听出话中的意思,看了眼韩子渊,说道:“十四岁已经不小了,想当年,我母亲大人就是十四岁生的我,至于读书之事,我家子渊正好有请了一位先生在家教字,林侄女嫁到家中,还可以和子渊一起读书,岂不是更好?”
林世龙心中焦急,脑袋里迅速思索一番,说道:“其实不瞒韩大人,小女出生之时,天降异像,屋顶黑气汇聚,院内树木
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