阿娜尔汗不服气地还要想对她爷爷说什么。老者道：“阿娜尔汗不许胡搅蛮缠。”阿娜尔汗只好委屈地闭了口。老者问方怀瑾：“你那样急切地要回庭州报仇，我只问你到底要向谁寻仇呢？”
方怀瑾立刻傻眼了。是啊，自己要向谁寻仇了？诱杀木鹰的局是江延之和江童布下的，而江延之和江童就在木鹰死的那天也死了。其他人如梅尚白梅默存父子，还有那些守卫官兵，他们都是奉命办事。就算自己要迁怒他们，可是自己孤身一人也讨不了好。方怀瑾想起江延之和江童曾经到地牢来给他送行，他把江延之当成了像木鹰一样的好朋友，可是江延之为什么却要布局杀死木鹰呢？木鹰与江延之无冤无仇。方怀瑾不明白为什么他的一个好朋友要杀死他的另一个好朋友呢？若是江延之和江童还活着，报仇对方怀瑾来说是多么两难的抉择。然而仇人自己死去，避免了方怀瑾的两难抉择，然而一腔仇恨却因为没有报复的对象而难以消解。方怀瑾仰天长叹。
老者道：“人世间的恩怨情仇就跟那些蜗角虚名一样，到头来都是一场虚无，你这人空有满脑子的聪明，却总也瞧不透。”
方怀瑾细细咀嚼回味老者的话，觉得如醍醐灌顶一般，突然间若恍然大悟，细思之依然愤愤不平。于是他再一次长声叹息，然而那郁结于心地痴迷执著依然没有随着这声长叹而一吐为快。
老者听出方怀瑾终究意难平，心想若没有个三年五载，他到底难以了悟。想到方怀瑾这样一个才俊后生，再想起阿娜尔汗对方怀瑾的一片痴心，老者真不愿意看到方怀瑾因一时冲动再做出什么傻事来。老者道：“半天云。”
方怀瑾道：“前辈说的对，恩怨情仇就像蜗角虚名一样，终究是场虚无。前辈不要再叫我半天云了。这个虚名累了我此前的一生，还连累了不少人。我再也不想听到这个所谓的英雄名号。前辈叫我方怀瑾就好。从此后我只想做回我自己。”
老者道：“你虽如此说，只是不知道你何时才能真正心口如一。”老者叹了口气道：“我时日无多——”
方怀瑾立刻打断老者道：“前辈不要悲观，你一定会好起来的。你看你现在精神不是很好了吗？”
老者道：“我老了，不像年轻时那样了。我自己的身体我自己清楚，一棵老朽的树伤了根本断然没有再逢春的道理。我现在不过是回光返照。方怀瑾，我要你答应我两件事。”
方怀瑾听老者说他是回光返照，立刻悲戚起来。他忍住心中的悲痛道：“前辈请吩咐，我一定答应你。”
老者道：“落叶归根，我死后，把我的骨灰带回我的家乡安葬，还要给我守孝三年。我的家乡在天山的南边。方怀瑾，你可能做到远离北疆，替我守孝三年？”
方怀瑾道：“前辈放心。”此时他鼻子一酸，几乎要哭出声来。自己活到现在，原以为四处都是兄弟朋友，吗，没想到一朝落难，只有木鹰和这个老者和阿娜尔汗肯舍身搭救。如今木鹰已经惨死，老者又即将撒手西去，他如何能不伤悲。
老者点头道：“好，好，好——”老者心想，远离北疆这片让他倾注了所有爱恨纷扰的地方，在一个新的地方寂寞地呆上三年，应该能让他彻底放下心中的郁积不平了吧。
方怀瑾问：“那前辈说的第二件事情是什么？”
老者道：“第二件事情便是要你好好照顾阿娜尔汗，我这一生就只有她一个亲人。若不是因为她苦苦哀求，我也未必肯答应她来救你。”
方怀瑾看了一眼阿娜尔汗，阿娜尔汗满脸泪痕，听到爷爷把自己托付给方怀瑾，立刻又羞得满脸通红。方怀瑾觉得有些为难，他虽和阿娜尔汗有过一夕情缘，但那是阿娜尔汗主动引诱他，而他又一时未能把持住才造成的。方怀瑾久经风月，他清楚地明白自己虽然欣赏阿娜尔汗的活泼俏丽，但他对她绝没有一丝一毫男女之情。他心中时常还萦绕着一个苍白孤冷的影子。方怀瑾道：“前辈，我自然会照顾阿娜尔汗，竭尽全力保护她周全。只是——”
阿娜尔汗听到方怀瑾说“只是”，心一下子就紧张起来，难道他不愿意吗？
方怀瑾“只是”了半天，也没能继续说下去。老者道：“我也是过来人，知道有些事情是不能勉强的。我只要你答应互她周全就是了。你和她共同为我守孝三年，三年之后，你还是你，一切由你自己决定。你能答应吗？”
方怀瑾重重地点头道：“我答应。”
老者欣慰地笑了，他心想，三年的时间，如果阿娜尔汗依然不能抓住方怀瑾的心，那真就不能利用方怀瑾感念自己的感情来强迫他了。
老者交代完后事，了无牵挂，渐渐地呼吸微弱，最后停止呼吸，心窝处也渐渐冰冷下来。阿娜尔汗放声大哭起来，方怀瑾也万分悲痛，木鹰的死讯和老者的离世哽得他几乎喘不过起来。他竭力忍住涌上眼眶的泪水，不让它溢出来。因为一旦泪水溢出来，那便有如决堤的河口再也收不住了。男儿有泪不轻弹，这个信条让方怀瑾绷紧全身的肌肉，咬紧牙关与眼眶中的泪水对峙。
阿娜尔汗哭够了，抹抹眼泪，问方怀瑾：“我们接下来怎么办？”
方怀瑾道：“去南疆，完成你爷爷的遗愿。”
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