要离开北郢城南下有两条道，一条便是杨无端当初入京的陆路，另有一条水路，却是沿着烟波湖往南行，在南门码头处坐船。
相对于陆路，端朝的水路交通更是纵横交错、四通八达，且船舶载重较马车方便许多，所以选择乘船南下的旅客远远多于坐车。
李因笃和杨无端所处的恰是通向码头那条必经之道的转角，这并非凑巧，而是整个戊庚科留京的进士们事前约好了，一起到这里等着送别今日离京的某人。
杨无端手心里不知怎地攥着一片杨树叶子，明晃晃的阳光照在条石铺成的大道上，这时分行人并不多，所以她看过去，一眼便望见了李因笃先看到的一行人。
来人有七个，走在最前方和最后面的各有一对脚步轻捷身形彪悍的大汉，脸目模糊，虽然是青衣布履的僮仆打扮，但明显是武功高手。杨无端现在辨识这类人算是很有眼力，目光往他们腰间一扫，便注意到他们悬着的细长如剑的刀很眼熟。
绣春刀……看来是便装的锦衣卫了。这也不算在意料之外，端朝优容文官，被贬离京的高品官员只要不是一点起复的希望都没有，皇帝总会意思意思赐几名锦衣卫随行保护，毕竟锦衣卫名义上是皇帝亲军，其象征意义大于实际作用。
被四名锦衣卫夹在中间的有三个人，但任何人一眼望去只能看见一个，或者说这七人一行在平直的大道上踽踽走来，所有的目光都只会聚集在那一个人身上。
因为他是真正的天之骄子，端朝最惊才绝艳的状元郎，科举史上唯一一位单独主考会试的翰林院侍讲，革新党实际意义上的领袖……按照科场的陈腐规矩，戊庚科尚存的三百九十八名进士都该尊称他一声“老师”。
杨无端迎着光眯了眯眼，无声地吁出口气。
她和李因笃同时长揖到底。
“学生拜见老师。”
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丁新语换下了绯红的五品官袍，披着一件黑色对襟长衣，走近一点看，却是深得像黑色的紫袍。他没有绾发，漆黑得几乎没有反光的头发就这么垂到腰际，只在额头上勒了条玉带，衬得俊美的容貌愈发清华，一双长眉下浓睫半掩，顾盼间却像有星光闪烁。
杨无端半躬着腰听着脚步声越来越近，下垂的视线里出现一双云履。比起杨瓒的洁癖，丁新语几乎算得上不修边幅，鞋子和衣摆上灰尘泥点什么都有。但这人的气质偏于华贵流丽，穿着官袍的时候还能收束住，只要换了常服，一举手一投足都是倜傥不羁，一般人看着他的时候自惭形秽都来不及，哪有空注意这些。
京官临行前有人送别亦是常事，所以四名锦衣卫并没有阻止，相反，四人悄没声息地退到一侧，留给他们师生叙话的空间。
“起来。”丁新语在头顶上方淡淡地道，“我挑这时候走，就是不愿有人来送，没成想还是避不过你们两个二愣子。”
一开口没句好话，杨无端与李因笃直起腰来相视苦笑，李因笃不擅言辞，支支吾吾地说不出什么，见丁新语面露不耐，杨无端只得厚着脸皮陪笑道：“老师冤枉我们了，听说老师要走，在京的诸位同年全都约好了来送行。只是这时分他们官身不由己，我们两个二愣子闲人先到，不巧就被您逮着了……”
她说着飞快地抬头瞄了丁新语一眼，丁新语双目似阖非阖，眸光闪动，两人居然就交换了一个心照不宣的眼神。
旁边的李因笃来回看看两人，心中又是惭愧又是佩服。他口舌笨拙，心思却是机敏，自然听出这一问一答间的机锋。
丁新语这次离京，所有人都知道是新旧两党又一次党争到白刃相加的结果。起因正是皇帝陛下命丁新语单独一人主考戊庚科会试，自科举制度诞生以来这是从未有过的殊荣，亦是破坏规矩的异举。
但凡这种陈规旧矩，自然是维护的人多于胆敢破坏的人，皇帝陛下开了这个很坏的先例，引来强烈的反弹，首当其冲的不可能是他老人家，便只能是胆敢有为天下先的丁新语。
从殿试结束以后，丁新语便被铺天盖地的弹章淹没，他倒也光棍儿，索性学睿王告了病假在家闭门谢客，无论是新科进士还是同僚上官，说不见就不见。
当然，他就算不在朝中，依然稳稳地执着新党的牛耳，虽说旧党占据了朝中大半的话语权，却也无法忽视笼络着大部分中小官员的新党。而且即便旧党撕破脸皮想要痛打落水狗，将平衡之术玩儿得出神入化的皇帝陛下也不肯。
这群人正事不干，来回扯皮了几个月，总算得出一个双方都能接受的处理决定：丁新语由正五品升至从四品，离京出任梧州知府。
这条任命的妙处在于，表面上看来丁新语升职了，但被迫离开政治中心北郢，他本来光明的前程却又似乎蒙尘。转念再想，毕竟丁新语是升职而不是降职，梧州地面繁华，只要他政考上佳，回京的机会大把，而且再度回京，他手上有了实实在在的政绩，就算入阁也不是没可能。
杨无端当初读到这条任命，怔忡片刻以后失声大笑，要不说女人都是天生的政治家呢，文官政治便是这么阴微小意，雷声大雨点小，闹到最后居然能得出这么一个旧党和新党都满意的“双赢”局面，真是比讽刺喜剧更可乐。
不过，与她料想中不同，新科进士里没几个人像她一样敏锐地发掘了真相，这次她和李因笃约着同榜进士来送丁新语，
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