如此刘青宝总算松了口气,这顶乌纱小帽也算保住了。而今日魏思源便是来刑部昭示批判的。王思莒到了正堂，只见魏思源参政正在训示。堂中站满了刑部的官员。
“……刑部掌握天下狱讼，便是百姓的父母官。为人父母，对自己的孩儿都是百般疼爱；作父母官的，那也应该以慈悲待人。希望今日之事对各位大人都有所借鉴。这就散了吧。”
魏思源将茶碗端起，堂中各人都施礼散去。魏思源忽然道：“右厅郎中王思莒留步。”
王思莒一愕，心道：你这堂堂二品大员找我何事？便站住等候，等一干刑部官员都走干净了，堂中只剩魏参政和傅尚书。
魏思源道：“几个月前剿除小苍山山匪一役乃是王大人主事，那一役朝廷损兵折将，可是那些无良之辈尽躲在山里，朝廷数次搜山围剿也是师出无功。小苍山匪一案乃是王大人侦办，王大人可知那山匪的首领是何许人也？”
王思莒道：“下官只知道此人名叫楚子章，武功卓绝、颇具将才。下官与他两次交手，未曾将他拿下。”
魏思源道：“你与他两次交手竟然全身而退也算是极好的了。金苍寨行事向来隐秘，凡是见过这匪首的人都无人生还，你可知这事为何？”
王思莒心道：你这参知政事也没白做，竟知道金苍寨的名号。只是为何你对金苍寨的内情如此清楚？这些事我连刑部两位侍郎都未禀报过，你却是如何得知？你参政府出了个魏建功，难道你是由此得知？
王思莒道：“这楚子章不是一般山匪强盗，此人深知朝廷内细，因此金苍寨行事隐秘，好逃过朝廷的侦办。此事京城之中少有人知，大人是如何得知？”
魏思源见王思莒直言相问，一顿道：“你知道这匪首叫楚子章，又和他两次交手而未死，也算是个顶尖的人物了。这个楚子章真名叫楚荣，曾是泸州府军中铁帽子统领，因是姓楚，便有人称他是‘铁帽小霸王’。”
王思莒恍然大悟，原来早在他初入公门之时，便曾听军中讲过此人，说这“铁帽子小霸王”年纪不大但武功卓绝、勇冠三军，在边疆立下战功无数，乃是西军镇军之宝。王思莒当时颇为神往，心想热血男儿便当如此。难道这楚子章真的是昔日军中铁帽子统领？
魏思源道：“本官十年前在泸州任职之时，曾见过此人。后来本官升调京城，听说一次战役中因他好大喜功，折了几千人马，被削职收监。后来就没了消息。却不知这数年间此人竟已成为山匪之首。”
这魏思源其实只说了一半，当时他在泸州作曹掾时与这楚荣甚是交好。但一次战役中西军孤军深入，大败而归。泸州安抚使大怒，亲自追查此事。统军指挥使欲移罪于人，便与魏思源商议。两人连夜决定上报说是楚荣率军冒进，以致大败。两人本想安抚使念着小霸王在军中的声威，不便加罪，如此将此事轻轻卸了去。但谁知这安抚使要立下军规，便拿此事杀鸡儆猴，他下令将楚荣革职问罪，克日押往京师审问。两人知道这个小霸王不是善善之辈，等他知道自己成了替罪羊，定会向州府陈述真相。如此一来事端便会越闹越大。两人一不做二不休，便将楚荣直接拿下用刑，打算先废了此人，叫他不能言语；又将楚荣一家老小都远远的发配了去。谁知这楚荣的一个下属冒死将他救了出来，两人便想逃到京城伸冤。路上又被视作西军要犯，被围追堵截、苦不堪言。此时楚荣一身重伤未愈，家小又被迫害无处寻去，便一咬牙躲进了山中寻机报复。几年之后，那个指挥使在军中遇刺，军中以为乃是吐蕃刺客所为，此时不了了之。这楚荣又得知魏思源在京城青云直上，作到了参知政事。便领着几个手下躲进了小苍山中，又改了姓名，伺机报复。
魏府管家魏建功乃是西军出身，向来认得楚荣；一日忽然有人拜访魏建功，说有故人来访。魏建功一看原来是昔日小霸王的属下，此人献上金珠却要请魏管家安排自己主子跟参政大人见面。魏建功一惊非小，心道你家主人现在是朝廷要犯，我家魏大人怎么会跟你这种山大王来往？当时虽然将山寨之人挡了回去，但也收下了金珠。此后便一直与山寨之人来往。
魏建功曾向魏思源稍稍提了此事，只说那小苍山匪首便是小霸王楚
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