“别逗了，呵呵。”李叶干笑了两声，“咱俩怎么可能？”
“怎么不可能？”吴清荣大步向前，几乎将李叶逼到墙角，“你以前说不做小妾，还不许丈夫纳妾，那时候我做不到。可是如今，这些我都能做到。我娶过妻子，你也嫁过人，咱俩以前又是朋友，互相之间也有话说，以后做了夫妻，必定是伉俪情深，恩恩爱爱的，你说多合适。”
李叶承认，吴清荣说的有些道理。可是人的感情不是由外在条件决定的，就算两人条件相当，她对吴清荣也从来没有男女方面的想法。
何况，虽然被程无尤骗了，李叶以后也决计不会再跟他了，可是那毕竟是跟她一起生活过的男子。他大晚上跑到葡萄园来向她求亲，说愿意做她身旁的一棵树时的模样；成亲后，她说先不同床，他痛快地答应了却每晚隐忍的样子；还有他在荣兴寺打虎，两人在寺中的第一次；还有那天在悬崖上，他的样貌神情，每一样都像是刻在她脑海中了，每每在午夜梦回中浮现。
想到这些，李叶有些黯然神伤：“吴三哥，我这辈子不打算嫁人了，自己一个人过日子多好，想做什么就做什么，想去那里就去那里。”
吴清荣嘴角一挑：“怎么？他先是骗了你，做为男人后来又护不住你，致使你险些丧命，这种男人，你还要替他守着呀？”
“我这不是要替他守，我只是选择了一种独身的过日子的方式，跟他无关。”
“跟我成了亲，你依然想做什么就做什么，想去那里就去那里，我一切都依你。你想想，你不光没有失去自由，并且还多了一个人关心你，怎么看你也是稳赚不赔呀。”
这个吴清荣还真是的，不管李叶怎么说，他都有的说。李叶心中烦乱，也不想跟他费口舌了，索性快刀斩乱麻，冷了脸说道：“不管你怎么说，总之我是死了心以后再不嫁人了，你要是再说，我就不在清阳县待着了，到别处一样可以卖凉皮。”
吴清荣看李叶真是铁了心了，心里有些难过，不过他还是不甘心。
以前他有妻有妾，李叶不愿意跟他也就罢了，如今他们两人男未婚女未嫁，并且老天爷都将她送到他面前了，他要是再错过她，只怕会后悔终生。
吴清荣心头一转，有了主意，既然李叶暂时心灰意冷，那他就温水煮青蛙，俗话说烈女怕郎缠，日子长了，她必然就心软了。
吴清荣打定了主意，就向后退了两步，笑了笑，说：“我就是提议一下，你不答应也就算了，何必说不在清阳县待这种话呢？不过……”吴清荣顿了一下，一脸委屈的样子，伸手指了李叶道：“你要是什么时候又想嫁人了，可得第一个考虑我啊！好赖咱们也算是老朋友不是？”
李叶看吴清宋不再相逼，心下一松，笑了笑说：“好，等我想嫁人的时候，必定第一个考虑你。”
表面上，李叶与吴清荣算是达成了默契。从此以后吴清荣也不再提这事，不过他几乎每天都到李叶的店里来，帮她干活，陪她闲聊，时不时地还给她送些不值钱的小礼物。
这分明就是追求的姿势嘛，李叶心里有些烦，可又不知怎么开口跟吴清荣说。让他少来，他当面笑呵呵地答应了，可第二天雷打不动地又来了，李叶总不能把他赶出去吧。小礼物不收，他就走的时候随手放到桌子上，有时也就是一捧野花，再追上去还给他也不值当的。
李叶本来想着忍了，日子长了，他看没戏，没准也就放弃了。谁知吴清荣越来越变本加厉，下午还经常跟到李叶家里，帮她扫地，劈柴，说自己在县衙里没人给做饭，赖着不走。
有一次李叶将他关在门外，不给他开门，他竟然叫了衙役来，说是有小偷进了李叶家，他要进去查看。弄得李叶十分无语，终于决定找宋问德，让他替她劝劝吴清荣。
谁知李叶还没开口，宋问德倒是劝起李叶来：“李叶啊，我看你还是嫁给吴大人吧，吴大人多好的人啊。”
这倒让李叶吃惊了：“宋大哥，你不是最讨厌吴知县吗？怎么今日倒说起他的好话来了？”
宋问德有些不好意思地低了头：“其实……吴大人是个很好的人。我以前那不是刚来，还不清楚他的为人嘛。”
原来宋问德开始以为吴清荣只是一界武夫，有些轻视他。后来与吴清荣共事多了，也经常一起讲经论道，谈论学问，才发现吴清荣所知很是渊博，后来知道吴清荣也是举人出身，来清阳县也算是被贬，宋问德更是起了惺惺相惜之情，俩人关系倒是越来越好了。
“我也知道吴大哥人很好，可是我是打算一辈子不成亲的，所以……请宋大哥劝劝他，不要再在我身上浪费时日了，赶紧找一个好姑娘成家才是正经的。”
“你难道真打算替那个人守节啊？”宋问德看了看李叶，有些脸红，总觉得他一个大男人家，与李叶说这种事有些不好意思，“虽然我宋问德一向主张女子不事二夫的，可是，你这个不一样，你只是受骗做了那个人的外室，这个不算的。”
李叶头有些疼，本来想找宋问德解决问题的，谁知道倒是又多了一个劝自己的人。“算了，宋大哥，还是我跟他说吧。”
第二日，李叶专门整了几个小菜，又出去买了酒肉，请吴清荣到自己家里去坐坐。
平日到李家那儿，她都是冷着脸，今日竟然主动邀请，难道是想通了，准备答应亲事了？<
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