娘亲抬眸望了我几眼,“嗳”了一声,复而沉下脸去,攒着眉头不再言语。我知道娘只要摆出这副神情,多半是恼了,她是在替我方才的举动担忧,可我不觉得自己有错。
我伸手挽着娘的肩膀,小心地将头靠在娘的肩上。娘仍是不悦,推了推肘不让我去扶她,别过脸去不再看我,“你回去吧,从此不要再来了。”
“娘亲!”
娘背对我而坐,没有应我。
空荡的殿宇,静得令人发慌。可娘亲身上独有的气息却又让我的心沉了回去。
高台上的红烛发出“哔啵”的清响,我起身走过去,将烛台取下。我端起手中的红烛一看,血红的烛泪正顺着缘口流下,烛芯已烧出长长一截灰黑色的灰烬。难怪正剩这一小攒橙黄的灯花散着如此黯淡的光。
我将烛台搁在书案上,拔下头上的金簪,试图用簪尖挑断烛芯上的灰烬,可试了几次均是徒劳。
娘亲稍稍偏过头,望了烛台一眼,然后从坐垫下抽出一柄银剪子,对着烛芯“嚓”地一剪,殿内瞬时明亮了许多。
我看着瞬间燃起的灯花,怔了一怔,有些迷惘地望向娘亲。
“你知道么?你能活着便是娘亲唯一的指望。”娘亲深吸了一口气,平静地开口,“从前刻意刁难她的人是我,我这般忍辱负重不过是让她将怨气都撒出来,这样……她便不会为难你了。”说着娘亲忽然转过身子,双手握住我的手臂,“这是我与她的恩怨,你便不要掺和进来了,你这样做,只会招人猜忌、引火烧身。若是你的身份被发现,那便是欺君的死罪啊!”
“刘崇明已经知道了。”我压低声音淡淡道。
娘亲身子僵了一僵,然后便凑上前来,按住我的肩膀,仔细端详一番后,大睁着眼睛问我,“他知道了?几时知道的?没有对你怎么样吧?”
我知道娘亲在担心什么,早年我和刘崇明在东宫不和已是人尽皆知。后来又出了淳懿公主那件事,若不是姑母出手救我,想必我早已是一命呜呼。娘亲害怕刘崇明仍不明内情,还将淳懿公主的死算在我头上,事到如今折磨我来泄恨。
我摇了摇头。我也不知道为什么,刘崇明如今再未与我提起过淳懿公主,娘亲所担忧的事也未发生。
至于旁的,我难以启齿,也不知该从如何说起,索性故作轻松地摇头,不让她挂念。
娘亲蹙着的眉心稍稍舒展了些,又问:“他对你好么?”
他对我好么?我的心不禁一紧,思绪又飘回了那个雷雨交加的夜晚,记忆如同噩梦,一遍一遍在我脑海中浮现。我只觉得胸口喘不过气来,眼泪已蓄在眼眶里,稍不留神就会落下。我身子稍稍往后避了避,不让娘亲望见。
我紧咬住槽牙,强逼着自己点了点头。
娘亲伸过我的手,若有所思道:“他封你为妃的事娘也听说了,他若是待你好,你跟着他也无妨。”娘叹了一声气,接着道:“那些生死恩怨本就不是你一个女儿家该挂记的,你都忘了吧……”
“怎么忘呢?”我反手扣住娘亲的手腕,打断道。
“娘亲只要你过得好……”娘亲顿了顿,“皇帝是我看着长大的,他同先帝不一样,面上冷峻淡漠,心思难料,下手也狠,是天生的帝王。现在想来,他娘亲的死烙在他心上太深,那件事魏家也脱不了干系,他曾经待你不好便是这个缘由。只不过……他如今对你好,那便也足够了。”
我没有说话,娘亲突然“嗯?”了一声,问我,“上次皇帝封你为妃,你身份的事是挑明了的,还是只有皇帝知道?”
我如实道:“在外应是瞒着的,陈氏兄妹或许知道了,但也不确定。不过……我去南疆还遇见张猛了。”有人刺杀我的事我没有与娘亲提及。
“张猛……”娘亲皱着眉思忖了一会,忽然正色道:“不管怎么说,现下还是没有戳穿的。再说有皇帝在,他既然着意要瞒着,也没有人敢无端去逆鳞。可是,如果有人抓着了把柄,那就未可知了。如今那些留在朝中的大臣,多数当年与你爹爹有过过节,他们都想着将宣德侯府赶尽杀绝,可万万别给他们这个机会。”说着,推搡我道:“你快走,你快走,日后都别再来了。”
“不不不,我绝不能让娘亲受委屈。”我死抓着娘亲的手不放。
娘亲一把拿起桌案上的银剪子对准自己的喉咙,“如果娘亲死了你能无牵无挂,娘也愿意。”
“娘!”我跪在地上,拼命摇着头,流泪道,“娘是雪阳的命,娘死雪阳也不活了。”
“那你走!”
“我走我走……”我万分不愿,可娘亲心意已决,我也只得先离去了。我一想着娘亲身边的宫婢就担忧,经我这么一闹,她们究竟是会收敛,还是会变本加厉将在我这受的气都施到娘亲身上呢?
我塌着背,失魂落魄地坐在肩舆上。抬头望去,繁星低垂,天边一弯下弦月,月华若有若无,重重殿宇隐在夜色之中。
娘亲和皇祖母都被刘崇明软禁了,可从前也是,从南楚回来后便不再派人拘着我了。只是,我想着娘亲上回决绝的神情,我不敢前去。可我心里又记挂着,一来二去,忧思一重,我又病倒了,太医来了好几趟,又给我开了好些方子。
自打从南疆回来,都是桃枝伺候在身侧。桃枝本是刘崇明的宫婢,不知怎的,便留在长乐殿伺候我了。除此之外,我才记起,从南疆回来之后,
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