离了贾母处，众姐妹一道出去。因李纨说是贾兰的生日，大家便一道向着李纨母子的院里而去了。进的院里，便听见朗朗的读书声。探春叹道：“如今贾家，也就是兰儿还知道上进罢。”迎春道：“你那环儿弟弟也是个极好的。你很应该好好地教着。莫要以后长大了，便教也教不过来了。”探春点点头，道：“你说的我自然是知道的。”
李纨因是寡妇，居处很是朴素，也只有几个丫头婆子服侍着。贾兰正在屋里读书，听见外面来了人，忙出来前。黛玉见贾兰长得眉清目秀，眉宇间亦是书香之气，不同于宝玉的俊美流于女气，亦不同贾环阴沉略显猥琐。倒有几分书香世家的文气，不由十分喜欢。道：“当年曾听娘说，珠大哥哥是个满腹经纶的才子，想来兰儿也很有珠大哥哥当年遗风呢。”李纨忆起亡夫，心中酸痛不已，便红了眼眶，道：“如今，我也就盼着兰儿成材罢了。”贾兰见母亲如此，抬起头道：“娘放心罢，兰儿会用功念书，将来好好孝顺娘亲的。”
惜春笑道：“大嫂子你放心吧。兰儿又不淘气，有肯上进，将来必定是成材的。反倒是咱们家那当凤凰蛋似得养大的...”言语中，很有几分不屑，大家都知道她说的是宝玉，也不答话。凤姐笑道：“罢了，咱们今儿是来给兰哥儿庆生的不是？怎么说起这些来了？”
李纨抹掉眼泪，道：“正事呢。说这些做什么？正经的摆桌酒席来请大家吃才是。”便命身边丫头子取了二十两银子去整治一桌好酒菜来。黛玉命雪雁回去，取了一套极少见的古书孤本与平日里自己也用的文房四宝来，送给贾兰。贾兰子自小由李纨督促着学习，是个极爱书的，见了十分喜欢，连连道谢。黛玉笑道：“你不必谢我，这些东西在我那里横竖也就是放着。你好好的用功，不叫你娘亲难过便是好的。”
贾兰道：“还是要谢谢林姑姑才是。以前林家姑爷爷每次送东西来给姑姑，也从不曾落下兰儿和娘。娘说林姑姑家的人都是和旁人不同的，都是好人。”黛玉道：“那兰儿以后也要做个好人才是。”贾兰认真的点头。
吃过酒席，三春姐妹都送了礼物。因探春有些醉了，迎春惜春便陪着一道回去了。黛玉和凤姐留在了后面。凤姐看着黛玉笑道：“平日里你总是第一个走的。今儿却磨到现在，可是有什么事要与大嫂子讲？我也听听罢。”黛玉笑骂道：“就你是个机灵鬼？有什么是你都要听！”
凤姐正色道："我同大嫂子可是姐妹，来有什么听不得不成？”李纨点头道：“凤丫头倒是个嘴严的。妹妹可是有什么事？”黛玉摇头道：“也没什么事。大嫂子一个人教养兰儿不易。这些你先收着吧，以备不时只需。”雪雁呈上一个盒子，李纨打开，里面却是一张两万两的银票。李纨诧异道：“妹妹...你这是...”
黛玉微笑道：“大嫂子你不用瞒我们。虽说你平日里自己有些田土营收，到底不多，加上府里那点月例，你又要供养兰儿本就不甚宽裕，今儿又一次出去了一万两，你总要为兰儿留些余钱罢。”李纨泪下，道：“这府里人如此待你，谢谢你还为我们如此想。我又何尝不知道要为兰儿多留些钱。如今除了你们这些姐妹，又还有谁记得还有兰儿这个贾家长孙？自你珠大哥哥去了，府里的人边都当我们是没影的人，我若不如此，只怕他们更加看不起兰儿。”
凤姐安慰道：“你好歹还有个兰儿呢。林妹妹的钱你就收下吧，总有个急用的时候。你知道，如今府里空虚，建这省亲别院也不只要花多少，我怕也拿不出什么钱来。总是要为自己留条后路的。”李纨点头谢了，道：“那就谢过妹妹了。”黛玉摇头道：“我也总算是兰儿的姑姑罢。有什么事，大嫂子叫个丫头来找雪雁便是了。”
出了李纨院子，奉节同黛玉慢悠悠的走着。凤姐笑道："妹妹对大嫂子倒是大方，一出手便是两万两，却为何只给了太太两千两？“黛玉道：“给了两千两便是凑个份子罢了，谁有那个耐烦去建什么省亲别院？给大嫂子却是必要的。兰儿那么好的孩子，难道能忍心让他因为不得宠爱给毁了？只要我心甘情愿，便是十万二十万的又如何？”凤姐一愣，笑道：“听这口气，进而才知道，林妹妹才是真正有钱的主儿。明儿里可要好好哄哄你，叫你心甘情愿给了我钱才好。”黛玉笑道：“你还正是个前鬼！”
雪雁走在一边道：“真是不明白，这宝二爷是贾家的次子，到底兰哥儿才是贾家正经的长子嫡孙，也是二太太的亲孙子，怎么满府里就只知道宝二爷，却没人理会兰哥儿？”凤姐身边的平儿笑道：“这个我倒是知道的。兰哥儿虽说是二太太的亲孙子，到底是跟大奶奶亲的，以后要掌了府里的权，是和太太亲还是和大奶奶亲？宝二爷就不一样了，到底是太太的亲骨肉，以后宝二爷若继了贾家，太太不就是如今的老太太了。”
黛玉道：“还是平儿看得明白。二嫂子，乘着还早及时抽身吧。”
凤姐不解，道:"妹妹这般说，可是听到什么风声了？”黛玉摇头道：“风声是没有，不过二嫂子上次说的小蓉媳妇临去说的话可还记得？再说回来了，便是贾家不如何，二嫂子你以后可知会有何结局？”
凤姐道：“会如何？”
黛玉看着凤姐，淡淡道：“鸟尽弓藏。”凤姐怔住，看着黛玉面上淡
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