1956年7月，王耀楚从武冈师范毕业，但没有马上去乡村当教师。根据国家需要，当年的毕业生可以报考高等师范院校。他报考的是湖南师范学院中文系。
那时武冈还没设考点，考点设在邵阳市二中。从武冈到邵阳市，140多公里，他们搭乘的是货车，人就站在车厢里，车子一开动，颠颠簸簸，摇摇晃晃，一忽儿蹿到前面，一忽儿撞到后边，可心里就是美滋滋的，说不出有多高兴，甚至浮想联翩。一连颠簸了四五个小时才到达邵阳市。下了车，顾不上稍事休整褪去疲劳，就往大街上奔。没来邵阳前，觉得武冈城好大，尤其是皇城坪，据说是朱王的阅兵场，气派得不得了！还有那据说是“甲天下”的武冈城墙，宽阔的四牌路十字街口，神乎其神的落马桥、玉带桥、断头桥等等，等等。到了邵阳，才觉得武冈乃弹丸之地，邵阳城才真的叫大！站在青龙桥头放眼一望，那黑压压的人群川流不息，楼比武冈的高，路比武冈的宽，人比武冈的要多出多少倍，真是大开了眼界！
考试非常顺利，打开语文试卷一看，作文题是《我生活在幸福的时代》，王耀楚兴奋不已。他是一个热爱生活的人，平时又喜欢读书看报，写起来自然得心应手。考试完后就回到武冈等录取通知。那天，他正和弟弟王耀中在家里闲聊文学。弟弟也爱好文学，总是把二哥当偶像。忽然，乡邮员来了。两人连忙迎上前去。“谁是王耀楚？”乡邮员高高地举着个信封问道。“他就是！”王耀中抢先回答。签了字，领了邮件，王耀中一把夺过信封，撕开口子，迫不及待地读了起来：
“新生录取通知书
“王耀楚同学：
“你已被录取为湖南师范学院中文系的学生，我们表示热烈的祝贺！湘江在沸腾，麓山在欢笑，千万颗火热的心在为你们而跳动！来吧，湖南师范学院年轻的主人们！在车站，在江边，在林荫道上，在接待室里，一大群一大群的人们正等待和你们见面、握手......”
“考起了！考起了！二哥，我向你祝贺！我替你骄傲！”王耀中念完录取通知书，无法抑制内心的激动。王耀楚又何尝不激动异常？只是嘴里没说任何激动的话语，滾烫的泪水却早己盈满了眼眶。
为了表示对弟弟的鼓励，入校后，王耀楚第一件事就是到麓山门新华书店，买了一本新书《作家谈创作》寄给王耀中，並在扉页上语重心长地写下“观察生活要用眼睛去看，用耳朵去听，用心去想”的赠言。
湖南师范学院座落在长沙湘江西岸岳麓山脚下，紧挨麓山门，距遐迩闻名的爱晚亭不到一公里。爱晚亭得名于唐代杜牧“停车坐爱枫林晚”的诗句，不仅风景幽美，而且有着深厚的历史文化积淀。她与北京的陶然亭、浙江的湖心亭、安徽的醉翁亭合称中国四大名亭。毛主席在第一师范求学时曾多次来过这里，留下了光辉的足迹。岳麓山、爱晚亭是王耀楚心仪已久的胜地。如今有幸成了她的近邻，怎能不倾情投入她的怀抱？不知有多少个星期天，他和一同考入大学的朱石生等同学，除按时到学院食堂进餐外，成天流连在山间亭畔，或伫立黄兴墓蔡锷墓前，缅怀英烈勋业；或登临峰顶云麓宫，俯瞰湘江浩荡、星城璀璨；或盘桓于古木参天浓荫砸地的小径，饱餐名山秀色。他们都经济拮据，不屑于浪费光阴过河上街闲逛，认定没有比抓紧学习更有意义的事情，顺理成章选择了星期天就近隐居名山，沐浴着沁人心脾的山风，择地而坐，专心致志地读着老师指定必读和选读的古今中外名著，孜孜不倦且津津有味，一本接一本。平时的晚上，他就都在图书馆的阅览室里读书。图书馆藏书非常丰富，阅览室有好几大间，他如饥似渴遨游在知识的海洋。
湖南师范学院的院长叫刘寿祺，湖南洞口人，是一位著名的教育家，他有位胞弟刘德祺在武冈教书，因此对从武冈考来的学生多了几分关注，曾勉励他们要发愤读书，做政治上可靠、业务上优秀、身体上健壮的祖国教育事业优秀人才。作家韩罕明担任中文系的系主任。一批著名的教授如李祜、宋祚胤、周铁铮、严怪愚、樊篱等亲自执教，整个中文系的师资班底在全国省一级高等师范学校中排名还是靠前的。
大学期间，王耀楚谨记校领导的教诲，
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