他和另外两位教师一起，被安排在附近一位下放知识青年戴建平家里借住。已到职的领导和教师，全部都是借住在附近的社员群众家中。
第一件大事是盖房子。不是用推土机、挖掘机、吊车，而是用赤手空拳！
没有红砖。甚至连未经烧制的土砖也没有！
那用什么做建筑材料？就用泥土！
湘西南非比陕北，气候潮湿，地下水位高，连窑洞也不能挖。有人也挖过洞，想用来贮藏物品。可是挖着挖着，就有泉水涌出，结果成了一口井！
说起这种盖房子的方式，如今的年轻人是没有眼福看不到的了。只有在解放前，乡村农民因为穷，才发明了这种盖房子的方法。首先是筑墙。工具是用一种墙盒子，也叫墙板，就是用木板做成一个长方体，不过只有3面，上面无盖，下面无底，有一个端头空着用活动闩固定。筑墙时先在墙盒里填土，然后用粗棒槌夯紧，再填土，再夯紧。如此逐步筑上去。王耀楚很乐观，边筑墙边说笑话：“我们没赶上南泥湾开荒种地纺棉花，没能上‘抗大’住窑洞，却赶上了在五七大学筑土墙盖新房。这种筑土墙盖新房的创举，今后或许会有人写到书里去！”逗得其他的老师捧腹大笑，浑身的疲劳顿时烟消云散。
土墙筑到一定的高度，老师们就带领学生上天子岭大山砍来树木作桁条，砍来楠竹作椽皮，割来茅草当屋瓦。很短的时间内，新屋就盖好了。老书记傅名勋也搬进新房居住，刘文明副校长、丁光老教师、办公室负责人周宜馥老少3人则睡在一张床上，虽然地面有点潮湿，土墙也未经粉刷，但都非常惬意，还说真正闻到了泥土的芬芳，真正体会到了什么是南泥湾精神。
学校也办起了自己的食堂。当然很简陋，没有包厢，没有圆桌，甚至没有凳子。老师们吃饭时，到临时垒起的灶台上打好饭菜，就端着饭钵子到露天草地上，然后或蹲下，或站立，狼吞虎嚥，倏忽就风卷残云。吃饱了，有人就模仿前苏联电影里的姿势和声音：“面包会有的，牛奶会有的，一切都会有的！”他们心里明白，有县委领导、教育局长在前面撑着，眼前的困难只是暂时的。等专项经费划拨下来，红砖楼房、水泥球场、教学设备都会有的。如今是创业阶段，不吃点苦哪还叫“白手起家”？今后在后来者面前，怎好意思说“吃水莫忘挖井人”？
就这样“头顶一片蓝天，脚踏一片草坪”，五七大学的教师们，准确点说，是先行者们、创业者们，“没有条件创造条件也要上”，在荒山野岭上，惨淡经营着20世纪70年代中期县一级基层遍地开花办大学的梦想。
忠心赤胆的从各中学、各有关科局抽调来的骨干教师和专业技术人员们，挥动着自己并不灵巧的双手，在茶园里采摘茶叶......
山坡上，老师们挥动着随身带来的银锄，在刨草皮，烧制土子灰，为农作物准备肥料......
几个月后，学校用师生亲手烧制的红砖终于盖成了两间地面没有铺水泥、内墙没有粉刷的教室，还有两座同样简陋的男女生宿舍。
首次招生的是师资班、农技班。学生都由贫下中农推荐入学，培养对象为小学教师和公社农技员。
那时新生入学不要考试，名义上是由贫下中农推荐。说起来其实也比较简单，县里将名额分配到公社，公社再分配到大队。大队根本也不开什么贫下中农会研究，当头的根据印象想让谁去就给谁填表，再签上“同意推荐”的话，盖上红印章。公社再照签“同意推荐”照盖红色大印送到县教育局，然后下发录取通知书就大功告成。此举省事倒也省事，也阳光，全过程都是名正言顺、公开办理的，因为不要文化考查也无从考试舞弊或弄虚作假。只是这样招收的新生，文化程度、年龄都有点参差，小的十七八岁，大的快40岁了也不一定；有初、高中毕业生，也有与领导关系好或沾亲带故、没进过中学门坎，却在乡村小学有十几年教龄的代课老师。如果单就文化知识而言，有的学生完全可以充当另一些学生的老师；如果单从年龄上看呢，有的学生又完全可以充当另一些学生的父母。
王耀楚担任师资班班主任，教语文，对所有的新生都充满爱心。这群最特殊的学生，在眼下这个最特殊的时候，聚集在五七大学这个最特殊的地方。他们都是满怀希望而来，对未来充满憧憬，而且都和若干年前的自己一样，选择了教书育人这门崇高伟大而又十分艰难的职业。作为先行者，作为幸运者，作为过来人，自己应全身心地、无条件地、尽其所能地向他们“传道”、“授业”，使他们短暂的培训时间不致虚度。他从来就相信“长江后浪推前浪，世上新人胜旧人”的古训，相信不管客观环境多么艰苦，不管参加接力赛跑的队伍多么良莠不齐，只要尽心尽力去培养扶植，都会产生千里马，都会产生良才干将。五七大学这片暂时还显得过于贫瘠的土壤也不例外。这里有一个小故事可以作为见证：第一次班会是在山头草坪上开的，那时教室还未修建好。等学生到齐之后，王耀楚幽默地说：“同学们，今天在山头开会，先来一次考试。别紧张，不是我考你们，而是由你们来考我
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