近来天气晴朗多日照，叶征骑马自出了宫门后，路上所堆积雪皆以化的仅剩荫蔽处的少许，又将近年关，恒昌城中，一派红红火火的节日气息，街道两旁商铺酒楼皆以挂上多串大红灯笼，街上行走之人满面春风，孩童们一身红色小袄，或手拿糖糕或执一根鲜红的冰糖葫芦，吃的不亦乐乎。
叶征骑马缓慢行走在宽阔的恒昌大街上，便是道路宽的足可供两辆华贵的马车并排行走，但因年关将至，天又晴好，满大街皆是无事闲逛的百姓，叶征想快马加鞭赶去赴约的心被牢牢困住，只能紧握缰绳双目紧视前方，生怕一不留神马蹄子便会踩上路旁奔跑玩闹的孩童。
虽时刻提醒自己不要掉以轻心，虽自己也是如此做的，但架不住某个捣蛋鬼过于顽劣，又架不住他的家人掉以轻心。
因此，恒昌城中最繁荣的一条长街不过才走了一半，便有一个红袄小童自街左闭着眼似的横冲向街右，亏的叶征眼疾手快，及时猛扯缰绳，马蹄子擦着那孩童的身子而过，并未伤及他半分。
孩童的父母高呼一声湖儿自街边急急奔来，一把将呆立在马腿旁一动不动的孩童抱起，上上下下细细查看一番，发现只是虚惊一场后，忙躬身向叶征道谢又致歉，还顺带着将怀中的不过四五岁的孩子骂上几句。
叶征自始至终未听见那孩童发出过一声哭闹，心下自感不妙，莫不是被吓傻了吧！
叶征连忙翻身下马，三两步上前至孩童面前，只看了一眼，却觉得有些想发笑。
原来并非那孩童不哭闹是被吓傻，凑近一看时，正瞧见他一双乌黑透亮的眼珠子在冲着叶征眨眼，且眼里还带着新奇的笑意。
敢情这是个胆子大的，别人吓的丢了三魂跑了七魄，他自己心里说不定还觉着挺刺激。
见他无事，叶征也不想再耽搁，叮嘱了一句：“以后把孩子好好看着，万一下次碰上个不长眼的麻烦可就大了。”
在夫妇不断的道谢声中，叶征翻身上马，继续慢慢吞吞的行走在繁荣的恒昌街上。
赶去那片桃林时，已快午时，冬日里的桃林一派落魄之色，全无春日里桃花满树花瓣漫天的灼灼美景，绿树也无一颗，因此，叶征老远便望见了枯枝老树林中，薄冰铺面的河边孤身坐着一个身穿清幽蓝衣的人，此冬此地此时有此一人，除了楚明修，应该也不会再有其他人来这里坐看风景。
叶征下马，将马栓于另一马近旁，那蓝衣人听得身后动静，已起身朝向叶征这方，那蓝衣人，也确确实实是楚明修无疑。
冬季里草木衰败，所望之处，一片枯黄，楚明修这一袭清幽蓝衣，倒也算是为这失色的天地增添了一抹亮丽神采。
两人于各自出朝对方靠近，叶征道：“久等。”
楚明修英俊的脸上一抹忧郁被随后而来的笑意掩盖，口中客气道：“我也是刚到。”
“你的马饿的都开始啃树皮了。”
“...”楚明修的笑在脸上僵了一瞬，紧接着佩服到，“果真什么都瞒不了你。”
叶征一心希望能尽快赶回护龙山庄，便不再多做客套，直接说道：“我今日需回护龙山庄去，速战速决吧。”
“可我已经不想再跟你比下去了。”
“嗯？”叶征握上剑柄的右手一顿，“你可想清楚了？”叶征见他不似在看玩笑，便将右手收回。
“我自知不是你的对手，里里外外都不是。”
剑术不及她，心也不及她狠，那日她徒手握上他锋利的剑刃，着实把他惊的不轻，一个剑术已然非凡的剑客，对己对敌皆是如此之狠，不留一丝余地，自己虽自负剑术一流，却只论胜负，从未真正取过人性命，也从来不敢取人性命，试问懦弱至此，自己究竟还如何能赢她？
不畏死不惧死，才是这世上最可怕之人。
“人贵在有自知之明，修习武艺剑术却也不是单单为赢个天下第一，更不是为了赢我，或赢或输，专心练剑。”
叶征说完便转身要朝自己的马走去，楚明修心里一慌忙道：“你这就走了吗？”
“不然呢？你还有别的事？”叶征问，脚步却依然未停。
“我能不能跟你一起去护龙山庄？”
“为什么？”
“我在恒昌无处可去，且也只认识你，便想跟着你一起走走。”
叶征已翻身上马，心中略一思索，觉得此事也无不可行之处，楚明修也确然不是恒昌人，只因仰慕护龙山庄才来的此地，且如今庄中人大约也都曾见过他，底细虽不清楚，却自知他不是居心叵测的人，因此便将此事应了。
“走吧！”
叶征说罢已先扬鞭策马往护龙山庄赶去，楚明修紧跟着慢慢追上。
路程并不算太远，快马加鞭约莫有半个多时辰便已赶到，进了院子时，一帮人正饭后坐在院中嗑瓜子的嗑瓜子喝茶的喝茶晒太阳的晒太阳，仅有的两个异类百里明空与季北在一旁练剑，林飞扬偶尔在旁边装模作样的指点两句。
慕容秋祁俊与华扶朗皆不在。
此时，叶征也未敢肯定，二师父华扶朗此时一定在山庄里。
所有人一见了她竟都是目光一怔，手中动作紧跟着停下，只有连靖立即起身迎了过来。
“你不是同楚明修比武去了吗，怎的这么快就回来了！”
连靖走近时方才看到楚明修也跟在她身后，且两人这副样子完全不像之前经过一场打斗的模样。
连靖心下
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