这一年正是大明洪武初年，新朝廷一建立，规矩又多起来，如出门百里就得到官府开证明，那时叫路引。师徒打点行装，经到县衙讨要路引，县老爷问明情况，欣然照办，并介绍道：“老少英雄若无一定去向，有个地方值得前去，蕲州知府衙门陈老爷，乃本县前任知县，现请旨朝廷，广发英雄帖，不日召开英雄大会，你二人往投，有本领必能名扬天下！”县老爷没有说为何召开英雄大会，怕说了师徒裹足不敢前去。
陈老爷原是陈友谅大汉国县官，因精明强干，勤政爱民，虽改朝换代，考察几年也受重用。当时蕲州出来纰漏，西系红巾余孽王金刚奴，成立白莲社，自称四天王，不满朱元璋背信弃义，反过来宣布红巾军为非法组织，损害农民利益，惑众成聚，占据黑山天池坪等处，与朝廷对抗。手下有两员大将，双刀田九成和单枪高福兴，二人均有万夫不挡之勇，先后攻破多出屯寨，杀死官军，声势浩大，朝廷震怒，严旨“最归乱首，克日荡平”。其实朝廷军队南征北伐，守土官军势孤，知府陈老爷请旨广发英雄帖，邀约四方豪杰之士，协助官军，平定妖寇，朝廷恩准，江湖上各门各派，甚至一些成名人物都接到请柬到蕲州集结，召开英雄大会。
段鸣师徒偏处一隅，乡巴佬一双，对天下大事何曾知闻，官府自然不知他二人是未出世英雄能人，不曾送得请柬。对亏陈老爷记得五年前城隍庙打擂台，有人能轻而易举捉住武功高强和尚，特别致函县老爷留心察访能人异士，要不然师徒路引都难得到手。
有了行动方向，师徒辞别县老爷，一路西行，四顾茫然。走了几日也不见不识半个英雄豪杰来考校武功，只做了些鸡毛蒜皮小事，见死不救势必亏心，害得发誓不做亏心事师徒一贫如洗，连吃饭的钱都没有了，师徒二人饥肠辘辘，饿了个头晕眼花，下决心找到一处吃饭的地方，去混个肚饱囫囵圆，好在天不绝无路之人，想什么就来什么，一打听前面有一座大庄院，庄主人姓戴，戴家拳掌门人，是个符合混饭吃的好地方，师徒满心欢喜，叩开大门，内里现出一人，腰挎钢刀，打量二人开声问道：“二位客官从何而来，有何贵干？”
段鸣清清嗓子，一抱拳装腔作势道：“在下长江边上，田镇铁匠段鸣，久闻戴师父大名，今日特携小徒登门造访，烦请小哥通禀一声。”
“二位请稍候片刻，”挎刀人急急入内，来到中堂，中堂里戴掌门正好与好友乌家拳掌门人商讨起英雄大会事宜，挎刀人禀道：“师父，门外来了一老一少二人，自称长江边上田镇铁匠段鸣携徒弟一人登门拜访。”
戴掌门漫不经心道：“既是铁匠，定是来做交易，不需要！”挎刀人迟疑不去，似有话说，戴掌门不悦：“怎么了，这事很难办吗？”
挎刀人道：“二人确是铁匠师徒无疑，但两手空空，说话口气谦恭，却柔中带刚，神态不卑不亢，令人不禁心生敬畏，弟子以为。。。。。。。”
“以为如何？”戴掌门历来赏识这个徒弟善于察言观色，所料八、九不离十，闻言不禁正色问道：“那话是怎么说的？”
“久闻戴师父大名，今日特携小徒登门造访，”挎刀人语气肯定道：“分明是江湖人士，武林人物，弟子以为二人有备而来，而且来者不善，善者不来！”
“竟有此事？”戴掌门于乌掌门对视一眼，道：“有请！”
“是，师父，”挎刀人匆匆而去，，戴掌门于乌掌门各个吩咐一声，两边门下弟子抖擞精神，排下阵势。戴家棍林林总总，乌家刀闪闪发光，原来乌掌门带得众多门下弟子与戴掌门会合，准备明日动身前往英雄大会，不一会儿，段鸣师徒出现在众人视线之内，二人步履稳健，目视前方，目空一切，雄赳赳气昂昂，好像一切都不放在眼里。原来师徒二人吃过大亏，平白无故找人考校武功，给人骂做神经病，差不多用脚踢屁股，闹了个没趣。与其谦恭让人用脚踢屁股，不如显气势摆摆威风让人待如上宾，这才搞到饭吃。搞饭吃是目前第一要务，可是生尽眉毛长尽骨，二人虽然武功凶狠，不露手却又看不出来，又以文为武略显斯文，况性格温厚，仍然怎么装也显不出受人敬畏的气势来，戴乌二人本来站着迎客，见师徒二人装腔作势，狐假虎威模样，反倒坐了下来，戴掌门坐下来拱拱手：“幸会幸会！”也不让坐，显得极没礼貌。
段鸣点点头，算是还礼，又啰嗦道：“在下长江边上，田镇铁匠段鸣，久闻戴师父大名，今日特携小徒白元通登门造访，敢问二位是何称呼？”
“在下戴家拳掌门人戴芳！”双手放在膝盖上声音不低。
“在下乌家拳掌门人乌龙！”双手也放在膝盖上，声音略高。
段鸣又点点头，戴乌二人一报名号，原以为段鸣反应强烈，至少说些诸如“幸会幸会久仰久仰”的话，见段鸣不冷不热，以点头作答有些不把他们放在眼里，被看不起的人不把自己放在眼里，心里气就来的快。戴掌门没好气道：“段师父既然是铁匠，与我等不是同道中人，不知造访何事？”言下之意，若无事打扰就请走人，不走人休怪不客气了。
段鸣道：“段某师徒虽打铁为生，闲暇时也练得一招半式，老想着在江湖上露露脸，可惜呀可惜。。。。。。”段鸣卖起了关子。
“可惜什么？”戴乌二
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