岳沉吟心神一动，赶忙着喝了口冷茶，顾殊然在一旁不动声色地瞧着，倒是给她添了不少茶。
一场戏毕，席下的观众也散了，明月提了裙角，匆匆赶上季朔的步子，叫住他：“季朔。”
季朔却加快了步子，只当做是没有听见一般，明月咬咬牙，冲过去挡在他身前：“你听我说。”
“明姑娘，你一个姑娘家的，怎的这般不知羞耻，缠着一个男子，真是叫人厌烦。”他的脸上是一副嫌厌之色，眼神里却是满满的不忍心和歉疚。
四周的人听见季朔的声音，纷纷开始交头接耳，对着明月指指点点，明月此刻已经是无地自容，季朔绕过她身侧，她却再也顾不得什么，一把拉住他，道：“季朔，我只想问你，你有没有欢喜过我？”
“没有。”两个字仿佛来自极北寒冬之地，冷得没有温度。
明月却依旧抱着一丝希望，“可我心悦你，你岂能视若罔闻，置之不理。”她笑着，期盼他给自己一个满意的答案。
季朔叹了一口气，把她的手从自己的衣袖上拂下来，正色道：“明姑娘，在下当初在明府谋得生计，着实是该好好谢谢你与明老爷，只是受人钱财，便尽人之事罢了。”
明月摇摇头，慌道：“不是这样的，当初，你教我学戏，一同与我赏月吟诗，难道这也是受了人钱财之事吗？”
她这般执拗，季朔竟然有些无可奈何了，心里在低低狂道：不是的，月儿，月儿，我自然欢喜你到不行。可他却不能说，皇上的一纸诏书不许他说，他所能说的也只有一些自欺欺人的话罢了。
“明姑娘，事到如今，在下便坦言了吧，当初我不过是个穷戏子，带着一个穷戏班子，能得到明老爷的青睐，入了明府，我自然是再不能错过机会，明姑娘生的单纯善良，又是俏丽佳人，我怎么能不把握机会呢，我再不想过那种穷困潦倒的日子了，本以为你已经上套，没想到却被明老爷知晓，我见事情败露，便自己出了明府，再不与明府有任何来往。”
他说完，明月一副难以置信的样子，如今只差最后一句话便能击倒她，季朔从牙关里挤出来一句话：“你明白了吗？当初我为的只是你的钱。”
明月脸上再无笑意，她甚至有些绝望，无助，她像失了魂魄一般，转身幽幽道：“我知晓了，我知晓了，一切自不过是我一厢情愿，陪着季老板唱了一出好戏罢了。”她又转头过来恨恨地瞧着季朔道：“季老板好演技啊。”
季朔看着她离开，心里煞是酸楚，这滋味，千言万语再道出不来的，是痛？还是苦？都已经感觉不到了。
“何苦。”顾殊然叹了句。岳沉吟踏出戏楼，“情爱之所生，如品菜之味，酸甜苦辣咸，唯有自己体会。”
顾殊然折扇一晃，呛她道：“岳姑娘说的细致入微，难不成品过这盘菜？”岳沉吟刚要发作，却见他一副玩味的笑容，知他又在捉弄自己，只白了他一眼，顾殊然见她并未有什么波澜，又想再捉弄她一回，话还未出口，突然只觉得喉间一股腥甜，嘴里漫上来一股血腥味。
岳沉吟见顾殊然面色不对，之前也有过几次这样的场面，忍不住问道：“你怎么了？”顾殊然将喉间的血暂时压回去，强笑着道了句：“没什么，家中还有急事，先行一步。”说完便匆匆离开，岳沉吟知道顾殊然向来如此，便也没怎么放在心上。
这几日季家的戏班子都没再唱过戏了，也不见明家的姑娘出来闹腾，大街小巷的都在议论着季朔和明月的八卦：
一说是季朔此人贪财好色，不仅欺骗人家明姑娘的感情，还想吞了明家的家财。
又一说是明月不知礼义廉耻，尚在闺阁就纠缠季朔，季朔迫于无奈，才说出损己的话来。只是众说纷纭，真真假假也只在闲话里听了也就过去了。
戏楼里来了一人，说是季朔这些日子不知怎么的身子一直不好，劳烦岳沉吟过去瞧病。
岳沉吟让相思照看着医馆，匆忙跟着那人去了戏楼。
才几日不见，季朔竟然已经枯槁至如此地步，她探过手去把脉，脉相浮沉不定，是重病之症。
“前几日季老板还是台上的支柱，怎么今日就成这样了？”
季朔咳嗽了许久，一直停不下来，岳沉吟端了茶送过去才好了许多，他微弱道：“病在我身，我知道自己无药可医了，大夫不必救我。”
岳沉吟却道：“我药都开好了，虽然不能将你的病根治，好歹也能撑上十天半月的，人世走一遭，不容易。”
季朔微微一笑，病容里有几分自嘲，“光是这一遭，我就苦地很了，还要多苦上十天半月的，白白受罪。”
岳沉吟道：“你能撑到现在，着实不容易，你这病该是早就发作的，你不想让她知道？”
季朔沉默，岳沉吟也不说话，两人之间一时静了下来，这静又被季朔的咳嗽声打破，他才幽然道：“她不该被我拖累的，即便她不被选为秀女，我季朔依然会这么做。”
“可是她已经对你恨之入骨。”
季朔失笑，“那又如何？事到如今，她恨我是应该，只是她生性太过良善，又容易轻信他人，宫闱深深，她这般毫无心机，不知道她夜里会不会害怕。”
岳沉吟无话，的确，宫闱之地，若无点手段心机，想要立足，委实是难于登天。
他撑起身子，从枕下取出一叠银票来，“岳姑娘，这是季朔此生积蓄，
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