“盛事，盛事啊！难得两位善人如此兴致，真是我新州百姓之福！”虽在十米之外，但这声音刚一传来，就将众人的注意力全部吸引过去，纷纷拱手喊道，“县丞大人！”
何县丞穿一身深紫色的华服，嘴上两撇八字胡尤为引人注意，走起路来脚步轻而稳，透着一股诡异的气息。唐老爷和严老爷纷纷向旁边挪上半步，何县丞径直来到两人中间，问道，“两位老爷在聊些什么呢？”严老爷侧着身子，回答道，“禀大人！唐老爷捐款筹备本次接风晚宴，当属我新州第一大善人，却执意让严某居中而立。严某受之有愧，实在是盛情难却。”
“此言差矣！想我新州城内，谁人不知晓严老爷的首善美名，小弟此次无意捐得头彩，那也是模仿你的风范。我新州为善之风因你而起，我又岂敢觊觎这首善之名？”唐老爷额头上扬，浓眉紧锁，右手抬至胸前。
严老爷赶紧连连摆头，“诶！唐老爷过誉，严某实在是愧不敢当。唐老爷承全城百姓之心意，慷慨解囊，早已在城中传为佳话。此之为大善！”
何县丞听罢，笑道，“二位不必谦虚，新州有二位老爷，实乃百姓之福。此次晚宴，盖因全城百姓盛情难掩，何某体察百姓之心意为民操办，心中可谓是诚惶诚恐。若是平淡简单，有损百姓爱戴之心；若是隆重热闹，又怕遭人非议，说我徒伤民财。若非唐老爷慷慨解囊，何某真是日思夜寐不得其旨，直想解印辞官落个山水逍遥。唐老爷既有此大善之风，当然得居此首善之地。”说着，何县丞后退一步，请唐老爷站到正中间。
唐老爷赶紧拱手说道，“小人不敢！大人您为晚宴之事劳心劳力，事事亲力亲为，新州百姓有目共睹。若论大善，唐某不过是取商旅之财承民意之欢，实乃取之于民用之于民。县丞大人却是有泰山之担当，不辞民意，不推民心，鞠躬尽瘁，唯恐不能尽显我新州百姓之爱戴。大人还请回步，莫要折煞唐某！”
严老爷顺势在一旁劝道，“唐老爷所言甚是，大人您劳心劳力，实乃父母官之楷模。您若不居此位，怕是全城百姓都不肯答应！”
唐老爷面露笑容，环顾四周，扯开嗓子喊道，“严老爷此言当是道出了我新州百姓的心声！”众人连声附和，何县丞便也不再推迟。一行人整理着装，各居其位，翘首企盼新县令的到来。
不一会儿，前方便传来一阵马蹄声，声音越来越近，直奔城门而来。何县丞大喊一身，“不好，是山贼！”身子不由得后退半步，就地指挥士兵布防迎敌。城门一侧的姑娘们无不吓的花容失色，纷纷朝城内跑去，唯独严紫菱和唐语蓉寸步未挪。严老爷和唐老爷立即指挥家丁前去保护两位小姐，并派人护送女眷离开。
正于士兵列阵布防之际，不明真相的百姓见守卫离开，争先恐后冲到城门外，欲一睹新县令的风采。兵士们忙着迎敌，无暇顾及身后百姓。一边是城门内的老百姓使劲往外涌，一边是城门外的夫人小姐拼命朝里跑，两股人流汇成一团，场面十分混乱。
严老爷见状，吩咐家丁在兵士身后筑起一堵人墙，防止人群干扰布防。唐老爷伸直脖子，眯着眼睛，一直盯着前方。见严老爷已有行动，这才缓过神，吩咐家仆在人群中高喊“山贼来了”，希望驱散城门外的人群。
与此同时，前方的马队已然杀至眼前。
唐老爷一眼就认出来人，脱口而出道，“是马虎！”
这马虎可是盘踞在城外七里山的山贼之首，自称“七里寨寨主”，手下有近百人之众，不乏犯了案前往投靠、躲避江湖仇杀等亡命之徒。一伙人常年占据七里山要道，打劫过往商旅，甚至连朝廷的粮饷也时有觊觎。因七里山地势险要，易守难攻，朝廷屡次围剿均无功而返。
听到这个名字，众人心中一颤，唯有严老爷寻思道，“这马虎怎么会离了七里寨来此犯事呢？在七里山他是只虎，攻城布阵可就不好说！”听严老爷这么一说，何县丞甚觉有理，当即下令一部分兵士拖住马虎，其他人等全部退回城内。而看到马虎的百姓们，连忙转身躲进城去，场面又是一片混乱。
“嗷嗷嗷嗷！”突然，此起彼伏的马叫声传来。
只见几匹马前蹄抬起而向后弯曲，马身倾斜成60度，显得高大威严、气势磅礴。马虎等人松开手中绷紧的缰绳，纷纷下马，神态严肃地朝兵士走来。兵士们一边握紧手中的武器，一边不自觉地向后退，相互壮胆。
“马虎，你为何无故犯我新州？”
只见唐老爷向前一步，大声呵斥道，“你平日里干尽劫财劫色的龌龊勾当，朝廷早该收拾你，念你尚不至于骚扰城中百姓方才给你悔过机会。如今，你胆敢进犯新州县城，当真是以为拿你没办法吗？”马虎却不理会他，朝着何县丞的方向走了两步，突然跪倒在地，“马虎率七里寨各堂主前来，向新州衙门自首！”众人惊愕不已，不知真假，一时间竟不知如何应对。
此时，又有一股马蹄声传来，且声势更为浩大，如战鼓殷酣。严老爷靠近何县丞，低声提醒道，“大人，小心有诈！”何县丞轻轻地点了点头，眼神凝望前方，示意士兵们莫要轻举妄动，举手间大批马队已经兵临城下。仔细瞧去，个个身穿士兵服装，旌旗飘扬，旗号上都印着大大的“王”字。
一名高大魁梧的青年下马，径直走到众人面前，扫
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