三人带好礼品,乔装打扮,分骑两匹马赶赴白云山。路过南市时,柳进元远远望见卢文溪,一如往常,坐地卖柴。来到白云山脚下,柳进元吩咐道,“李大娘病情尚未痊愈,不方便见陌生人。王诀你就留在山脚,看好马匹。”王诀将礼品从马上卸下交给凤娘,抬头望着他们逐渐远去。
这两人前来探望,李大娘自然是喜出望外,握着凤娘的手不停地嘘寒问暖。柳进元询问她的病情,又嘱咐她以后按量进补些药材,对身体大有裨益。李大娘颇为感动,说道,“大人日理万机,还能顾念我这副残躯,老身心中有愧。”柳进元安慰道,“滴水之恩当报以涌泉,进元未能侍奉大娘,才是心中有愧。”凤娘在一旁问道,“卢大哥近来可好?”李大娘点点头,说道,“这孩子心性纯良,砍柴卖柴的日子虽然辛苦,他也能乐得其中。”
柳进元注视着她的表情,试探地问道,“大娘,我听说他前段日子在唐府送柴,好好地怎么不去了?”李大娘露出一副怪异的神情,又忽然笑道,“难得你还这么关心他!他那个差事是贿赂管家得来的,我岂能叫他再去?”柳进元看了看凤娘,又朝门外扭扭头,凤娘心领神会到门外守候。
李大娘眼睛虽然看不见,心中却已觉察到几分,问道,“大人,是不是出什么事了?”柳进元从怀中取出一块玉佩,递到她手中。她仔细地来回摸摸,惊讶道,“这不是卢家祖传的龙纹佩吗?怎么会在大人那里?”柳进元严肃地说道,“这正是让我疑惑的地方。大娘可有印象,他有没有提过什么时候丢的这块玉佩?”大娘摇了摇头,着急地问道,“大人从何处找到它?”
柳进元平静地说道,“唐府的柴房!进元还有一事求大娘告知,前天夜里他可否离开过白云山?”李大娘极力地回忆道,“他那天晚上倒是没有出去过,因为他回来的时候已经很晚。”柳进元追问道,“那大娘可否记得他是何时回的白云山?是否在丑寅之间?”李大娘又是一番回忆,说道,“老身眼瞎十多年,凭腹中饥饱度量三餐时间,可略知日出、正午和日落时分。若要分个子丑寅卯,却没有这个本事。只知当时屋外微寒,山中已无任何鸟兽之声。大人问得这般细致,是不是出了什么事?”
柳进元平复下心情,安抚道,“大娘不必担心。前天晚上,唐府马夫人被害,两个嫌犯已经在衙门的牢房中。昨日我在唐府盘问府中仆人,刚好在柴房发现这块玉佩,正好借这送还玉佩的机会来看看大娘。顺便问问他前夜是否去过唐府,或许能为我提供些破案的线索。”李大娘恍然大悟道,“原来如此!那等他回来,大人务必仔细问过,希望能助大人破案。”
临近中午,天气湿热,王诀躺在老树下乘凉。心想这差事,简直大材小用,害我在此空等。正在此时,轻微的脚步声传来,一个身影越来越近。他站起来,踮起脚望了望,大声喊到,“卢大哥,卢大哥!”卢文溪远远瞧见,这不是刚来衙门的捕快王诀吗,怎么会在这里?一边寻思一边朝他走过去,看见他身边的两匹马,心中便已猜出个大概。两人寒暄几句,得知柳进元早已上山,卢文溪匆匆告辞。
刚一回家,大娘就拿着玉佩问道,“文溪,你这龙纹佩什么时候丢的?怎么也没跟娘说过?”卢文溪尴尬地笑道,“丢了好些天,怕娘担心就没提,一直都没找到。”柳进元在一旁补充道,“是我在唐府柴房之中发现的,应该是你送柴的时候不小心落下。”卢文溪朝他使了个眼色,对大娘说带进元出去转转。
两人来到山间,找了块草地坐下,头顶上是碧空白云。卢文溪望着远方,平静地说道,“有什么想问的,你就问吧。”柳进元看着他,说道,“你呢?有什么想说的?”
卢文溪便将事情经过一一说来,因为大娘的病需要银子,他便去唐府送柴,望见一个人很像罗晟。本想替你解释上次的事,便一路跟上去,哪知道撞见他与唐语蓉苟且之事。之后,安管家带他去马夫人房间领柴火钱,不想出言不慎起了争执。自那以后,便有人一直骚扰他的柴火摊,说必须将柴火送到唐府。前天晚上,他藏在唐府后门的老榕树上,打算找机会跟她谈谈。结果又撞见罗晟进到她房间,接着唐府老爷气冲冲地赶回来,将二人抓奸在床。马夫人被绑住遭受毒打,罗晟也被扔进柴房。他在门外等机会救他们,无奈马四一直在房中,马夫人又被打晕过去。心想不可能背着她逃出去,只能偷偷地进到柴房解开罗晟的绳子,便赶回白云山。他的玉佩,料想正是在救罗晟的时候落下的。
柳进元暗自点头,心中不少谜团一一被解开,又问为何不去衙门说明情况?卢文溪一脸苦笑,反问道,“听我说过之后,你认为凶手是谁?”柳进元又在脑海里捋一遍案情,说道,“看上去是罗晟,但马四的嫌疑也并非没有。”
卢文溪望了望茅草屋,笑道,“还有呢?”柳进元叹气道,“你也有嫌疑。”卢文溪站起身来,对着前方说道,“如果我说出来,衙门依然不能断定凶手是谁,我便会被暂收监牢。只要拖一天,娘就会担惊受怕一天,我怕她等不到结案的那一天。”柳进元也站起来,拍拍他的肩膀道,“我会告诉她是带你去做证人,暂时住在明镜府,以待随时传唤。这段时间,凤娘会留下来照顾她,不用太担心。”
午
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