严绵庆不紧不慢，找了把椅子坐下，详细说来。两天前，有人看到王钰儿孤身一人进城，之后便没了踪迹，直到昨晚出现在何府。你可曾想过，她这两天去了哪里，在做些什么？又为何能够在矮虎和黑狼的眼皮底下，悄无声息地潜入何府，撞见你与紫菱？
柳进元仔细回想昨日之事，突然醒悟道，“她一直都在何府，所以……”严绵庆点了点头，突然向门外喊道，“进来。”一个瘦小的中年男子推门而入，行礼道，“小人张山参见柳大人！”
柳进元不知所云，问道，“你是何人？”
这张山乃本城中一菩提百姓，因家庭贫困，时常做些偷盗营生，曾在监牢度过三年。出狱后，因家父与唐府孙管家是旧识，便去求那孙管家留在府上讨份差事。孙管家一口应下，每月给其银两，却不许进入唐府。如此日久，张山只当是他心善救济。不料某日，孙管家突然来访，命其再行偷窃之事，借此入狱监视马虎的一举一动。待马虎审判过后，自会相助其出狱，从此衣食无忧。张山出于感恩和报酬，再次行窃，被关于马虎正对的监牢。
张山此番前来，正是要说出他在监牢的所见所闻，尤其是周纪被杀的当晚。他看到周纪与马虎交谈甚密，接着就命人搬来几坛酒。岂料郭孝醉醺醺地走过来，一刀挑落马虎等人手中的酒碗，落在地上疼起青烟。
在场众人无不惊讶，郭孝最先反应过来，命衙役逮捕周纪。周纪不肯束手就擒，还企图刺杀马虎，死在郭孝刀下。原本张山也以为是周捕头下毒，但就在马虎被押送法场当日，郭孝突然返回牢房吩咐衙役将牢房打扫干净。张山留意到衙役清理牢房时，扫出一些白色粉末，便花钱从那衙役手中取了些。马虎被斩首的第二天，张山所盗之东家说失窃财物已经找回，原是遗失而非被盗。张山得以出狱，可是唐老爷已经被斩首，孙管家不知去向，便四处打听孙管家下落。
张山说罢，抬头看向严绵庆，似乎在等他的指示。严绵庆一挥手，吩咐他下去，接着说道，“唐龙心思缜密，做事谨慎，二十余年从未留下把柄。若非有人从中作祟断不会露出马脚，孙管家失踪后，我便派人追查。见此人四处打听孙管家下落，便将他带回府中，仔细询问。经过府上郎中鉴定，那白色粉末本无毒性，只是一遇酒便生青烟。也就是说，周纪给马虎的酒中根本就没有毒，只因洒落后遇此粉末，才会升起青烟。”
“郭孝！”柳进元不寒而栗。
“郭孝？大人在衙门也有些时日，想必郭孝是谁的人，不需要严某来点破。”严绵庆提醒道。
“他为何要这么做？”柳进元寻思道。
“这个恐怕得你亲自问他！严某与大人目标一致，不希望紫菱卷入此纷争之中，何远与王钰儿之事还望妥善处理。”严绵庆又提醒道，“何远此人诡计多端，大人若有用得着的地方，严某随时听候差遣。时间紧迫，严某先行告辞！”
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