“那你再猜一猜，凶手是谁？”柳进元问道。
“下官曾说过，凶手非我新州城中之人，却与唐家有莫大的关联。若不是亲眼所见，下官也绝不会想起这个人。”何远语态得意，似乎一早就知道凶手是谁。
“你见过他？”柳进元更加震惊，追问道。
“上次来见大人之前，下官曾与他有一面之缘，并将一些事情的真相告之，至少他是如此认为的。”何远说道。
“真相？”柳进元问道。
“唐龙之所以被衙门抓住把柄，乃是有人从中作梗，想要置他于死地。”何远解释道。
“那个人不就是何大人你？”柳进元道。
“大人说笑了，下官岂会自找麻烦？”何远得意地说道。
柳进元思索一番，突然醒悟道，“你嫁祸给了严绵庆！”
“大人英明！”何远笑道。
“你为何嫁祸于人？凶手到底是谁，如今身在何处？”柳进元提振嗓门，着急地问道。
“下官曾说过，大人与严紫菱成亲为第二步，而严绵庆乃是最大的阻碍，下官也是为大人打算。至于那凶手，恐怕此刻已经离开新州，大人追究下去也是无益。”何远真可谓运筹帷幄，计谋过人，不枉为官二十载。
柳进元虽然对他为人处世颇为鄙夷，却不得不暗暗佩服，此人智谋之高深。只是事到如今，他仍猜不出个头绪，这何远到底在打哪路算盘？只道是王大人将要抵达清远，明日或可进城。七日之内，我若不能破案，便要革职问罪。好一句为我打算，弃暗投明！
“大人无需破案，抓几个唐府下人审问审问，做做样子。七日之后，自有贵人相助。任那王允贵为五府经略使，也不敢妄治大人之罪。”何远带着神秘的笑容，胸有成竹，丝毫不像是信口开河。
“贵人？”柳进元将信将疑。
“下官亦不知这贵人身份，无可奉告，大人不妨等等看。”何远真真假假，假假真真，既叫人不敢相信，又由不得人轻易不信，真是深藏不露。
柳进元方才意识到，事情远非他所想象。何远分明一早就知道凶手是谁，却非但不抓他问罪，反而利用他除掉严绵庆。凶手到底是谁，非我新州之人，却与何远熟悉？若是为唐家复仇而来，为何偏偏不来找上衙门？何远会不会是在撒谎，暗中利用凶手来杀自己呢？他到底跟凶手说了什么？
新州城郊外，一大批军队正在前行，浩浩荡荡，列队百米有余。士兵个个手持兵器，英姿挺拔。行军正中间有一辆官轿，看上去高大宽敞，能坐上好几个人。顶上镶嵌各类宝石，华丽的流苏垂下，一看便知是达官贵族的轿子。轿旁有一骑马的将军，高大威猛，器宇不凡，正是振威校尉肖城。
城郊路面宽不过三五米，左右两侧都是荒地，四处散落着石块，不便通行。这数千士兵整齐而过，哪里还容得下他人？好在这路上人烟极少，只有三两个赶路人跟在军队后方。
不巧的是，迎面方向有一顶轿子停在路中，一个身材矮小的老丈坐在轿子前。领路的士兵高声大喊，命老丈将轿子挪开，岂料老丈纹丝不动。士兵猛一拍马尾，飞奔到轿子跟前，大声呵斥道，“经略使大人途经此地，还不速速让道。”
那老丈略一抬头，眼神茫然。
士兵气急败坏，拔出长鞭，猛地抽打过去。老丈吓得面目失色，好在一个俊美青年不知从哪儿出现，徒手接住长鞭。握着手痛苦地喊道，“将军饶命，将军饶命！家父耳朵有疾，又没有舌头，不会言语，方才冲撞大人。我们这就离开，这就离开！”
那青年旁边，不知什么时候又多出个女子，慌张地掰开老丈的嘴，果真没有舌头。士兵这才消气，嚷嚷着命令他们移到一边的荒地去。青年赶紧驾着轿子驶离，女子扶着老丈到路边，低头说道，“经略使大人来了，我们也该走了。”
老丈点点头，露出一丝欣慰的笑容。
王允从轿中探出头来，吩咐肖城道，“叫他们加快行军，直往县衙。”肖城连连点头，命令士兵们加快步伐，全速行军。只一个时辰有余，便已来到城门下。
守卫听说经略使大人前来，赶紧开门迎接，亲自在前面引路。走出一段，前方突然人潮涌动，聚集不少群众。守卫下马来到轿前，小心地禀道，“大人，县衙到了。”王允下轿，见县衙门口围着不少百姓，问道，“这是为何？”守卫略显尴尬，正欲解释，肖城拔剑喊道，“岭南五府经略使王允大人驾到，无关人等速速离去。”
百姓们纷纷回头，蓦地安静下来，又忽然涌现王允，高喊道，“大人要替新州百姓做主啊！这城中命案连连，叫百姓如何安宁？”王允面含威严，高声说道，“本官此次前来，正是为督办红衣女鬼索命案。七日之内，必给新州百姓一个交代！”百姓们如释重负，欢呼不止，目送王允步入县衙。
柳进元听说王允驾到，匆忙前去迎接，参拜道，“经略使大人驾到，恕下官来迟。”王允面色铁青，“哼”的一声，慢不经心地问道，“不知柳大人查案进展如何？”柳进元低着头，小声禀道，“凶手跟唐家有莫大的关联，但具体是何人，还需些时日查证。”王允起身，冷冷地说道，“那我就给你七日时间，若不能捉拿凶手，你可想好如何给新州百姓一个交代！”
柳进元上前两步，肖城拦住他，说已经提前安排人租下
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