李隆生见二人道来，欣喜不已，重提祈福求雨之事。枯木合掌说道，“和尚正是为此事而来！”惠能高兴地补充道，“枯木大师精通祈雨之术。”李隆生将信将疑，问道，“不知大师如何祈雨？”枯木用手指着惠能，严肃说道，“明日午时，骄阳最甚，可将其绑于城墙之上，以干柴灼烧。待其肉身毁灭，天雨自会降临。”
李隆生大惊，只道，“大师若不通此术，李某亦不强求。”
惠能更是毫无防备，愣在原地。
枯木微微一笑，继续说道，“大人以为和尚是在说笑？新州之祸，祸起一宗冤案，如今嫌犯二人均已不在人间，而祸乱不止，何也？真凶尚未伏法，正是一年前出走新州的第三个嫌犯！以其一命，还之公道，则怨气散去，福泽新州。”
惠能惊讶地打量着枯木和尚，他是如何得知个中曲折？此乃天机，不可泄露，这和尚当真有通天之本事？
李隆生先是一惊，而后说道，“五祖洞悉天机，如果他是真凶，又岂会将其收至门下？大师年事已高……”
“唐语蓉的确是我所杀！”惠能长嘘一口气，面色平静，终于说出这句藏在心底的话。
李隆生更加惊讶，望着一脸微笑的枯木，走到惠能面前劝道，“你怎会是杀人凶手？和尚的祈雨之术闻所未闻，未必可信。切不可为救百姓之苦，妄自牺牲。”
“此案已无任何人证物证，当日处斩罗晟证据确凿，亦不能因你一面之词而定罪。”黄主簿在一旁劝道。
枯木见众人对自己心生敌意，不以为然，胸有成竹道，“看来诸位并不相信和尚之言！他若清白，自会有天雨降临，浇灭火势。他若有罪，待其化为灰烬，雨水自会润泽新州。诸位又有何愁？”
袁朗拔刀相向，只道，“妖言惑众，哪里来的天雨？若是有，为何和尚不自缚于城墙之上，难不成你才是真凶？”
枯木仍面带微笑，从怀中取出几株嫩芽，说道，“此乃雷公藤之芽，如若他之清白引来天雨，又或他之为灰烬而不降雨，和尚自当全部服下。”
袁朗上前仔细观察，凑到鼻旁闻了闻，的确是雷公藤。如若全部服下，必然毒发身亡。这老和尚到底是疯癫，还是真有通天之本事，奈何以命相搏？李隆生和黄主簿也开始动摇，来回打量枯木和惠能二人，不知如何是好。
“我愿自缚于城墙之上。”惠能坚定地说道，随即离开县衙，回到白云山。
其实他并不相信枯木的祈雨之术，如此天气怎会下雨？他只想以命偿命，求得解脱。上山时，凤娘已做好饭菜，整理好床铺。惠能一边吃，一边试着问道，“日后有何打算？”凤娘只道无甚打算，如今柳大人不知去向，唯愿跟随公子，好生服侍。惠能嘱咐道，“我乃出家之人，你还是另寻人家，过些安定日子。”凤娘问道，“公子要离开新州？”惠能点了点头，继续埋头吃饭。
凤娘去到一旁，从抽屉中取出一封书信，说是柳大人离开之前，来看过李大娘，两人在房中交谈甚久。走的时候，大人要了些文墨书信一封，嘱咐于她，待惠能再次离开新州之时交给他。惠能欣喜不已，想必是柳进元特地留下书信，告知去向。索性放下筷子，盘坐在门口拜读，这才想起不识字，赶紧又叫凤娘念给他听。
“文溪亲启：吾一身抱负，未能造福家乡，心生忏愧。如今出走新州，不能继续供养汝母，有负所托。每念及此，心常惭愧。今吾有一事相告，汝母虽然失明，却能分辨子丑。当日劝汝赴黄梅求佛，定是此间缘由。愿汝不负所望，早日成佛。”凤娘不明其中缘由，好奇道，“大娘的确能分辨子丑，我也是与大娘相处一段时间后才发现，可是柳大人为何要特地将此事告知公子呢？”
惠能深埋着头，身子微微颤抖。凤娘觉察到异样，蹲下去一看，惊讶地问道，“公子，究竟何事？”惠能满是泪水，低声抽泣，脑海里闪过无数场景。
当夜，他本打算进屋救唐语蓉，没想到唐语蓉逼他杀掉熟睡中的马四。如若不然，定将二人偷情之事公布于众。想来李氏身体虚弱，如何承受得起这般打击？奈何唐语蓉咄咄逼人，几近疯狂，惠能捂住其嘴，她却挣扎地更厉害。惠能又怕吵醒马四事情败露，只好捂得更紧，哪知唐语蓉就此殒命。便去到柴房，偷偷解开罗晟的绳索后，一路狂奔回到白云山。
李氏虽然不问，夜里却听得他梦话，知道事情缘由。柳进元前来询问时，故意隐瞒真相。罗晟亦是偶然听见惠能梦中之语，无意间得知真相，无辜送命。惠能出狱后，日夜心神不宁，直到遇见弘忍说经，方才有转好的迹象。李氏将这一切看在眼里，故劝其北上黄梅求佛，离开尘世的纷纷扰扰。
柳进元心生怀疑，探出真相后，亦装作不知。二人知其心性纯良，必有苦衷，虽知其罪行，仍不问缘由而相信他。如今一个离开人世，一个不知去向，真可谓无以为报。
漫漫长夜，不知如何度过；
日落日出，岂能尽如人意？
太阳正在头顶，稍站一会儿便叫人汗流浃背，城门附近却几乎聚集了全城百姓。从他们的议论中不难听出，惠能定是无辜，而枯木就是一疯和尚，但相信谁其实并不重要。
他们要的只是一点希望，下雨的希望，真相永远不过是茶余饭后的谈资。将近午时，万事俱备，唯独不见惠能前来。众人纷
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