凉州城内，福来驿馆，白衣公子认真地听着下人回报。
“禀家主，凉州城西南的乡民说，常有游医给他们看病，医术很好，比城里的驿馆都强。有时是师父来，有时是女徒弟来。女徒弟身子羸弱，每次都要人搀着，还跟着一大群护卫。我把画像给他们看，他们说……有□□成相似。”
白衣公子修长的手指紧紧掐着白玉扇骨，骨节发白。过了许久，他的声音缥缈如云，“他们人呢，住在哪儿？”
下人突然反应过来，赶紧回报，“乡民说他们每次来行踪神秘，只知道大致住到落霞山一带，不晓得确切的地点。”
白衣公子把折扇狠狠摔倒地上，玉骨被摔得粉碎，他咬牙道，“给我找！翻个底朝天也要找到他们！”
下人们心中一惊，纷纷领命出去。在他们心中，家主是何其温柔的一个人，何时如此狠厉过。
公子跌坐在榻上，冷声道，“如此，你还相信她死了吗？”
黑衣侠士沉默不语。
裴怜一人晚上宿在村子里，距离最近的甘州城还有一日的马程。六儿早晨派人去探路，打听最近的战报，也打听大军驻扎的位置，不至于像无头苍蝇乱转。探子禀道，“有商队说，玉门关早就被踏平，肃州也即将陷落，大军边打边撤，商队都不敢再往前了。”
“有没有王爷的消息？”裴怜疲乏地靠在榻上，声音很小。
护卫没有听清，六儿又重复了一边。
“暂时还有。”护卫答道。
裴怜深吸一口气，温声道，“辛苦了，去休息吧，明日劳烦再往前去打听看看。”
六儿打发了众人，又端来药，担忧道，“姑娘，您还撑得住吗？”
裴怜一口气把药喝完，舒了一口气，“我没事，让我休息会，你们也睡阵子，两个时辰后我们再出发。”
六儿抿了抿嘴唇，答道，“嗳。”
裴怜睡得并不踏实。她梦见群苍山的山道上，幽密的竹林中，年少的萧瑞撑着一个油纸伞，身着深蓝的布衫，身形挺拔。他神色淡淡的，带着一丝笑意。她刚得他做的纸鸢，脚下轻快。行至山下，正要回首道别，竹林已经变成了一片火海，山道不复存在，只有黑色的黄沙蔓延到尽头。耳边传来萧瑞的声音，“挽云，挽云……”
她猛地睁开眼，喘息着，用袖子擦了擦额头上的冷汗。
远处有些嘈杂声，窗户纸隐约透着些火光。
“六儿。”裴怜唤道。
门廊上脚步声响起，“姑娘，您醒了。”
裴怜坐起身子来，问道，“外面怎么回事？”
他把油灯点亮，“是肃州那边过来的难民。肃州已经被破了城，大军也在往东边撤，状况不妙。”
裴怜更担忧了。如此以来，无论如何也睡不着了。一盏茶后，一队人重新出发。天还没亮，寒风凛冽，六儿给裴怜盖上厚厚的裘衣，远看像背了个娃娃。六儿尽力让裴怜舒坦些，但骑马毕竟是体力活。午时到了甘州，裴怜吐得只剩酸水，手脚都使不上劲。
甘州城内乱糟糟的，一片荒凉，百姓们能走的都走了。寻了好一阵子，才寻到一家茶舍。六儿让店家把巧凤备的菜热一热，大伙儿就将就着开饭了。
裴怜捧着一杯热茶坐着。瞥见门边上两个孩子看他们吃饭。圆圆的眼睛眨也不眨。裴怜猜是哪户人家的孤儿，招手唤他们过来。他们犹豫了一阵，你推我搡的挪到裴怜面前。她把的蒸饼掰成两半，中间裹上一大块羊肉。两个孩子眼睛能放出光来，接过馒头就一顿啃。
一旁的六儿把自己剩下的一半蒸饼给了他们。稍大的男孩子舔舔手，捧着蒸饼就跑了出去，小姑娘回过神来，唤了一声“阿兄”也跟着出了去。
两人相视一笑。
不一会儿，两个小童就回来了，还有一位妇人。
妇人面容憔悴，一副身子骨软绵绵的，裴怜猜她很久没吃饭了。妇人打量了裴怜一阵，扯着两个小孩跪在她面前，凄楚地说道，“姑娘行行好，把我的两个孩子带走吧。”
裴怜赶紧上前扶起妇人，但她手上没力，扯也扯不起来。六儿使了个眼色，几个护卫上前把三人拉了起来。裴怜大概懂她的意思，战事必定带来动荡和饥荒，让两个孩子跟着我们这样能吃饱的人，必定能活下来。但这只是她一厢情愿的想法，裴怜这一行人前途未卜，最终能不能活着回来也不知道。
她对妇人说，“这位姐姐，我们要去的是前线，您把孩子给我们，不是让他们送命吗？”
妇人愣住了，张了张嘴。
裴怜笑道，“甘州不安全了，大姐还是带着孩子快走吧。”
“恩人等等。”妇人上前扯了扯她，从怀里掏出一封信，“城里识字的人都走了，这是我男人前几天托人给我的，您看起来是读书人，能帮我看看吗？”
裴怜一刻也不想再耽搁，但瞧见妇人瘦弱的样子，也不忍心再拒绝。她飞快地拆开信，最先瞥见最后的几个字，“明升于仲冬廿七日绝笔”。
这分明是封遗书。裴怜看了眼妇人，“您夫君叫明升？”
妇人点点头，焦急地问，“上面写啥？他啥时候回来？”
裴怜往下看，“阿慧吾妻，自接信之时，立即离开甘州南下，寻娘家庇护。时机已到，吾此去凶险，但无怨无悔，唯愧对汝母子三人。汝当自强，将儿女抚养成人，汝之恩德来生再报。明升于仲冬廿六日绝笔于榴县杨村。”
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