押走来凤仪后，听说来凤仪要蹲大牢，还有人说要枪毙的罪也够，来金和金枝吓得咬指头。
社员们聚集到来金家，也只能替凤仪惋惜，都说好心没好报。社员们也没有办法救出来队长，只能劝他们一家想开点。
金枝每次去公社送饭，那挎枪站岗的民兵小赖，金枝给他好话说一箩筐，还是连公社大门都不允许过。
金枝和衣而眠，觉得来凤仪凶多吉少，她甚至怀疑自己是不是“剋夫命”，第一个丈夫，活不见人，死不见尸，葬身到故黄河里；这第二个丈夫当队长，正心高的带领社员要买拖拉机柴油机，搞农业机械化，却晴天霹雳。唉！哪个庙里没有屈死的鬼？金枝不想让丈夫做屈死鬼，决定想法子救来凤仪。
金枝想起表哥，三年灾害时期，有次他带领机关的人来大江庄救援。一个县长，光着脚丫子，揙着裤腿到膝盖，两腿插在在泥水里干活。社员一看堂堂县长都没有架子，同甘共苦，也都忍着饥饿忙抢收。
那次见到表哥后，金枝心里勾起往事。和来凤仪结婚没几天，爹被举报，搜查出一麻袋中央票，冒牌的贫农，现行反革命，被抓到县公安局。姑妈急忙找陈更新：“儿子，你想法子救救你舅舅。”
“娘，这事情我不能管，有公检法负责，我要管了是犯错误，再说铁证如山，我没法子救他。”
他娘绝望的离开，边走边擦泪。
金枝对表哥爱恨交加，只是和来凤仪结合后把恨慢慢的冰雪消融了。他们都是公心啊。而爱也从最初的儿女情长磨练的只剩下血缘的亲情和眷恋。
表哥和金枝青梅竹马，渐渐的都有爱慕之心，每当金枝从学堂归来，表哥都跑来和她玩，鸟儿和鸣似地有说不完的话。
周扒皮看出端倪，觉得门不当户不对，更重要的是他已经和万户侯私下里定了姻亲。他想等到金枝大了再告诉她，为了防患于未然，为了绝了外甥的念想，一天吃饭时，他说：“金枝，明个不要去上学，河南（方言故黄河以南的简称）大郭庄你婆婆过五十大寿，捎信来要你过去，可稀罕你啦。”
金枝正夹菜，愣了，手缩不回僵在半道：“大大，我啥时候有的婆婆？我怎么不知道？你这不是包办婚姻吗？党就反对这一套。”
“能得你给青杏一样，什么党，不要给我瞎说，你翅膀没有长硬，就想出飞？那年你十岁，万户侯来喝酒，俺哥俩喝的快活，谈得投机，万户侯见你聪明伶俐，就提出要结亲家，那边的万金有我也见过，长的‘不赖’（方言蛮好的意思），我就同意了。还有，你没听说嫁汉嫁汉穿衣吃饭，要是说个没有坷垃头子的人家，喝西北风去？万户侯家可是腰缠万贯，和司令陈梅英是把子弟，人家有钱有势……”
没等周扒皮说完，金枝把筷子往桌子上一撂，跑到自己屋里床上趴下就哭。
舅舅的眼神，舅舅的口气，舅舅的用意，陈更新了然，这顿饭实在是窝囊噎人。这种屈辱一直没有忘记，年轮一样在躯体内生长。他再也没有进舅舅家的门，没有留爷处，爷去投八路。子承父业，陈更新加入李报国的八路军游击队，柳武出卖八路军地道出口，八路军重挫后，他劫后余生，随军转战。
金枝思念表哥。可是自己却成了爹爹趋炎附势的商品。不，是牺牲品。嫁给万金有，新婚之夜就厄运接踵而来。后来万金有自杀，爹爹把女儿又推给来凤仪。可是自己这些年和来凤仪过的什么夫妻生活啊？有名无实啊！简直就是儿时的“过家家”游戏！荒诞！这些年繁重的劳作和漫长的饥饿，把人消磨的没有七情六欲儿女情长了。
金枝想起三年灾害时候，多亏了城里公社工厂机关学校的支援，粮食没丢到地里。那河滩地被水泡的发了酵，软软的，一陷到腿弯，马车牛车进去就看不见车轮子，庄稼都是人们燕子衔泥一样抱出来的，四五岁的小孩子都参加劳动，抬着湿淋淋的紫砂壶送井水给社员们喝。
金枝和来抢收的表哥在河滩地里相遇，两人一见如故，在岁月的过滤下只有了厚重的爱，一种手足之亲爱。她看出来表哥和凤仪是一路人，尽管丈夫是两腿插在地墒沟的泥腿子，表哥是万人仰慕的县长，其实表哥也是泥腿子，没有架子。两人之间没有鸿沟，两个泥腿子是拧成一股绳的搞建设，泥腿子和泥腿子才亲，因为都粘了泥，就像脚下的这南河滩胶泥，粘在一起掰都掰不开，相互有着深沉的眷顾赞许。当表哥知道来凤仪没有入党，就热心的做来凤仪的入党介绍人，鼓励凤仪思想上要进步。
金枝不知道表哥的家在哪里，她也不想到家里打扰他，但是她知道东关的县政府，每年她和社员到城东的磷肥厂和化肥厂拉肥料，都从县政府的大门口路过，每次她都向里张望，想发现表哥的身影，二十多年的岁月在偷偷地变换容颜，就是和表哥走碰头，也许都视为路人了。
可是那年表哥带队到大江庄支援，一眼就认出她，高兴地喊“金枝妹子”，表哥对她一见如故。
金枝也不经意的打量过表哥，眼神还是那么亮，光彩照人，在表哥的眼里她看见一个叫金枝的姑娘。她不知道是现在的金枝还是过去的金枝。表哥额角高挑，留着背头，眉毛竖着，自有威仪，下巴有点青，刚刮的胡子，透着刚毅。他依然英俊。
晌午下班金枝喊表哥到家里吃饭，表哥手里握着草帽扇
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