晰子闻言，低头无语。运同安慰他道：“会长休得灰心，我看北方这件事，也未必一定干得下，因南边反对的很多，所以他们至今还不敢实行。此时运动各方面赞成，把官爵当萝卜青菜一般，任意送人，也为这个缘故。倘使运动无效，反对的仍占多数，说不定依旧要取消的，那时这班劝进所得的官儿，还有甚面目见人。古人云：塞翁失马，焉知非福。此中也有点儿出入，会长以为何如？”晰子闻言，猛道：“有了！这件事既与我等没有利益，我们何不索兴破坏他，也打一个反对帝制的电报，一则社会上可以出出风头，二则对于这许多会友也有一个交待。老卫你看好不好？”运同道：“随你会长大裁罢。”晰子主意决定，出了事务室，见几盆茶点早已抢空，守愚手中还剩半块鸡蛋糕，因他牙齿已有大半脱落，吃什么也比别人烦难下咽几分，深恐受着损失，取蛋糕的时候，手指上头明白，多拿了两个，故而别人的吃完了，他还独有盈余，此时一个人受用，好不适意。晰子见了他，忙说：“老钱，快摇铃罢，我们开会咧。”
守愚闻言，也不答应，因他口中塞满着蛋糕。要答应也不能开口，却急急跑过去，取铃在手，一阵乱摇，众会友纷纷入座。晰子上了演说台，他今天本来是预备演说赞成帝制的，此刻临时改变，幸亏他是大演说家，没几天前头也曾在别处会场上演说过帝制问题，极口反对，现在只须抄一抄老文章，已说得天花乱坠。众会友掌声不绝，却把黄万卷、钱守愚、杨九如等几位弄得如坠五里雾中，莫明其妙。听晰子在演说台上，倡议发电进京，反对帝制，诸位赞成的请举手，不消说得，众会友吃了他的茶点，那举手的义务，自然也只得尽他一荆手续既毕，晰子下了演台。本来九如、守愚等也预备演说帝制为立国之本，此时被晰子平空竖起反对的大旗，倒弄得他们没人再敢上台，跟了晰子进了事务室，纷纷向他责问，会长因何前言不对后语？晰子不慌不忙对他们一阵冷笑道：“这是我试试你们的。我晓你们几个人头脑很旧，虽做了共和国民，还未能忘怀君主，所以我特地设一个反面文章，试验你们的心理，果然不出我之所料，你们都是利禄薰心，一闻有高官厚禄，竟不顾世界大势，倒转去附从他们一班毫无心肝的官僚，岂不可羞，实在可叹。”
众人听了，都红涨满面。万卷却窃喜幸亏文章不曾完篇，不然岂非白用心思么。守愚、九如都自觉无颜，溜出事务室。万卷也想滑脚，晰子止住道：“老黄且慢，现在请你草一张反对帝制的电报，大约比那个容易了。”万卷因昨儿受了晰子的戏弄，心中颇不情愿，无如自己有把柄在他手内，不敢不依，好在反对电天天报上登的很多，也用不着套什么陈情表、出师表，寥寥数语，一挥而就。晰子原不过借此下台之意，看了也没甚扳谈，摸出几块钱，打发茶房往电报局去。此时会场上一班会友，因茶点业已吃过，晓得没甚别的指望，会长落台，他们也一哄而散。万卷问过晰子无甚别事，也自回家去，晰子却因茶房打电报还有几角找头，恐被他揩油，故而必欲等他回来，算清账再走。一个人闷坐之下，想起数日欢心，尽成泡影，不免暗恨运同。又想死生有命，富贵在天，大约我命中不该做官，所以已有好几次，功败垂成，可知天定确可胜人，强求无益。想到这里，未免怨命。又恨祖宗不曾积德，所以子孙无福作官，不能够光宗耀祖，也许是坟上风水不佳，明天还得请教堪舆先生择一块佳壤，将父母的棺木迁一迁方好。不一时茶房回来，晰子收了找头，回转家中，却值他女儿如玉在家请客，一班女同学都聚在他客堂上，莺声燕语，热闹异常。见晰子进来，有几个陌生的，纷向厢房中躲避。还有几个见过晰子的，使上前招呼。晰子见了这班人，心中老大不赞成。因他想起黄老夫子那件事，觉女学堂中有点儿不堪设想。况自己女儿，又是个未婚守节的节妇，带有数万金遗产关系，在此横流滚滚之中，倘有差池，不但名誉坠地，还恐财产上发生交涉，这岂是儿戏之事。古人云：女子无才便是德。女孩儿何必十二分通文达理，一念及此，便欲令如玉脱离学堂，不必再读书了。进去同老妻裘氏商量，裘氏也是古派人，听了亦颇赞成。等客人散后，老夫妻两个，对女儿说：“你读书已好多年了，我们原不是预备将来靠教书吃饭的。你今年读了半年，往后也不必再读书咧。”
如玉惊问爹娘为何教我不必读书，我学堂中再过一年，便可毕业，我们辛辛苦苦的读这几年书，也无非为想一张毕业文凭，怎的只一年工夫，差不多文凭就好到手了，你们忽教我不必再读，这是为何呢？裘氏没回答，晰子便细细将黄老夫子在女学堂中闹的这件事，讲给他女儿听。如玉听了，怫然不悦道：“爹爹这句话是你
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