虽然已经打了春，可长安的寒气并未消尽，相反，积雪稍加溶化，路途泥泞，竟让人感到比初冬时还要冷上一分。
因勤练弓马而屡受圣上李世民的夸奖，黄明此时已升为领班侍卫，一个小头领。今日他不当值，听说老朋友韦槃提、斛斯正回京述职，便匆匆骑马赶去。
大草原上分布着无数部落，他们逐水草而居，居无定所，以放牧为生。而部落间的作战也以骑兵为主。由于草原幅员辽阔，往往作战便是长途奔袭或长距离追逐作战，丰富的水草及代代相传的驯马经验，使得草原上的马匹素质极高，单以骑射而论，中原绝无对手。自战国以来，中原与北方胡夷间的作战从未停止过，即使以秦始皇之睥睨天下，汉武帝之英雄神武，亦只敢取得一时之捷，却始终无法将其归化，其中，胡马远胜中原战马，乃是主因。李世民因曾与颉利、突利并肩作战，深知胡马的优势，昔日以重金购入战马两千匹，组成了威振天下的轻骑兵。此时李世民一心准备与突厥开战，骑兵当然是必不可少，他派人以高价从突厥、回纥、吐谷浑等地买来良种胡马，在陇右设监牧，驯养战马。
若说突厥等草原各族养马高手如云，当不算夸张，而韦槃提、斛斯正二人，便是其中的佼佼者，韦槃提精于养马、驯马，斛斯正对良马育种之道甚有研究，二人归唐，李世民喜出望外，直接授予他们五品官职，命他们在陇右培育良马，并对战马加以驯养。历经二月时间，牧场初具规模，二人回长安向李世民述职。
这一年李世民下诏改国号为贞观，大唐处处焕发着生机。
黄明赶到安康坊韦槃提的宅第，未让门人通报便直闯进去，却听书房中有人吟诗道：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”正是韦槃提的声音，正要出言笑他，又听到斛斯正正躁着充满胡音的汉语念道：“关关猪州，宰河之鸠。”不禁放声大笑道：“两位老兄，如此吟诗，恐怕孔圣地下有知，也要气掉大牙了！”
门内一阵桌椅翻动之声，两个人迎了出来，正是韦槃提和斛斯。韦槃提风采依旧，斛斯正却清减了许多，可见营建牧场费心不小。一见是黄明，两人大喜，韦槃提笑道：“刚才我们还谈到你，说一会儿要去叼扰一顿。”斛斯正却在一边，难得的“口吐人言”道：“一日不见，如隔三秋，黄明兄别来无羊？”黄明不禁笑道：“老斛什么时候学开汉语了？还这么酸溜溜的。别来无羊？羊肉没少吃呢。”
笑声中三人进了屋，分宾主落坐，黄明奇怪的问道：“老斛一直不肯学汉语，也不爱说话，怎么突然之间便这么有学问了？”斛斯正满脸通红，见韦槃提要说话，连施眼色。黄明脸一沉道：“咱们不是朋友吗？听说突厥人最讲义气，有什么事还瞒着我？”斛斯正脸更红了，噼噼啪啪的说了一长串突厥语，黄明板着脸，强忍住笑说道：“你说汉语好不好？”斛斯正结结巴巴地说道：“我、我浊突、突厥人，我家是、是龟兹。”
黄明恍然大悟道：“噢我明白了，原来龟兹人是不讲义气的，那么我以后见到你们国家的人可要小心了。”斛斯正解释不清，汉语说得更结巴了：“不，不是那个意、意思，我只、只说我不、不是龟兹人，不，是龟兹人，不是突、突、突厥人，没说不讲义、义气，我们国家的人都、都、都讲义气。”
看他一脸辛苦的样子，黄明终于忍不住笑出声来，说道：“不想说就算了，老斛，我是给你开玩笑的，别着急嘛。”
韦槃提亦笑道：“黄明老弟也不是外人，而且在京城也有点小名气，你就告诉他吧，也许他能帮你点小忙呢。”一听这，黄明才真算提起兴趣来，问道：“老斛，有什么需要老弟帮忙的？你说出来，帮大忙帮不上，可咱宫前侍卫比个四品的京官说出话来不差。”他看老斛忸怩的样子，有悟于心的问道：“是不是为了女人的事？”韦槃提大笑道：“黄兄弟果然聪明，老斛看上了西市碧云楼的紫霞，可又不会说汉语，天天上火，这不，正拉着我给他恶补古诗古赋呢？”
黄明笑道：“老斛好眼力，紫霞姑娘是碧云楼的台柱子，号称歌曲舞三绝，不过她也是出了名气眼高，不是兄弟给你泼冷水，老斛，你胜算可不大。”韦槃提道：“黄兄弟你这话可说错了。上次咱们在西市不打不相识的时候，我们不是接住了你的连珠箭吗？那时紫霞姑娘对咱们老斛一见钟情，后来特意托人请我和老斛去她那里，给她的一匹爱马，叫什么踏雪猫看病。有什么病呀，纯粹是因为她老养在家中宠着，光吃不动，长膘太多了。老斛便给她配料溜马，整折腾了半个月。结果到了陇右还天天想着长安，你看他，两张脸都瘦了下去了，相思病害的呀。”
黄明重新端详斛斯正，发现他果然不但瘦了，更显得没有精神，说道：“这还不好说吗？郎情妾意，一拍即各嘛。若老斛没胆说，我和老韦一同替你去说。”
“不要！”斛斯正叫出声来，颓然道：“我是个胡人，年岁也不小了，又不能在长安落脚，怎么配得上她？她应该找一个比我好的人舒舒服服过一辈子才是。”黄明冷笑道：“老斛，你别傻了，如今这年头，哪有那么分明的胡汉之分？若说年龄，你才三十多岁，那些无耻官员六七十岁娶十几岁女孩的不大有人在吗？实话对你们两位说，训练战马是
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