三日之期仿若沙漏中之流沙，一晃而过。
一大早，顾清远便和曲觞去了城外由傅子期安排好的庄园，进贡的礼品被整整齐齐的垒在宝箱中，有专人负责搬运，而他们随行的侍从则是从万花谷潜匿在北溟的弟子中临时选出的。等到时辰一到，一行人便浩浩荡荡地入城、向皇宫前进。有百姓听说名满天下的草商入宫觐见，连忙赶来看个热闹。道路两侧熙熙攘攘的人群不时评说着这支队伍。
“啊呀！那就是草商的主人吗？好风光、好威风！”
“这、这么多车里装的都是什么？”
“可惜带着面具……不过，光瞧那身姿也是极俊的。”
“我瞧呀，旁边的那位也是身长玉立呢。”
……
西陵商帮主心骨的“草商”之主向来神秘，身份不明，喜搜罗天下美食，出行、洽谈时常配一银白半截面具，已是天下皆知的特征。说起这个，还同林启有关。若说身为弟子，这二人学到了什么，除了（林启通过系统开挂强行灌输的）各类知识，便是一人模仿了“林启”的一个习惯——曲觞喜欢上红色，而顾清远常戴面具。
曲顾此番骑马在最前头领队。今日二人俱是带上了半截的银白面具，遮掩住容貌，分着红白，绯色多情、雪衣fēng_liú，即便瞧不见脸，却也很是夺人眼球，引起了少女们的议论。只是曲觞将紫云晴昼玉佩贴身挂在颈上藏起，而顾清远向来不离身的折扇则插在腰间，没有打开。
顾清远听着老百姓叽叽喳喳的评论，手中缰绳稍紧，落后两步与后头的曲觞并肩而行，眉目一弯，故作轻松地道，“就是面具挡着，看来也逃不过小姑娘们的火眼金睛呀，阿觞。”
听闻此言，曲觞凉凉瞥了眼调侃的顾清远，没有被面具覆盖的下颌微扬，弧度优美，唇角敷衍地勾了勾，显然是懒得搭理对方的模样。
可顾清远见状，既不恼、也不尴尬，笑眯眯地继续唱着自己的独角戏演得热闹，一直到队伍行至宫门前。“阿觞，你……怕吗？”在等待侍卫例行检查的空荡，他趁旁人没有注意到他们二人身上时，前倾身子，凑到了曲觞的耳边，轻声问道，声音透出股不明缘由的苍茫和迟疑。
听出顾清远言下情绪，曲觞不由有些讶然，“顾清远也会害怕？”他挑起唇角微微一笑，话中嘲讽，手却在广袖的遮掩下轻巧而有力地握了握对方的手，低声中含着不曾名说过的维护和坚定，“若事情有变，你别犹豫，能逃多远逃多远、能逃多快逃多快。一定别回头。记住了。”
“……我是师兄，即便要去阎罗殿玩玩，也理应是我先去探路。你和师父都在这里，叫我怎么挪得开步子？胡闹。”顾清远稍稍愣了一下，眼中光华转瞬即逝。他抿抿唇，眉间微蹙，立马驳了回去。
“如果事态到了最糟糕的那一步，草商、万花谷、师门之仇，总要留一个人报复回去。我殿后，至少还能保证让你逃出去——此事你无需同我争辨。要是在黄泉路上瞧见你来早了，不管师父拦不拦，你，我是非要推入畜生道不可的。”曲觞偏过头、移开视线，轻轻发出一声短促的笑，“况且不过假设罢了，你急什么？该走了。快把你那张哭丧脸收收。难看。”
顾清远本还欲说些什么，但宫门已开，他也不方便再多言，只能换上完美的笑容，跟在引路太监的身后向北溟专供招待宾客的大殿走去。
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与此同时，丞相府。
“我倒真是没有想到，他竟会做出这样的选择。”原本应该出现在接待草商之主的宴席上的傅子期，因为声称自己偶感风寒，便寻到了不出席的理由，呆在了家中。他站在窗前，遥望着皇宫的方向，良久，长叹出一口气，淡淡道，“卿舟，你不可怨他。”
“……卿舟，不敢。”向来以笑待人的贵公子形象的沈卿舟，头一次这般狼狈，像失了魂一般。他双膝跪在地面上，垂着那双少了神彩的眸子，静静凝视着怀中牢牢捧住的木匣，指尖用力到发白，近乎一字一顿、咬着牙道，“但听……傅公……吩……咐。”
“启程去皇宫吧，卿舟。没有人会拦住你的——如他所愿，去成为这局棋上最后的那一手‘将军’。”傅子期将视线移在这个自己最器重的臂膀之一身上，沉吟片刻，蓦地道，“新皇登基典礼筹划一事，我本是想交由你准备的。”
闻言，沈卿舟的手紧了紧，没有说话。
“罢了，这样也好。左右……”傅子期闭了闭眼睛，脸上一两分的倦意仿佛是旁人的一瞬幻觉。他转身挥袖示意沈卿舟离去，“卿舟，还不快走。”
“多谢傅公成全，卿舟，有负您的厚爱。”沈卿舟默默向傅子期磕了三个头，每一下都“咚咚”有声，一切尽在不言中。有还有什么可说的呢？他深吸气站起身，抱着怀中木匣，踉踉跄跄地往屋外跑去，很快再没了身影。
“傅大人，您可要同去？”就在这一片寂静中，突然，从房间的阴暗处传来一个声音，恭敬地问道。
“去。为什么不去？”傅子期低下头，不知在想什么，那双永远平静无波的眼睛飞快地闪过各种复杂的情绪，最终又重新归为了一泓死水。他笑了笑，负手大步向门外走去，被束起的长发被风吹起，青衣猎猎，任由丢下的话消散在这小屋中，轻得像是一声叹息，“我等待这一幕落下，等了多少年了……”
而隐藏在阴影
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