西汉末年，朝政崩乱，一贯谦恭仁让的王莽吃了豹子胆，废汉自立，当了新朝皇帝。班稚原与王莽共同创立天干地支六十花甲子纪年法，关系不错，后外放任广平郡相，因不看好王莽过于急迫的改革政策，认为是找死，被免官回乡，靠着妹妹班婕妤是汉成帝刘骜妃子、而刘骜又为王莽的姑姑王政君所生这层关系，才保留了生活待遇。久经官场风云的班稚，怕儿子班彪卷入王莽新朝雾霾重重的政治风云，就劝说班彪远避陇凉，投奔世交窦融。那时窦固只有十几岁，成天缠着班彪大哥给他讲故事、讲历史，后来他从军了，没事还老往班彪的书房跑。光武皇帝刘秀在南阳成气候后，班彪审时度势，积极建议窦融归顺刘秀，窦融顾忌自己曾同刘秀打过仗，怕不被原谅，加上西凉一带汉阳（今天水）、陇西、敦煌、张掖、酒泉等五个郡建立了攻守同盟，推选窦融为大将军，雄霸一方，窦融产生了和刘秀并有天下的想入非非，还没把刘秀太当回事。班超从lún_lǐ大统、人心向背和军事实力等方面帮他分析，一再劝告，终于说动窦融，并帮刘秀灭了天水的嵬嚣，平定了益州。刘秀对窦融之恩宠极重，还把汉中、雍城等六个郡和属国也划到凉州归窦融管理。窦融毫发无损，权利从五郡扩展到十一郡国九十八个县治，暗暗庆幸有班彪这样的谋臣。有一次刘秀宴请窦融，酒足饭饱剔牙缝时向窦融打听：你往常的重大决策都是谁帮你参谋的，我看那些奏折可不是平庸之辈所能为。窦融答说是一个叫班彪的从事。刘秀佯嗔道：好一个凉州牧，朝廷成天叫你们举茂才，你把这么一个大才窝在府里，金屋藏娇啊？随后就任命班彪做徐县令，还专门召见了他。谁知青年时期的班彪官运不畅，还没来得及上任，就遭遇母亲离世的变故，即时回家守制。而那时，窦固自己已经被禁锢起来了……
窦固想起窦家与班家的交往旧事，仿佛历历在目，安葬了伯父窦融的次日，即晋谒明帝。其实明帝已经看到班超的奏疏，并与马皇后感叹扶风自古多奇人。原来马皇后自十三岁被选为太子妃，知书达理，温婉淑慧，深得后宫上下喜欢，两年后又出落得颀长秀丽，婀娜多姿，明帝即位不久就册封她为皇后，主管后宫后又谦让勤俭，素不争宠，明帝常与之探讨《春秋》、《礼记》，还让她亲简奏牍，拣有用的给他看。当日班超的奏简送来时已做了标记，马皇后阅后颇多伤感，得工夫就送给了明帝。明帝刘庄也为之动容，暗叹班家给刘姓汉室树碑立传，竟然靠给人抄书为生，这事说起来也不好听，立即下诏扶风郡将从班超家抄来的书简送达朝庭，当了未来《汉书》的第一读者，蓦然想起是有班固这么一个人，在太学听过他的辩论，还是很有才华的，怎么就长期窝在家里！恰逢马皇后又给他物色了一位绝美佳人，笑问明帝对班固的案子准备怎么处置，明帝说班固的弟弟胆子不小，奏疏文辞犀利，绵里藏针，不依他寡人就成昏君了，寡人得见见这小子。
世间许多事情的发展，往往就脱离了设计的轨道，使得人力难以操控，你只能由着它、顺着它，顺变而动，别再想回到初衷。班超赴京时只想求窦固给郡守打个招呼，能饶过班固就是烧了高香，哪承想真要面见圣上，这令他非常紧张，他从来没进过皇宫，对宫廷朝堂的知识完全来自于书简，还有兄长的介绍。好在有窦固将军从旁点拨，教他如何跪拜，如何搭话，如何掌握分寸云云，还送了一套新装给他。他反复揣摩练习，一夜不曾入睡。真正到了朝堂，他一直是低着头走路，不敢往龙座上望一眼，也不敢旁顾廊下的大臣，只觉得芒刺在背，处处都是箭一样的眼神，他只看着自己的脚尖走路，奇怪的是一会儿反倒没有那么紧张了。明帝问他读过什么书，他答了《史记》、《春秋》和《孙子兵法》三部，明帝问一个抄书匠读兵法做什么，他说《传》曰“居安思危，思则有备，有备无患”，大丈夫立于世间，当有护家保国之志，岂以位卑而忘忧国呢？这时候朝堂一阵骚动，大臣们窃窃私语，明帝也来了兴趣，又问他三十六计最喜欢哪一计，他脱口而出：擒贼擒王！明帝道了句“好一个擒贼擒王，你倒会用!”令他抬起头来，他这才远远看见龙座上端坐的明帝，嘴上两绺儿八字胡，颚下一簇山羊胡，都有半尺长，黑色的袍服配了个朱红大领，皇冠高耸，不怒而威，似乎比三十四岁的实际年龄老成很多。明帝也不再问他班固的案子，直接下旨将抄来的书简送御史府，让班固到兰台做个令史。
一场虚惊，事态完全逆转！班固的命运改变了，班超愣闯圣殿的事，也像风一样传遍扶风郡的闾里村落大街小
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