话说道清长老被修元禅机难倒，抱着惭愧回来，卧床不起。道净长老认为生病，特来探问其缘故。道清长老隐瞒不过，遂将要披剃修元之事，被他突然问我灵光何处？我一时对答不来，羞惭回来，所以不好见人之事相告。
道净道：「此不过口头禅耳，何足为奇？待我去见他，也难他一难，看是如何？」
道清道：「此子不独才学过人，实是再世宿慧，贤弟却不可轻视了他。」
正说未了，忽报李赞善同公子在外求见长老，长老只得勉强同道净出来，迎接进去，相见礼毕，一面献茶。赞善道：「前日小儿狂妄，上犯尊师，多有得罪，故下官今日特来赔罪，望老师释怒为爱！」
道清道：「此乃贫僧道力浅薄，自取其愧，与公子何罪？」
道净目视修元，接着问道：「此位莫非就是问灵光之李公子么？」
修元道：「学生正是。」
道净笑道：「问易答难，贫僧亦有一语相问，未识公子能答否？」
修元道：「理明性慧，则问答同科，安有难易，老师既有妙语，不妨见教。」
道净道：「欲问公子尊字？」
修元道：「贱字修元。」
道净道：
字号修元，只恐元辰修未易。
修元听了便道：「欲请问老师法讳？」
道净道：「贫僧道净。」
修元应声道：
名为道净，未归净土道难成。
道净见修元出言敏捷，机锋警策，不禁肃然起敬道：「原来公子果是不凡，我二人实不能为他师，须另求尊宿，切不可误了因缘。」
赞善道：「当日性空禅师归西之时，曾吩咐若要为僧，须投印别峰、远瞎堂二人为弟子，但一时亦不能知道二僧在于何处？」
道净道：「佛师既有此言，必有此人，留心访问可也。」大家说得投机，道清又设斋款待，珍重而别。
那修元回家，每日在书馆中只以吟咏为事，虽然拒绝了道清长老，然出家一个种子，未免放在心头，把功名之事，全不关心。时光易过，倏忽已是十八岁，父母正待与他议婚，不料王夫人忽染一病，卧床不起，再三服药，全无效验，不几日竟奄然而逝。修元尽心祭葬成礼，不幸母服才终，父亲相继而亡。修元不胜哀痛，又服丧三年，以尽其孝。自此之后无罣无碍，得以自由。母舅王安世屡次与他议婚，他俱决辞推却。
闲来无事，只在天台诸寺中访问印别峰和远瞎堂两位元长老的消息。访了年余，方有人传说：「印别峰和尚在临安经山寺做住持；远瞎堂长老曾在苏州虎丘山做住持，今又闻知被灵隐寺请去了。」修元访得明白，便禀知母舅，要离家出去寻访。
王安世道：「据理看来，出家实非美事，但看你历来动静，似与佛门有些因缘。但汝尚有许多产业，并无兄弟，却叫谁人管理？」
修元道：「外甥此行，身且不许，何况产业？总托表兄料理可也。」遂择定了二月十二日吉时起身。王安世无奈，只得与他整治了许多衣服食物，同小儿王全相送了修元一程。修元携了两个从人，带了些宝钞，拜别王安世与王全两个亲戚，飘然出行，离了天台竟往钱塘而走。
不数日，过了钱塘江，登岸入城，到了新宫桥下一个客店里歇下了。次日吃了早饭，带了从人往各处玩。但见人烟凑集，果然好个胜地，但是这些风光景物毫未洽心。游至晚上回来，问着客店主人道：「闻有一灵隐寺，却在何处？」
主人道：「这灵隐寺正在西山飞来峰对面，乃是有名的古寺。」
修元道：「同是佛寺，为何这灵隐寺出名？」
主人道：「相公有所不知，只因唐朝有个名士，叫做宋之问，曾题灵隐寺一首诗，内有『桂子月中落，天香云外飘』之句。这诗出了名，故连寺都成了古迹。」
修元道：「要到此寺，从何路而往？」
主人道：「出了钱塘门便是西湖，过了保叔塔，沿着北山向西去便是岳坟，由岳坟再向南走，便是灵隐寺了。这灵隐寺前有石佛洞、冷泉亭、呼猿洞，山明水秀，佳景无穷，相公明日去游方知其妙。」
修元道：「贤主人所说乃是山水，但可知寺中有什高僧么？」
主人道：「寺中虽有三五百众和尚，却是不听得有什高僧。上年住持死了，近日在姑苏虎丘山请了一位长老来，叫做远瞎堂，闻得这个和尚能知过去未来之事，只怕算得是个高僧吧！」
修元问得明白，暗暗欢喜，当夜无话。
到了次日早起来，仍是秀士打扮，带了从人，竟出钱塘门来。此时正是三月天气，风和日暖，看那湖上的山光水色，果然景致不凡。
修元对从人道：「久闻人传说西湖上许多景致，吾今日方才知道。」就在西湖北岸上走入昭庆寺来，看见大殿上供奉着一尊千手千眼观世音。心中有感，口占一颂道：
一手动时千手动，一眼观时千眼观；
既是名为观自在，何须拈弄许多般。
又向着北山而行，到了大佛寺前，入寺一看，见一尊大佛，只得半截身子。又作一颂道：
背倚寒岩，面如满月；
尽天地人，只得半截。
颂毕，又往西行走到了岳坟。又题一首道：
风波亭一夕，千古岳王坟；
前人岂恋此，要使后人闻？
又见了生铁铸成秦桧、王氏，跪在坟前，任人鞭打。又题一首道：
诛恶恨
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