孔二屁冒着雨来找马二牛，又急又气地说了事情的经过，说完又忍不住地叹息道：“哥呀，你不说你这么多年一回都没走眼过吗，这关键时刻咋还秃噜扣了？你是不知道啊，刚开始大家就对你不咋相信，可兄弟我信哪，就因为我信你，这才死咬住了贼人就是那个小地蹦子，可到了可好，这事整反盆了，冤枉了人家不说，还搭了不少粮食，要不人家受那么大冤枉，能轻饶了咱吗？”
这么一说，马二牛的脸有点挂不住了，问道：“二屁，听你的意思是我码错了？”孔二屁听了几乎笑了，想说点带刺儿的话又忍住了：“行了，也怪我当时嘴欠，要不找你来也就没后面的事儿了。你也别往心里去，俗话说常在河边走，哪有不湿鞋的，谁都有打眼的时候。”
马二牛看着孔二屁头也不回地走去，这火蹭一下子就蹿上来了。他觉着心里堵着，嘴唇也干了，翻来覆去一宿都没睡着觉。码错了？不能啊。码踪的本事是他爹教给他的。大哥守粮五岁上得病死了，他和爹一直给地主许百川家放羊。他六岁就学会了码踪，而且比他爹看得还准，别说看个盗贼的脚印，就是再难的，他也没出过错。可孔二屁说的又不是假的，那到底是哪儿出了问题？
第二天雨还下着，但不大，他早早起来，想去孔家店看看，可孔家店的人们因为信他而冤枉了人吃了亏，一定对他有气，二来下了雨，之前的脚印都被冲没了，去了也没啥用。想了想，他觉着还是得亲自去看看那个小地蹦子，因为他觉得他不会看错，贼人肯定是小地蹦子无疑。
当时，小地蹦子的戏班子正在许家湾子东南屯原是个蒙古屯，后来闯关东的汉人越来越多，就成了蒙汉杂居的屯落。马二牛赶到的时候，屯中的戏台上正演着《刘猛将军捉虫子》。刘猛将军就是虫王爷，由一个大个的汉子扮演，小地蹦子身披黄衫子扮演蝗虫精，呲牙咧嘴，缩着身子在台上蹦着跳着，躲避着虫王爷的法器——一个特大号葫芦。只见，虫王爷大施法力，将大葫芦对准小地蹦子，大喝一声，小地蹦子一对眼儿，登时缩成了一团，竟然被葫芦吸进去了。懂得的人都知道，葫芦虽大，小地蹦子再小，它也绝对装不下小地蹦子这么一个大活人，这是混江湖人练的缩骨功。
马二牛藏在人后，盯着小地蹦子细看，尤其是下半身，见他双腿打弯，鸭子步，鞋的大小，没错，和那天的脚印正好相符。等戏演完了，他一愣神的功夫，就见戏班子不见了。多亏他有码踪的功夫，顺着踪迹追上了走出屯子的戏班子。远远的，他见戏班子的人鬼鬼祟祟地钻进了一个破山神庙。他觉得不对劲儿，仗着胆子接近了破庙后身，耳朵贴着墙上听着里面的动静。可他胆子小，这当听到的都是自个咚咚的心跳声。好不容易平静下来，只听里面有个辽西口音的人低声说道：“有道是强龙不压地头蛇，出了孔家店的事儿，咱们不能在这儿呆了，得马上走。”另一个埋怨说：“小地蹦子，都因为你，连累了俺们大家。”前一个嘘了一声，说：“别吵吵，隔墙有耳，怕人知道的少是不是？事情已经出了，后悔有啥用。这里不能久留，咱们得赶紧走。”
马二牛听了一惊，心想，好你个撂地班子，犯了事想跑是不是？他觉着不行，得赶紧回去报信儿，万一这伙人逃了就啥都晚了。可直到这时他才知道因为紧张，俩腿都木得不听使唤了。好不容易缓了缓，他这才做贼一样匆匆往孔家店方向赶去。
可到了孔家店，马二牛觉得人们都有点异样，一路进屯仿佛没人看见他一样。他看见了孔二屁，就拉过他要说小地蹦子他们要跑的事儿，可还没等说出口，就听孔二屁说：“三愣子死了。”马二牛听了，一下子愣住了，接着问道：“怎么死的？”孔二屁点着烟袋，蹲在地上抽了半天，许久才说：“昨晚上屯里又出事儿了，三愣子刚好点，那东西又蹿屋去了，三愣子一下就……”
听了孔二屁的话，马二牛愣了，心想，这么说真不是小地蹦子？可看脚印，就是小地蹦子呀。再者说了，看刚才的样子，小地蹦子他们明明就是做了亏心事赶着要逃走……想着，他忽然醒悟过来，对了，昨儿晚上不是来东西了吗，今儿雨不大，也许踪还在。就这样，马二牛不管人们心里是恨他还是气他，仍然硬着头皮在屯里找起了脚印。因为下雨，留下的脚印被雨冲了，码起来还是很困难。可马二牛顾不得这些了，上回因为怕得罪人藏了心眼，没太认真看脚印，都弄出人命来了。这回他可上心了。可这一码不要紧，码出的东西把他自个先吓着了。
三愣子二度被吓致死，孔家店的人们彻底慌了。有胆子小的，已经开始准备到亲戚家躲一阵了。整个孔家店都笼罩在一片不祥和恐慌之中。
其实，马二牛也害怕，可事情到了这地步，屯人已经不再信他，而且包括孔二屁在内都在忙着三愣子的丧事，因此只有他一个人在讪讪地码着脚印。因为雨水冲刷，脚印大都没有留下。马二牛一直找到屯后山根，这才发现了一个模糊的脚印。这个脚印的大小、形状，和上次他看到的一样，可马二牛仔细地查看了一番，这才发现有点不对劲儿。这个脚印脚尖的地方有抓抠的痕迹，而且抓抠的劲儿不小，这说明这人穿的鞋小，脚在鞋里是蜷着的，是个大脚丫子穿着小鞋，或者说这人穿的不是自个的
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