这日午后，众尼聚在正殿，诵的也仍旧是大悲咒。
“庵堂里的斋饭粗陋，两位姑娘可还用的惯？”静慈师太迎过太后三人，口上问的虽是剪冰裁雪，一双眼睛却不停朝傅太后瞧去。
裁雪也不答话，目光只不动声色地自众尼身上划过，诸人皆在，唯独不见慧言，不由蹙了眉头。
剪冰迎了一步，梨靥清浅：“到底是青云庵的素斋，倒将御膳房的厨子也比下去了。”
听了这话，静慈师太显是松了一口气，她极谦卑地让了一步：“娘娘，住持已经准备好了，还请娘娘移步。”
傅太后冲她略一颔首，一手扶了裁雪便往内殿行去。
待静玄师太已入了眼帘，傅太后突然停了步子，回身向剪冰道：“先头不是同哀家说了要同家人供几盏海灯？里头有裁雪服侍便行了。”
剪冰显是未料到此事，微一错愕后极伶俐地福身：“多谢娘娘体恤，一会儿奴婢定也给娘娘点个大海灯，求菩萨保佑娘娘福寿绵长呢！”
“罢了，你这皮猴儿，惯会哄哀家高兴。”
静慈师太还是头回见着傅太后待下人这般亲和，不由多看了几眼。
傅太后回过头来，目光自她身侧划过，面上已是平素凛然高华之色，静慈师太不敢再看，忙吩咐了小尼送了剪冰去，躬身引了傅太后入内。
待静玄师太讲完经，已近酉时，傅太后轻抚腕间念珠，许久未置一词。
静玄师太见她眉目间多有悲悯之色，思忖了片刻方念了一声佛，宽慰道：“陛下在时，四海清晏，乃是千古名君。陛下事佛至诚，定能修得个来世，娘娘委实不必忧心。”
傅太后眼底尚染了几分迷茫，闻言不由浅蓄了笑意，映着幢幢的烛影：“是，陛下必能修得个来世。”
言罢，傅太后扶了裁雪起身，淡淡道：“青云庵不愧是誉满京城的名门古刹，师太的经亦讲得好。明日哀家便要回宫，还烦诸位师太为先帝祈福，念足这九九八十一日。哀家随行所带之物，权当添作香油钱吧。
”静玄师太躬身行礼：“阿弥陀佛，太后慈悲。”
慧言回到厢房之时，已是戌时三刻。
今日恰是她在柴房轮值，瞧着今日几近平日两倍有余的柴火，慧言已知是今日自己出挑得过了，静慈师太必是恐其给青云庵惹了麻烦，方以此为警。
慧言在案旁坐了，杯中尚有昨日饮了余下的残茶，她取了茶壶，斟茶的手尚有些不稳。
方才在柴房，也未听有太后身侧的人寻她，想来白日所行之举，并未引太后挂怀半分。
慧言将杯中的劣茶一饮而尽，此事若是今日仍不成，只怕此生再无机缘，又恐安氏知晓，引来旁的麻烦。
慧言咬了咬牙，自箱笼里寻了前几日手抄的那部经书，毅然转身而出。
东厢房内，傅太后倚在榻上，剪冰坐在榻前小凳上，执着一册《燕史?后妃传》，声音婉转，绘声绘色直教人看见昔年燕朝后宫倾轧之景：“段氏，定陶人士，高帝妃也。少而拳不能展，遇帝，竟展。内有如意锁，上书‘匪天之命，凤鸟谁归’。遂入，初封从四品婉仪，后累至正二品妃，称齐妃。颇得爱幸，一时无二。妃尤善歌，诩有戚姬貌。”
傅太后听至此处，忽地嗤一声：“罢了，不必念了。”
剪冰应了是，裁雪起身将手中正打的络子掼在案上，嗤道：“也不捡个好的来比自个儿，非要同戚夫人比，想来最后也是不能落个好的了。”
“娘娘，时辰不早了。娘娘平素就寝前都得用一盏牛乳才行，庵里不比宫里，奴婢临行前问了太医，道是百合花茶亦有安神之效，便做主带了些。前头便吩咐灶上煮着，娘娘可要用些？”剪冰挑了挑烛心，侧首问道。
傅太后略点了点头：“哀家知你孝心。”
剪冰向外一眺，打帘的手略微一顿，不由抿了嘴，笑道：“裁雪，你那一个月的月银可要输给我了。”
裁雪柳眉微微一跳，傅太后面上染了玩味的笑意：“去请进来吧。”
虽则入了春，夜里犹是寒凉。
慧言立在东厢门前，烛影幢幢透过窗洒了下来，只是不闻人声。
慧言怔怔立了半晌，只觉得遍体生凉，她曾想着太后或许不愿助她，却不曾想竟是这般求见无门的结果。
忽地听见烛花一爆，已有一个妙龄婢子出了来，那婢子面容姣好，周身的料子远不同于寻常小婢，慧言认出，她正是太后身边贴身伺候的。
一片静谧之间，慧言仿佛能听得心跳之声，绝处逢生之感，竟叫她一时不知如何开口。
剪冰见了她，未言先笑：“师太这般晚，可是静玄师太有何时要交代？”
慧言心头一凛，只一瞬已回过神来：“臣女卓言，求见太后，还请姑娘通传。”
剪冰又是一笑，向后让了一步，口中称呼已经换过：“卓小姐，太后娘娘请您进去。”
卓言随着剪冰步入厢房之时，只余得衣料轻挲之声，打破周遭静谧。
卓言偷眼看去，傅太后端坐在主位上，面上无甚殊色，似亦无意问询她的来意。
卓言低眸，跪伏在地，双手交叠向傅太后行了大礼，正是京中闺秀自幼所习的面圣之礼：“臣女卓言，给太后请安。太后娘娘长乐未央。”
“这般晚了方来拜谒，所为何事？”傅太后似是未曾注意到她自称的变化，亦未曾叫起。
卓言咬一咬唇，双手高举过首，奉
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