华砚一脚踏进楼门，白姑娘从楼上迎下来，闲杂人等退出门去，二人再一照面，她就十成十行了大礼。
“未知贵客降临，不曾远迎，失礼至极，还请恕罪。”
华砚见白灵儿恭敬如此，就猜到她已知道他的身份，一边挥手叫她平身，一边打量小楼中的摆设。
棋桌茶艺檀香炉，单看一楼的摆设，倒像是雅致的茶室。
白灵儿将华砚二人引上二楼，吩咐仆童预备上好的茶来，一边安排华砚上座，跟过去亲自倒了一杯茶，“贵客来见我，可是为了问事，不知小女是跪着答，还是就这么站着答。”
华砚笑着摆摆手，“姑娘不必客气，坐着说话就是了。”
白灵儿闻言也不推辞，在华砚下首坐了。
华砚细细打量这美人，年纪虽已不轻，姿容却是上佳，再加上她恬静安逸的气质，自有一番诱人之处。
华砚便也不拐弯抹角，直言问道，“姑娘与崔大人关系匪浅，我有话就直说了，却不知县中关于他的传闻，姑娘可曾有耳闻？”
白灵儿眉毛轻挑，眼中似有冷笑，“刘茂才上京告状的事，早在县中传开了。刘家污蔑崔大人的那些话，荒谬至极，居然还有人会相信？”
她话说的虽严厉，面上却没有义愤填膺的表情，华砚一脸玩味，笑着问道，“白姑娘倒是说一说，传言荒谬在哪里。”
白灵儿从鼻子里发出一声轻哼，“崔大人在县中几年，为人处世光明磊落，醉酒都不曾有一度，怎么会糊涂到做出强占民女的事。刘家为了户籍，叫妾室百般勾引崔大人，一计不成，又杀人灭口，诬陷大人的名声，其心之毒，用心险恶。”
华砚看着白灵儿笑道，“白姑娘与崔大人交情匪浅，深知他的为人，县中知晓实情的人毕竟在少数，听说的人难免会把这事当成奇闻相传。”
白灵儿点头道，“所谓人言可畏，正是如此。之前那一位御史大人不问案不问事，偏听偏信，手里没有半点证据就上书弹劾崔大人，幸得皇上英明，并未听取他片面之词，另派了殿下来。殿下这几日所见所闻，心中自有公论。”
华砚心里十分介意白灵儿居然知道这么多内情，面上却不动声色，“白姑娘可见过刘家儿媳？”
白灵儿一皱眉头，“依小女所知，刘家派来勾引崔大人的这是他家少爷的一个侍妾，人死之后，那老汉才口口声声称呼其为儿媳。”
华砚笑道，“你可见过蕊沁其人？”
白灵儿犹豫了一下，咬牙道，“小女虽然没有亲眼见过那个女子，听其言，闻其行，也知道她是个什么样的人物。”
“听其言，闻其行？”
“崔大人在观音庙见到那一对男女之时，并没有放在心上。收了那一封莫名其妙的拜帖，被那一个莫名奇妙的女人纠缠之后，小女才得知有这么一号人物。自此之后，她便时时纠缠崔大人，为谋私利不惜牺牲色相，在人前还要装作清白无辜的模样，着实让人唾弃。”
华砚暗自腹诽，既然崔勤把与蕊沁的交往尽数告知白灵儿，那他说的十有七八就是实情，否则何必多此一举让人生疑。
白灵儿见华砚不说话，生怕他不相信他的话，忙加一句，“崔大人何等人物，身边从不乏莺莺燕燕，他生平有好游玩，得见蕊沁纠缠大人的人不在少数。”
华砚疑惑道，“白姑娘与崔大人如此亲密，竟从没有陪他出过门？”
白灵儿面上闪过一丝尴尬，半晌才摇头笑道，“我平日大门不出二门不迈，不喜抛头露面。”
华砚了然一笑，“刘父声称崔大人曾几次三番写名帖传书信，依姑娘看来，会不会有居心叵测的人可以模仿崔大人的笔迹？”
白灵儿点头道，“崔大人的字迹十分出众，想要模仿并不是什么难事，刘家口说无凭，只好喊冤上告，散布谣言，实在让人气愤。”
此女的回话与华砚之前想的差不多，毫无疑问，她是完全在替崔勤说话。再问崔勤的人品，她也只会百般维护，何必多此一举。
于是华砚也不废话，“听说原先有一个跟在崔大人身边的仆役，事出之后，人却不见了？”
白灵儿脸色一变，面上的惊慌一闪而过，“刘家的那个女子死了之后，一直跟随崔大人的仆役的确不知所踪。这事十分蹊跷，小女也不知其中的前因后果。”
话到如今，白灵儿的话中才现出几分怯意，这倒是华砚始料未及的。
“姑娘可知那下人的名字，他跟随崔大人多久了？”
白灵儿喝了一口茶，方才开口道，“替崔大人送信的仆役并不是他家人，是他来县里上任之后才找到充当家丁的。那仆役名叫胡元，原也不是本地人，之前曾伺候过一任县令，因他手脚麻利，说话做事很有分寸，崔大人便一直把他留在身边。”
华砚拿起茶杯吹了吹，却一口茶也不饮，“依姑娘看来，胡元其人是走失了，还是被人灭口了？”
白灵儿慌慌摇头，“大人何出此言。”
华砚坦然笑道，“姑娘不必多心，我问这话没有别的意思，就是想听听姑娘的想法。刘家人认定从头到尾都是胡元从中联络，替崔大人传递那些暧昧信件，蕊沁一死，胡元便不知所踪，难免惹人生疑。”
白灵儿一声长叹，“胡元就这么凭空消失，的确给崔大人惹出了不小的麻烦，不知内情的人真以为他逼死民女，未免事情败露，特
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