五个汉诺威女人
一天晚上,我去伏克斯豪散步,听到有人喊“”。我马上就想起莫罗西尼在里昂交给我的那张名片。随后我几经周折——这不值得去描述——我得到了她的地址。第二天我就去拜访她。这是怎样的令人惊讶啊,这个八年前我在巴黎遇到的小姑娘现在长成为迷人的少女了!
“怎么,骑士,您在伦敦已经三个月了,还一直没有来拜访我”
我向她解释,我为什么不能这样做的原因。
她在一面镜子前一边打扮一边说:“那好啊,我们必须做些弥补。明天中午您到我这儿,我们一道吃中饭。”
“遗憾的是这不可能了,因为我要等佩布洛克勋爵来访。”我回答说。
“有很多人吗”
“没有,只有我们两个。”
“那我同我的姑妈去您那里,去陪伴您。”
除了表示同意,我没有别的办法,于是把我的名片递给她。夏比隆一看了我的地址,就迸发出响亮的笑声——
“您就是那个在帕尔—麦尔公寓贴广告的意大利人”
“正是本人。”
“亲爱的上帝,这对于您可是一种昂贵的广告。”
“美好的时刻我得归功于它。”
“什么都不缺了,您可以把我招为您的女房客。这激起我对您这种大胆行为惩罚的兴趣。”
“那您要怎样做呢”
“我要博得您的欢心,然后让您承受难以名状的折磨。”
“我感谢您这样的坦率,我会知道在您面前保护自己的。”
“您是说,您不想接待我”
“如果我的记忆不错的话,明天我就恭候您。”
翌日,当我对佩布洛克勋爵提到我客人的名字并告诉他,这次邀请的由来时,他就头晕目眩起来。
“我认识这个夏比隆,”他叹了口气,“前不久我在伏克斯豪遇到她和她的姑妈。我给她二十基尼,若是她肯跟我在一座亭子里单独亲密地待上一刻钟的话。她接下了这笔钱,但我们向亭子方面走了不到五十步,她就甩掉我的胳膊,自己跑掉了。”
“您应当追上去,打她的耳光!”
“已经成了笑柄,还要加上麻烦”
就在这时夏比隆走了进来。她几乎没有瞅我一眼,而是热切地与勋爵打交道,她厚着脸皮对他的轻信大加嘲笑。可随后她和解地说:“有一天我肯定会对您少一些残忍的。我的勋爵。”
他点点头:“这点可以放心,因为我将事后付钱。”
“呸!”她发起火来,“您这是说的什么话,这对您对我都同样是一种侮辱。”
勋爵和我都笑了起来。就是在吃中饭时我们俩也都保持了好心情,显然这使她悻悻然,因为她在吃甜点时就告辞而去,并邀我第二天去她那里用餐。
我准时到达,她介绍我与她母亲认识,她那削瘦的面庞使我痛苦地想起了一七五九年我在巴黎见过的那个女骗子。因此我说:“夫人,我很惊奇能再见到您。”
她镇静地回答:“我有幸与您再度结识。波罗梅那个流氓当时……”
“我们不谈这个。”我打断她说。
“好的。但请允许我问一下,为什么我的女儿不介绍您原本的名字?”
“夫人,我什么也没有偷,而是有两个名字。现在您满意了吧”
在随后的一刻钟里我不得不忍受夏比隆那一群亲朋的寒暄,他们都是职业的无赖。不用怀疑,我已经陷入一个丑恶的团伙里了,但没有受到贬低的待遇。正相反,在餐桌旁我占据了最靠近夏比隆的位置,她极力取得我的好感。
她对我的问话对答如流,最终她居然让我做出了一项决定:邀请全体共进晚餐。更糟的是,我像个傻瓜一样爱上她了。
第二天清晨八时,我被夏比隆叫醒。她由姑妈陪伴,她说:“我来得这样早是为了通知您一件事。”
“请允许我先穿好衣服。”
“我的姑妈在陪伴我,我在这儿同您谈话不会有伤大雅的。”她回答。但随后她立即做了修正,说道:“这是真的,我要跟您谈的事不容许第三者参加。”
“那夫人可以到隔壁房间去,把门虚掩上。”我说。
她的姑妈走开了,这个美人立即开始用做作的字眼来描述她家庭的悲惨处境。我相信,她忘了没有外人在场。而我脑子里想的是另外一些事情。“如果您能给姑妈一百基尼,您就成了拯救我们的天使,”她向我恳求说,“她有一种‘生命之汤’的药方,功效灵验无比,她将在六个月内将这笔款还清,并同时提供给您她收益的一半。”
“我要考虑您的建议,”我回答说,并把她拉到身边,“我们先谈谈别的事情。”
她把手指放到嘴上,并转向门那边示意,她的姑妈就坐在后面。我不受影响,而是挪动了一些物品,使我的位置更为有利。这时她相当猛烈地把我推了一下,然后就跑进隔壁的房间。我只能穿上衣服。这使我极为不快,但更令我不快的是,我的仆人告知我,女士们已经走了,并答应晚上再来。见鬼!我对自己说,这一切都是场骗局!她要一百基尼,但我什么也不付出。呶,会让她见识见识的!
夜幕降临时我的两位客人又到了,因为晚餐尚未备妥,她们建议我打一局惠斯特。
我拒绝了,并问夏比隆:“您真的不好奇,不想知道我对您昨天建议的答复”
“,当然想知道。”
“请吧,您跟我来,我将给您
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