安排好了武都的防务之后，元起就带着天归、地归两军精锐和重伤初愈的庞统，返回了冀城。在冀城停留了两日，元起对马越叮嘱了一些话，让他守护好凉州，保证从北方六州借道凉州进而出兵益州的通道不会出现纰漏，为以后进兵益州打好基础。对此，马越一口答应了下来。元起相信，有陈宫、庞德和马岱留在凉州辅佐马越，马越应该可以应付的来一切的麻烦。
两日之后，元起从冀城出发，班师回燕京。这次出征，是元起生平第一次无功而返，徒然消耗了大量的粮草和人力，却没能收获任何的成果，只带回来一个失魂落魄的庞统。这样的战果，让燕军将士们战无不胜攻无不克的神话遭到了终结，因此在回程的路上，燕军的士气很是低迷，不少将士都显得闷闷不乐，似乎庞统的心结，传染到了他们的身上一样。
元起很理解部下将士们郁闷的心情，但却并不愿意看到大家这样的精神面貌。于是，在归途中，元起对部下大军做了一番疏导。他把重要的将领和谋士都召集起来，告诉他们挫折并不可怕，那只是推动燕军更加努力向前的动力，只要把这次的失败牢记在心中，从中吸取经验和教训，以后就一定会避免类似的失败重现。况且从另一个角度来讲，长久的胜利，已经让燕军们生出了骄傲，这对以后的作战并没有任何好处，偶尔失利一次，让滋生出来的骄傲被消磨掉，也未尝不是坏事。
在元起的开导之下，大将们很快从失败的阴霾中走了出来，然后元起让他们把自己的话逐级传递下去，通过中下层的军官，传递到每一名军士的耳朵中，让他们明白这样的道理。同时，每当在扎营露宿的时候，元起都会在吹响休息号之前的半个时辰，挨个到军中的帐篷中去，亲身向那些普通的军士讲述失败是成功之母的道理，并不是会幽默的讲一些冷笑话，来逗军士们的开心。
元起的苦心很快得到了回报，当大军来到并州和凉州的交界线的时候，将士们已经恢复了士气，再也不复从冀城出发时那种垂头丧气的神情了。并且元起还注意到了一件让他感到高兴的事情，那就是每当自己趁着夜色和普通军士们有说有笑的时候，庞统都会默默的投来关注的眼神，尽管这份关注并不是那么强烈，但元起还是感觉到了，这是好现象，说明庞统的心伤已经开始愈合了，不再只是沉浸在自己的心结之中了。
当然，仅仅是这样程度的恢复，元起不知道要用多少时间，才能让庞统回到正确的轨道上，但是没关系，元起已经给庞统准备好了两位心理医生——诸葛亮和庞德公。元起坚信，在他们两人的努力下，庞统一定会尽快恢复过来的。正如华佗所说的那样，庞统的人生之路还有很长，他以后还要绽放出更多的光芒呢，因为，他是凤雏，而且属于大难不死的那种!
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