一路无事可叙，这里就不说废话了。
老倌骑的那土马形如毛驴，比之还要矮一点。这种马虽然比常见的马矮小，在平地也比那营兵的战马跑得慢些，但是比起毛驴却是又快又平稳，若是在山地丘陵上，则大显优势，战马又不如它跑起来快速和平稳了。这种马本就是山中野物驯化，最适合山中猎户人家使用。
下山进城四十多里程，不到小半个时辰，老倌和儿子就到了城门口。老倌让儿子骑在马上，自己下马牵着。城门口要进城的人们排着队。一会儿功夫，老倌爷儿俩就到了门卫跟前。那门卫有十二人，比往常多出一倍；十二人佩刀持戟，分做两边，盘查过往行人，出城的进城的也自动分做两队，各走一侧。老倌看了心中暗暗惊讶，平时这门卫人数是八人，有两人轮休，故而负责检查的一般是四人，现在居然有十二人，一定是有什么重大因由。他本是营兵出身，对这个他曾经守卫过的边城是有所了解的。现在他只是惊讶而已，倒也没放在心上，毕竟各类事都是有各相关人负责的。
“老人家，请出示你的路证。”那门卫中的一个向他询问道。原来那个卫兵见他满头白发，就尊称他，很是客气有礼。所谓路证，其实就是出行证明。
在这个国家，实行编户制，人们都在编户之内。牛山上的小村也是编户。村人外出，要有村老或族长开出证明，就是路证。这编户人家，各样生产都要交相应的各种税费，十中抽一，又叫什一税。编户人家，家中青年男子要入营当兵十二年，是这个国家的兵制。凡做营兵期间立有五级以上营功的，可以由编户上升为民户，民户男子当营兵要满六年；各种税费交百分之一，叫佰一税。立有sān_jí以上营功的则升为自由户，可免其家三代男子当营兵，不用交纳一般税费。立有二级以上营功的则其家升为官户，并受国家照顾，每年可领取国家规定的俸银一百两，六十岁后每年另加敬老费二十两。立有一级营功的则可直接成为贵族。这个国家中几乎人人当过营兵，作为当过营兵的老年人，自然受到年轻营兵的礼敬，老倌就沾了这个光。另一个门卫见他带着大捆皮子，更是上前好意提醒道：“老人家，现在营房收皮制甲，这些皮子送到营中能卖个好价。”
老倌道声感谢，径自进了城。按门卫说的，他熟门熟路来到他曾经呆过的营房外。从城门到营房，一路上小刘海见到什么都觉得新奇，毕竟这小人儿头一次来城里，当然，路过几处卖骨糖的摊子，小刘海他自然就要，老倌却不给买，实在是因为老倌手里没钱，得卖了皮子才有银子。
“卖皮子了！上好的皮子！”老倌冲营门卫兵喊了一嗓子，就有个士兵上前来说：“老伯，卖皮子跟我来。”
于是老倌跟这个士兵进了军营，来到军营仓库这儿。军需官见了，就问道：“阿四，你带这位老人家来做什么？”只听这被叫做阿四的士兵说道：“库官大人，这位老人家说他要卖皮子。”军需官也看到老倌的土马上是大捆的皮子了，就笑道：“老人家，你且清点皮子，我们军需仓库收皮子的价钱是最公道的。”
于是，老倌这儿就清点皮子。老倌带来的皮子，五十张野猪皮，可用来制作一般铠甲，二两一张；十张青狼皮，可用来制作较好的铠甲，五两一张；两张犀牛皮一百二十两，共二百一十两银子。这是老倌大半年来打猎的收入。当下军需官收下皮子，写了收条，让老倌拿着条子，到前面去找司务长官取银子去。老倌带着孩子到了前边司务处，找到司务长官，交上条子，说明来意，那长官自然就收了条子，印上付讫的印章，取出银子给了老倌。
老倌得了银子，这才带着小刘海前往和靖药堂。
在街市，老倌给儿子买了些骨糖、秋果什么的，爷儿俩来到和靖药堂时，小刘海已经吃得心花怒放，小脸绯红。
“老倌，你这是带儿子逛呢？”有认识的打招呼。
“嗯哪。”老倌转头回应一声，脚不停步地往药堂赶。
“那人谁啊？土拉吧叽的，”另一个人问，“你认识？”
“刘世倌啊！他儿子——就是那小孩的怪病，连和老医官都被难倒的，没听说过吗？”先前说话的那人回答道：“老倌和我可是做过二年的营友。你看他现在都好像六十岁的人了，其实才四十出头，可怜哪――硬是操心劳累的。”
“是你营友啊。”说话的人话头一转，又道：“听说近来有山北的探子来，”
“嘘！现在城主大人不允许传播谣言！”
“这不是谣言！你没见近来城门加强盘查了嘛。”
老倌虽然没有耐心听他们说啥，但他们说话的声音还是往耳朵里钻。只听这几个人中的一个说道：“听说山北人要来打我们，城主已经在城里发布了辟谣布告。”
另一个接口道：“山北人发什么疯？我们又不曾想去占他们什么便宜，我们可是爱好和平的哟！”
还有一个人那苍老的声音接口道：“以前么，山北人还真来进攻我们过，但是那次被我们打得屁滚尿流，弃甲曳兵，抱头鼠窜地逃回去了！”
一个年轻些的声音接口道：“您老说的，都是陈年烂谷子的事儿了。现在可不一样喽，听说山北人在研究什么新的武器，只要他们研究成功了，就是进攻我们的时候了！”这人说话时压低了声音。
老倌没听
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