王菱道：“老员外不要动气，我今日来，专为息事宁人，既有这样事，尊嫂何不领我去看看。”
那刘婆子巴不得有这句话，道：“菱少爷请来，请来，我带你去看。”当时刘老贵喝不止，刘婆子迈着一双小脚，连走直走，带着王菱出了门户，下地去看时，果见那产业上，打坏了多处农工作坊，器什家火，折胳膊断腿的，也有几十众人，在棚中将养，见王菱来了，都拆纱揭布，展露伤口道：“张家匪人，下手好不狠毒。”
王菱问道：“那两个死者，家小都在何处。”
刘婆子道：“这两人旧年拖家带口过来，做不满两年，如今身死，我们倒是个赔本买卖，他家中老小，都送在六合寺养济院。”
王菱即与刘老贵商议道：“修缮整理，一应费用在我身上，那打伤打残的人，送一百两银子与他们寻医问药，另再送一百两银子与死人家小，一百年银子与六合寺和尚做善功，如何？”
刘婆子闻言，直念‘阿弥陀佛’道：“好好好，这样最公平不过，老头子也没得二话。”刘老贵道：“你给我滚一边去。”
王菱道：“如今一言为定。”即叫随从过来，点清损毁了的物件，照价赔付，又拿三百两银子出来，依前言各分一百两，事完后，王菱道：“世先生借一步谈话。”
当时转回厅上，王菱对刘老贵道：“开挖渠道，侵占井田，却是为的公义，员外错了日期，必惹朝廷怪罪，倘若我们不能齐心，官府正好趁此机会，弹章纠劾，将我们几家痛行革除，到时候后悔却来不及了。”
刘老贵道：“世兄所言何尝不是，我心里也是十分着急，只是这样浩大的工程，前日十乡会上，从头到尾扯过一遍皮，说起调水，竟不知从哪里做起。”
王菱道：“若依我说，此事宜早不宜迟，无论水从哪里过，员外所居的下坝洞，地势最低，必然要在这里汇拢，早日腾出地来开渠为上，少的一份水，正可从钜野湖中引水来补。”
刘老贵道：“这却万万使不得。”
王菱道：“如何使不得，现在还只是为水多水少，若等到官府来经手，这湖泊就是一马平川了。”
刘老贵道：“若如此，须让世兄主事，统管大局，我这里听从指挥。”
王菱道：“这怎么能行，我年纪轻轻不知庶务，做事恐不周全，还是员外领头的好。”
刘老贵道：“我若领头，但恐令舅母不服，令舅母领头，只怕也有别家不服，若世兄居中调度，不但我两家服气，别人也无话可说，正好是水到渠成了。”
王菱道：“如此说来，也是两难，若再无他法，那我就担个虚名吧。”
刘老贵闻言道：“世兄肯出此重任，再好没有。”
王菱道：“名分上如此，你们各家的事情，我并不插手，只是挂个闲差，我这里再荐一个人，精擅阴阳风水，正可以替你们谋划谋划。”
刘老贵道：“是什么人。”
王菱道便借纸笔来，写了一个帖子，对从人道：“拿一封银子，着人进城请麦先生来。”
刘老贵见了帖子道：“一个江湖术士而已，世兄如此礼遇，也太过了。”
王菱道：“员外有所不知，这一位麦冬青先生，并非俗流，是黎平州糊科县人，自幼从名师，三年前来此，先前在太守府上为幕宾，多少名贵权贵，求见一面不得，我却是曾奉教过的。”
刘老贵道：“若如世兄所言，想必这人有真才实学。”
当时请了那先生来，刘老贵见他年纪不过四十上下，容貌并不出奇，献茶毕，请在楼阁上相谈，正论及玄理，忽有仆人进来耳语两句，刘老贵道：“先生果然高明，佩服佩服，不及相陪，请世兄替我与先生说说话儿。”又吩咐道：“看好茶来。”
麦冬青忙道：“不妨，不妨，员外只管去。”
刘老贵道：“失陪，失陪。”出门去了。
王菱便对麦冬青道：“你先准备准备，看这架势，等会儿怕要来考你。”
麦冬青道：“好好，我先前进来时，已经是留意了的，这会儿再开眼角仔细看看。”
当时大喝一声，眼睛迸裂，一对眼珠脱眶而出，从窗出去，直入青云，麦冬青站在窗边，两眼空洞，脖子转过来道：“王兄，我为练这门风水，一生不能说谎，今日平常随身应答的徒弟却没在身边，一时却怕说错话，还要王兄帮忙。”
王菱道：“这有什么，都在我身上，你天眼高见，看着些什么来？”
麦冬青道：“也没什么出奇的。”当时‘嗖嗖’两声，两个眼睛从窗外飞了进来，依旧安在眼眶中。
麦冬青收法回头，朝王菱看了一眼，大吃一惊，往后退了一步。
王菱道：“你一惊一乍的做甚？”
麦冬青道：“王兄，这地方倒没有什么，你却有点儿什么。”
王菱道：“怎么了？”
麦冬青道：“我刚才瞥了一眼，见你脸上的气色迥异于往日，也不太好说。”停了片刻道：“莫非你已经做完筑基的功夫，着手炼精化气了？”
王菱道：“真是奇了，我功行如何，你又不是不知道，你见过我这个年纪便修成道基的？我昨天看见一个梅山道士，五十多岁了都还尚早，他自己倒是挺高兴的。”
麦冬青道：“这样说的话，那你身上就有点儿奇怪了，恐怕不是什么吉兆。”
王菱道：“好啊，我照顾你的生意，你反倒来咒
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