萧绰说：“好，你回去告诉大于越，朕明日去攻打固安，另派奚王筹宁率所部增援你们。”
那人听了，高兴地冒雨去了。
曹彬与耶律休哥对峙数日，大战数十回合，耶律休哥退却，曹彬催军紧追不舍。却见一队宋军从西南狼狈而来，忙上前询问，来人说了数句，曹彬脸色大变，忙令收兵，回到帐中郁郁不乐。
不到一个时辰，涿州失守的消息在宋营里弥漫开来，恐惧如瘟疫一般也在宋军中传染开了，人人脸上都挂着惶恐，士兵望着军官，军官望着更高级的军官，都希望很快找到自己满意的答案。
米信来到中军帐内，问曹彬：“听说辽太后已夺了涿州？”
曹彬点头不语。
米信说：“涿州这么重要的地方，为何不派重兵把守，让辽军这么轻易就夺去了？”
曹彬本想反驳他，那儿已有够多的兵力了，但是现在城池已丢失了，辩解无益，便说：“两国交战，个把城池失守，值得大惊小怪吗？”
米信道：“涿州乃我大军的归路，为何等闲视之？”
曹彬说：“道路岂止涿州一条？当今，应全力击溃耶律休哥，夺取幽都，区区涿州有何道哉？”
米信见争执不过，愤愤而退。
曹彬嘴上虽如此说，心中比谁都焦急，他令水军都统张淼暗暗引军潜向涿州，不料被契丹军一把火将船只烧了个精光，几千士卒，仅逃回数百人。为了稳住军心，连日来，他不停地出击，向耶律休哥发起挑战。耶律休哥退了一阵后扎下营寨。这一扎如钉子钉住了。契丹军坚守营寨，寸步不退。宋军连攻十几回都没有撼动分毫。
又过了几日，曹彬忽然接到固安失守的消息，顿时惊慌不已，忙召集诸将商议退军。众人以为涿州归路已断，大军应向高阳关撤退。曹彬便令诸将回营让将士饱餐一顿，准备撤军。
正在埋锅造饭之际，营外喊声大起，辽军潮水般杀来，宋营一片慌乱，狼奔豚突，各自逃窜。
曹彬禁令不住，见辽军已冲入大寨，只得爬上马急急南奔。
曹彬一路狂奔，好不容易渡过拒马河。宋军如泄洪般跟着他溃逃，天空还淅淅沥沥下着雨，道路泥泞不堪，他们抛下大批辎重，来到拒马河边，河水尚浅，士卒涉水而过，正在急急渡河，忽然河水大涨，陡升丈余，湍急的河水一下子将河中的宋军冲得无影无踪。尚在待渡的宋军被辽军冲击大都战死，余部缴械投降，渡过拒马河的宋军的日子也不好过，沿途遭到萧太后的兵马拦截追杀。
渡过拒马河的曹彬累得筋疲力尽，他的战马寸步难行了。将士们丢盔弃甲，满脸惊恐。好歹已渡过了拒马河，虽然辽人防水淹了宋军损失了大半人马，但辽军却被隔在拒马河以北。曹彬看着这一群叫花子似的队伍，个个没精打采，疲惫不堪，便下令队伍在此稍作休整，吃一点干粮。
听到休整的命令，宋军如释重负的一下子轻松，顾不得泥泞，席地而坐。
这时，辽军的马蹄声骤起，喊杀声如浪般滚来。宋军吓得面色大变。曹彬仰头叹道：“想不到我曹彬征战无数，破敌如麻，今日却要死于这里，罢了，老子今天跟他拼个鱼死网破。”
骁将刘延让说：“且慢，元帅请将运粮车环结与此，固守阵地，抵挡辽军的马队，待天黑后，乘隙突围。”
曹彬听到刘延让如此讲，猛然醒悟，急令宋军将所有的粮车次第排开，又堑土补穴，不到半个时辰，一望无际的平原上居然出现了一座城池。宋军撤入粮车城内。辽军杀到四面围攻。此时的宋军已身陷绝境，人人奋力反击，打退了辽军数次猛扑。
耶律休哥见进攻无数，军士都身疲力竭，便下令停止进攻，四面围住宋营，待明日合力围攻。
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