陆谦去了王家，王家的母猫前不久刚下了六只小猫，原本发愁送不出去，现在一早就被别人抢光了，似乎大家的猫都在地震时跑了。好在王先生念及杨九成救治他的恩情，给陆谦预留了一只。
陆谦依照习俗用穿着小鱼的柳枝换来了一只小猫，正值中午，小猫在他怀里睡得正熟。
街上人来人往，很多村外人抱着猎奇的心态来永宁村看看传闻中的“千年蛇妖”，有些人则是明州一带的木材商。梁皇山有不少优良的木材，最著名的是杉木，这种木材不怕水泡，尤其受到出海商人的青睐。明州港口不少出海用的货箱就是用永宁村的杉木做的，现在陆谦就在村中官道上看到不少商人在搬运大木箱子。
路过一条小巷时，陆谦怀中的小猫突然惊醒，它惊恐地嗷嗷叫唤，挣扎着想要逃走。
“喂，喂！”陆谦向小猫喊道，“别乱动！”
小猫奋力一抓，陆谦本能地把手躲开，那小东西闪电般跑了出去钻进了附近一个屋宅里，陆谦气急败坏地追了进去，迎面与一个人撞在一起，那人一下子被撞倒在地上。
“报应，报应！”那人惊恐地喊着。
这不是杉木匠丁老头吗？
“你怎么了？”陆谦急忙把他扶了起来，丁老头一把推开陆谦，一边怪叫着一边冲出屋宅，陆谦诧异之极，但现在顾不上他，里屋传来小猫尖叫的声音，他立刻跑了过去。
里屋的大门敞开着，房间里弥漫着浓呛的血腥味，地上满是血字，屋主人倒在中央案几的前面，表情惊恐，一只眼睛挂在眼眶外面，身上至少有数百条很深的抓痕，满身褐色的血迹，已经死去多时。
小猫竖着毛在门口狂叫。
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