待贾家众人安顿好,已是年关了,家家户户都在预备过年,贾家却冷冷清清,他们如今身无分文,哪里置办的起年货?
还好贾敏打发人送了些米面柴炭并猪养鱼并各色干菜过来,黛玉与紫菀、迎春、宝琴等姊妹亦送了些干果熏鱼腊肉来,众人这才过了个安稳年。
那庄子乃是在西郊,离京城不过二三十里路程,颇为清净,共有三百亩良田,那所院子也是三进的,虽不甚大,但住下贾家众人也已够了。
贾琏接回了巧姐儿与贾芾姐弟俩,在贾敏预备的宅院里住了两日,还是带着平儿、邢夫人与贾琮回庄子上去住了。虽然地方偏僻了些,院子也小,到底比一大家子挤在一处要好些。
凤姐当初买地的时候是记在别人名下,因此并未被抄去。
贾珠一家住在东院,惜春与尤氏一处住,宝玉与宝钗住在西院,当初袭人与蒋玉函买下了麝月与秋纹,在他们安顿后便送了过来。赵姨娘、贾环母子则住在后院的几间厢房里。
她们皆是过惯了富贵日子,如今都挤挤挨挨住在一处,未免有些尴尬,且吃穿用度皆十分粗糙,赵姨娘本就是个性情粗鄙的,见宝玉宝钗夫妇住的屋子好,身边还有麝月秋纹两个丫头服侍,心中十分不平,隔三差五便要闹上一闹,一会说短了吃食,一会说李纨夫妇苛待她们母子,连件好衣裳也不给穿,成日家闹个不休。
贾珠是读书人,性情温和,且赵姨娘到底是他的庶母,也不便同她争论,只得避开了,偏李纨性子也软,又是大家出身,哪里是赵姨娘的对手,每每都被气的说不出话来,最后还是宝钗看不过,言语恫吓了她几句,方弹压下去了。
惜春每日只在房里念经,对外面的吵闹充耳不闻。
这日一早,尤氏叫惜春去吃早饭,谁知半日没动静,推开门一看,却见房中铺盖整整齐齐,桌上放着一封信,拿起来一看,顿时大吃一惊,原来惜春竟留了书信出家去了。
尤氏又气又急,忙拿了惜春的留书去前院,因贾赦与贾政不日便要流放,贾珠等人都出门打点去了,只有李纨并宝钗在家,闻言也吓了一跳,一面命人去给贾珠几人传信,一面忙打发人去各处寻找,只是京城如此之大,寺庙佛堂也多,一时又到哪里找去?
况这事说出去毕竟不好听,也不能大张旗鼓的找,只能暗地里打听,贾珠与贾琏找了好几日都没消息,最后无法,只得去请贾敏与黛玉相助。
贾敏与黛玉得了信,亦吃了一惊,忙打发了心腹在京城内外打听,迎春亦得了消息,也打发了人来帮忙,最后却是在他们庄子不远处的一间小庵堂里找到了惜春。
贾敏几人得了信,忙打发人去告知了李纨尤氏等人,迎春闻信便即刻赶了过来,贾敏怕再出岔子,便带着她们先赶了过去。
这庵堂极小,名叫莲华院,连主持师太在内不过七八人而已。
庵堂的住持师太见了众人也不惊讶,只低声念了句佛,道:“诸位施主想必是来寻了尘的,她如今正在后院,几位请自便罢。”说罢行了个礼,便捻着佛珠转身走了。
贾敏与黛玉对视一眼,命跟来的丫头婆子们留下,只带了几个人过去。
众人方进后院,便见惜春穿着一袭缁衣,踉踉跄跄地提着一桶水,在给菜地浇水。
黛玉见状不禁心中一酸,忙叫人上前帮忙,惜春却拒了,道:“林姐姐,我如今已经是方外之人了,这些都是我应做之事,亦是我的修行,况且我父亲与哥哥造孽太多,我享受了这么久的荣华富贵,也该为他们赎罪了。”
迎春闻言不禁滴下泪来,握住她的手,哽咽道:“傻妹妹,那是他们爷们造的孽,又与你何干?”
惜春苦笑道:“哪里能不相干呢,我也是贾家的姑娘,与他们血脉相连。”
贾敏皱眉头道:“傻孩子,这庵堂历来是犯错的女眷才住的,若不是迫不得已,谁愿意去?你倒好,竟自个儿跑来。你年纪轻不知道,清修之苦可不是你一个姑娘家受得了的。
还是跟我们回去罢,等过两年风声淡了,贾家的事也没什么人记得了,到时候我再给你择一门极好的好人家。”
惜春摇了摇头,道:“多谢姑妈,只是不劳烦您费心了,我如今已经出家,成亲之事就不必提了。”
黛玉闻言蹙眉道:“四妹妹,你怎的还未打消出家的念头?难不成你真打算守着青灯古佛过一辈子么?”
惜春淡淡一笑,道:“这也没什么不好,林姐姐,不是人人都有你和赵姐姐那般福气,嫁得如意郎君,夫妻和美。我本就是个冷清自私之人,若让我在后院中为一个男人斗个你死我活,还不如像现在这般,清清静静的过日子,自由自在,虽然没有锦衣玉食,但于我来说,这已经是极好的归宿了。”
贾敏闻言叹了口气,道:“看来你是打定主意了?”
惜春点了点头,道:“姑妈和姐姐请回去罢。我知道你们是为我着想,只是不必了,我如今这般就很好,这是我这辈子最自在轻松的日子,况且有净闲师傅在,大可不必担心,从此也不要来看我了。”说罢对众人打了个稽首,便转身回了菜地,拿起水瓢继续给菜地浇水。
迎春还欲再劝,黛玉摆了摆手,轻声道:“罢了。”
她在荣国府住了几年,与惜春虽不是极亲密,但对她的脾性却颇为了解,素来便有些孤僻,性子又执拗,决定的事任谁说都
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