如今惜春已打定了主意，那谁都改变不了。
尤氏宝钗等人也闻信赶来，劝了许久，惜春只是摇头，说什么也不肯回去。
众人知道她的性子，一时也不敢太过逼迫，只得暂且回去，预备次日再来，谁知等第二日再去时，惜春已经剃去了满头青丝，正式出家为尼了。
众人见状便知已无法挽回，只得罢了，幸而这家庵堂虽小，香火也不盛，却极清净，净闲师太也是宽厚之人，每日除了诵经，便是带着弟子们种菜养花，这般清苦的日子，惜春过得颇为自在。
宝钗回了家里，因同宝玉说起此事，便道:“四妹妹也太执拗了些，凭谁劝都无用，只希望她日后不要后悔。”
宝玉正在看书，闻言放下手中书籍，淡淡道:“这样未必不好，子非鱼，安知鱼之乐？或许我们觉着这样的日子清苦，四妹妹却不以为苦。如今她既已出家，便是断了尘缘，咱们便不要去扰她了，以免坏了她的修行。”
宝钗听他言语中颇有了悟之意，再看桌上放着的书籍，赫然便是庄子，心下不禁一惊，道:“好好的你看这些书做什么？这些杂书看多了于己无益，只会移了性情。”说罢忙收了起来。
宝玉见状微微一笑，闭口不言。
转眼便到了二月，过完了年，各家都清净了许多，黛玉忽想起一事，便叫了青鹤过来，问道：“我前儿说的那些被褥铺盖和衣裳可都有了？”雪雁与紫鹃去年皆已成家，雪雁嫁给了林家庄上的管事，紫鹃则嫁给了季栩身边的长随，如今是黛玉院里的管事媳妇。
青鹤忙道：“针线房的人昨儿便送过来了，紫鹃姐姐收着呢。”
黛玉闻言点了点头，道：“你们今日把那些东西收拾一下，再吩咐小厨房明早多弄些容易携带的吃食点心，我明儿去看看凤姐姐。”
青鹤依言去了。
次日一早，季栩送了紫菀到狱神庙，道：“里头我都打点好了，你去罢，只别待太久了，我不便进去，一会子还要去宫里一趟，只怕要晚些回来，我命人在外头侯着罢。”
黛玉点了点头，带着紫鹃青鹤等人，把前些日子做好的衣裳、铺盖等都搬了进去。
此间狱卒早得了上头吩咐，见了黛玉等人皆毕恭毕敬，不敢有丝毫怠慢，引着她们到了凤姐的牢房前，赔笑道：“犯人正在此间，夫人可还有什么吩咐？”
黛玉摇了摇头，道：“多谢了，我想与她说一会话，劳烦行个方便。”
紫鹃从袖中掏出一个鼓鼓囊囊的荷包，塞给那女狱卒，笑道:“劳烦姐姐了，这大冷的天，且去吃杯酒，祛祛寒气。”俗话说阎王好见，小鬼难缠，往往这些人最不能得罪。
这里关的都是女犯，极少有人来探监，素日里油水也少，那狱卒昨日得了上头吩咐，说今日有贵人来探监，原还有些不乐意，不承想竟有这意外之意之喜。
她也是有机变的，见那荷包十分精致，暗暗掂量了一下分量，不禁眉开眼笑，忙道:“多谢夫人破费赏酒吃，这里既没什么事，那我就先下去了，您若有什么吩咐只管使人来叫我。”说罢命人搬了把椅子过来，亲自擦干净了，请黛玉坐下，方满面欢喜的带着众人退下了。
凤姐本蜷在角落里，听到动静睁开眼睛，见了黛玉等人，不禁又惊又喜，忙爬了起来，许久未见，一时悲喜交加，当即流下泪来。
黛玉抓住凤姐的手，见她瘦骨嶙嶙，面色蜡黄，身上穿着件半旧的长棉袄，脚上的棉鞋也又脏又破，哪里还有昔日的半点容光，心中难过，不禁滴下泪来，道：“凤姐姐，我来看你了。你受苦了。”
凤姐闻言抹了抹泪，道：“不苦，我如今住的这间屋子可是这里最好的，还多亏了妹妹，若不是有你和赵妹妹多番打点，只怕去年冬天就熬不过去了，哪里能像现在这么自在。”
这獄神庙年久失修，颇为破旧，四处漏风，夏季闷热，冬季酷寒，极为难熬。仅有的几间好屋子都是狱卒们住的，吃食更是难以下咽，不是冷的便是馊的，有时甚至就是几粒米伴着米糠。
这些女犯多数都是大户人家的女眷，自小锦衣玉食惯了，哪里受得住，去年冬天便有好几个没熬过去。
幸而有林如海与陈珩等人的面子在，贾敏、黛玉与紫菀又时常打发人来探视，狱卒们也能经常得些东西，因此对凤姐还颇为优待，吃食虽好不到哪去，却还算干净，还把最好的一间牢房给了她住，凤姐这才熬了过来。
张嬷嬷把装着吃食的几个攒盒提过来，除了几样热食，下剩的都是容易存放的玉米面窝窝头，烧饼，白面馒头，酱肉，熏肉干等等。
黛玉接过一个食盒，端出一大碗热气腾腾的白米饭，一只烧鸡，一碗胭脂鹅脯，一碗肉羹，一碗鸡汤和几样点心，道:“这是今早刚做的，还是热的，姐姐快吃罢。”
凤姐眼睛一亮，忙扒了碗饭，又扯了个鸡腿，大口吃起来，连头也不抬。众人何时见过她这般模样，一时都呆住了。
凤姐狼吞虎咽地吃了满满一大碗饭，又喝了一碗汤，吃了两个豆腐皮包子，方抹了抹嘴，把剩下的饭菜点心小心翼翼收了，放在一旁的角落里，笑道:“许久没吃过这么好吃的饭菜了，得省着点吃，这可以吃好几日呢。”
黛玉心下一酸，险些流下泪来，道:“凤姐姐，苦了你了。”
凤姐闻言眼圈一红，
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