赵回听了他这番慷慨激昂的话，脸上的表情还是没有丝毫变化。
倒是赵玉冷哼一声，柳眉倒竖：“你倒是本事大得很，消息灵通，连本宫的行踪都能掌握。”
张老爷苦笑，轻轻地摇了摇头：“草民已经是一只脚要踏进棺材里的人了，若是再没有些能耐，早就该变成一把黄土了。前些日子如懿公主的车驾快马疾行，停留时的阵仗很大，却不见本该同行的定远公主。如今有个与定远公主年龄相仿的姑娘，又同敬安侯爷关系亲厚，议事不回不避，除了公主您，不做第二人之想。”
赵玉装模作样地继续与他针锋相对，摆出一副不屑的样子来，将“霸道权姬”这个身份演绎地淋漓尽致：“张老爷果然大智，怎会输了梁王那老儿去？梁王耽溺美色，只有个儿子赵简还算成器，却偏偏只倚重长子，弄得府里乌烟瘴气，兄弟阋墙互相戕害。张老爷不与梁王一统战线，恐怕就是算准了他无能罢了，何必口口声声打着国家天下的旗号？”
张老爷这会儿反倒冷静了许多，他左手捏着拐杖上叼着的龙头，指肚细细拂过那龙须纹理：“趋利避害是人的本能，草民自然也如此。公主久浴沙场，是难得一见的巾帼英雄，不输了男儿去，此时也不必激将于我，公主想知道的，草民必然会一桩桩、一件件都为公主解释清楚。兵法有云：风林火山雷阴。其疾如风，其徐如林，侵略如火，难知如阴，不动如山，动如雷霆。这不光是行军的准则，做事做人也都能适用。在绝对的权力压制下，草民没有疾风之速，全府上下也满是疏漏，不能如林般规整。力量便更是如此，不用说比不上燎原之火，说是以卵击石都十分贴切。草民能做到的，便只有后三样了。隐蔽起来等候时机，暂且按兵不动、韬光养晦，如今时机到了。若是侯爷不来寻草民，我怕是一会儿就要去驿馆拜访了。”
赵回握着卫忆的手紧了紧，完全没有被张老爷的话所打动，声线冰冷：“这倒是怪了，张老爷怎知道本侯是为何而来，又怎么知道本侯会在此停留一晚？就连驿站的刘大人都只当本侯暂住一夜，今日便会动身。”
人一旦进入了状态，将自己武装起来，心中就会像一面明镜似的，十分理智，该下哪一步棋，在哪里落子，都看得分明。
张老爷现下就是如此，找回了几分当年“运筹帷幄”的感受：“敬安侯爷一来，在下的侄子便死于非命，搁在西街宅子里的铁牌也不翼而飞。世上哪有那许多的偶然，如此一想，便觉得侯爷一定会来，就算是不来，也必然不会就此离开。早在宫里传出太上皇和太上皇后要南下时，草民便觉察出不对，却也是没有多想，只叮嘱亲近之人行事多加小心。若不是我那侄子昨夜暴毙，作为信物的铁牌丢失，草民哪里敢直接向侯爷坦白？说得好听点是求援，说得不好听，这就是我张家的背水一战。成败在此一举，时势逼人，草民不得不妥协。不是不得已，草民想必还会依旧为那番王做事，保全我张家。公主殿下说得对，草民是心里装着张府，却打着国家天下的旗号。但要说起来，我张家也是委曲求全，把把都是辛酸泪。说不上无愧于天家，起码也是…不至于株连九族。草民斗胆，想向公主和侯爷求个恩典。所有罪责让老儿一人承担，放过无辜的妇孺孩童，让他们隐姓埋名，改头换面，找个清静的地方过活，也好不至于被新王姬赫赶尽杀绝。若是侯爷和公主应了，草民定会知无不言、言无不尽。”
赵回眸色深黯，让人抓不到丝毫头绪：“你且讲吧，稚子无辜，本侯也于心不忍。法不容情，却也有法外开恩这一说，要是你张府真如你所说一般，你所吐露的也全都是真相，本侯便替你隐瞒几分又如何？”
张老爷得了保证，却没有显得过分激动，反而依旧是淡淡的。
他左手伸入怀中，拿出半块铁片，费力地自地上爬起，拍了拍有些打皱的衣物，拄着拐向赵回走去。
赵回接过铁片，端详了片刻，便递给了赵玉。
赵玉自袖中掏出从乐莘那里得来的碎块，伸手一抹，竟然抹掉一层陶土。她比对过裂口，冲赵回点点头：“是同一块。”
张老爷见到那另外半块铁片，掏出怀中的帕子，擦了擦额头上渗出的虚汗：“果然在公主和侯爷这里。”
赵玉似笑非笑地看向好像如释重负的张老爷：“怎么这罪证落在我们这儿，你反倒还觉得好些？”
张老爷毕竟上了年纪，擦汗的手有些颤抖：“有一件事，草民昨夜辗转反侧，却始终是想不通。侯爷和公主来此，铁片丢失还能说出个道理来，怎的草民的侄子也忽然惨遭毒手。我恐怕是有人拿了铁片想威胁于我，捏准了我想保全张府，大概会让我做些更加过分的事。我思来想去，还是决定向侯爷投诚。若是铁片落入了歹人手中，我也不会受制约，反倒能将计就计。若是铁片落入了侯爷手中，也总归是跑不掉的。”
赵玉忽然蹩起眉来，抓住了他话里的重点：“你的侄子，昨夜那尸体竟然是你的侄子？这么说来，出事的不是你家的二公子张怀远。”
张老爷忽
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