嘉靖帝恨声道：“如果不问清楚就杀了他，那不是让天下人以他为比干，以陛下为桀纣吗？”
陈惇要的就是这句话，当即道：“他要做比干，却把陛下置于何地？”
嘉靖帝道：“他是比干之臣，朕又怎么会是桀纣之君呢？”
完全没发现，吴启和已经由刚开始的“狂悖犯上的畜生”、“包藏祸心的小人”，变成了“比干之臣”。
嘉靖帝对言官的攻击深有体会同时也深恶痛绝，他不肯相信真的有“出自至诚”之言，他将这些人统统归为沽名钓誉、讪君卖直，他还对这些人上书的用意表示怀疑，认为他们一定不会冒着头断血流，廷杖加身的危险，而一定是有后台，有指使。
而即使现在陈惇自以为将所有干系都撇清楚，也将人暂时撸顺的时候，嘉靖帝忽然道：“朕记得你一开始极力称赞他，说他是仁爱出自天性，忠孝发于内心，后来你改口，又说他不忠不孝……”
陈惇直起身来，道：“陛下，学生若是认为他本质是个不忠不孝的人，就不会说这么多话了。学生之所以认为他忠孝，是因为在苏州三年的时间里，见他为人正派，孝悌敬亲，每天早上必要亲自展书，为祖父诵读孝经，学生所见三年如一日，风雨不改。如果是装出来的孝顺，又怎么做得到呢？”
“谁知道他大奸似忠……”嘉靖帝仰头悠悠道。
“学生更愿意相信，他本质忠孝，而之所以忽然改常，发此言论，”陈惇道：“……恐怕另有原因。”
嘉靖帝一振：“你也觉得他背后有主谋？如果有人利用他的秉性，怂恿设计让他上疏，那朕可以不追究他谤讪罪过，只要抓到这个主谋就行。”
这他么就是帝王的秉性了，遇到任何事都怀疑，就是不肯相信没有主谋和黑幕，陈惇心里摇了摇头，却道：“陛下自有定见，学生……”
话还没说完，就听嘉靖帝走下玉阶来，用一种和缓的语气道：“朕曾听陆炳说，你夙性聪明，明察秋毫，善于断案，朕就把人交给你来审，你虽然跟他有亲，但朕相信你是跟朕一心的，你也不会包庇纵容的，对吗？你给朕查清楚真相，该怎么审，朕都不问，朕只要结果。”
陈惇一口气差点没噎死，“学生没有分毫才能，实在有负陛下所托……”
嘉靖帝却和颜悦色将他扶起来，没错，陈惇从进殿开始就跪着呢，直到现在。陈惇哪里敢将全身的重量放在嘉靖帝手上，当即连滚带爬站起来，被嘉靖帝拍了拍肩膀：“朕相信你，朕亲自点出来的、前无古人的六首状元，朕怎么会不信呢？”
陈惇茫然地望向前方，只见徐阶和黄锦都朝他点头，他的心里忽然像炸开了烟花似的，原来他殿试也是第一名，六元齐备了！
陈惇高兴还不到一秒钟，就笑不出来了，因为嘉靖帝拿这个“六首状元”半是威胁半是利诱，非逼得他要查清这个案子。
陈惇简直欲哭无泪，迫不得已只好领了圣命，跟着陆炳走出了这让他倍感煎熬的地方。
两人出了宫廷，当然还是被那该死的篮子吊出去的——陆炳也没有骑马，跟陈惇坐在一辆马车里，似笑非笑地注视着他。
陈惇被他盯得头皮发麻，“大都督，你怎么这么看我？”
“我原本以为你也就是伶俐一些，聪明一些罢了，如今看来，是我低估了你，以前怎么没发现你是个小奸臣呢？”
“什么小奸臣？”陈惇被这称呼惹得炸了毛。
“我看你转移皇上喜怒的手段，和严嵩如出一辙嘛，”陆炳道：“难道你拜了他为师，不然怎么得了他的真传？”
“您就别拿我开玩笑了，”陈惇心有余悸道：“我是瞎说八道，以求自保……结果还是没指摘出去。”
他说着用湿漉漉的眼睛盯着陆炳，“都督，你可不能见死不救啊。”
“跟我没什么事，陛下把这案子交给了你，”陆炳没事人一样，浑身透着轻快：“陛下可真是信你，都没有派一个副主审来监视你。”
陈惇若有所悟道：“……就是说，我说什么，陛下会信？”
“就说你是个小奸臣吧，”陆炳乜他道：“压根没想着审问犯人。”
陈惇哭笑不得，却道：“不是的……以我对他的了解，他是真的没人指使，所以这案子根本就无从下手，陛下让我查主使，哪里来的主使哟？”
“这话我信，”陆炳压了压帘子，眼中露出幽深的光芒：“他和三杨一样，是发自真心，出于至诚，无人指使。”
陈惇一怔：“三杨？”
“不是内阁的三杨，”陆炳道：“是言官杨最、杨爵、杨继盛。”
这三人都是因为直言触怒了皇帝，都没有好下场，受尽酷刑而死，而天下人为之悲伤叹息。
“……我知道他们都是好汉子，但我没有办法让皇上信，”陆炳松开了帘子，语气还是那个语气，陈惇却听出了无奈和沉重来：“皇上的想法根深蒂固，那就是所有批评他的人，都是沽名钓誉之徒，都有指使。如果我不能为皇上揪出‘主使’，那我这个指挥使的位置，皇上不吝惜交给别人来坐。所以我很多时候没有办法……做了违心的事情。”
皇帝对他审讯不出杨继盛的口供而恚怒，陆炳即使很想保全杨继盛，但看到嘉靖帝发怒的时候，他也要屈服，任由保证能审讯出口供的严世蕃将人调走。
陈惇叹息了一声，心中虽然渐
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