徐阶眼前一黑，差一点就要昏过去，身形摇摇欲坠。黄锦则倒吸了一口气，心道这小子当断则断撇清干系看上去很果决，但刚刚才夸完人，转头却把人贬到泥土里，这是无情无义，而且没有一点担当啊！
只有角落里悄无声息仿佛泥塑一般的陆炳，微微抬起了一只眼，露出了一个意味不明的微笑来。
嘉靖帝似乎找回了表情控制键，也感觉心中呼出了一口气。他被这卷子激怒的时候，所有人都在为这考生求情，让嘉靖帝的火气越烧越旺，如今有个人忽然不带任何犹豫地支持他、赞同他，顿时让嘉靖帝舒服了。
然而嘉靖帝岂是好哄的人，当即一皱眉，“你说他不忠、不孝、不仁、不义在什么地方？”
陈惇沉声道：“不忠者，用危险的言论震慑陛下，用激烈的言辞触怒陛下，陷君父于两难之地，而让天下人议论陛下的过失。不孝者，以直言取祸，只知道尽忠于皇上，却不知尽孝于父母，连累父母家人。不仁者，他要上书直言，为什么不能等到殿试以后，做了官吏再直言进谏，彼时皇上要怪罪，只怪罪他一人，如今却要把毫不知情的主考官和监考官也一同问罪；不义者，使学生这个跟他沾亲带故的人百口莫辩，也受陛下的诘责。”
嘉靖帝被他气笑了：“你以为朕听不出来，你这是变着法的给他开脱！”
“陛下明鉴，城门失火殃及池鱼，学生受到无妄之灾，实在是委屈死了。”陈惇是真委屈，大半夜的被人拖出去灌冷风，这一晚上就没有个消停的时候：“学生更替徐阁老委屈，要是我做这个主考官，看到这卷子，恨不能将这卷子黜落到最后一名，然后让这考生夹着行囊滚蛋，怎么会留着他，触怒君上，而把自己也陷于百口莫辩的情地之中呢？”
嘉靖帝的怒火微微降了一降，他知道徐阶肯定冤枉，因为这会试的名次是他钦定的，殿试的文章也是他要看的，但眼前这小混蛋就不一定了：“你跟他沾亲带故，朝夕相处，岂会不知道他包藏祸心？！你说你不知情，怎么证明？”
陈惇心道，朝夕相处就能了解一个人吗？他刚想要说知人知面不知心，忽然心中一动，捡起卷子道：“陛下请看，这卷子中提到厘金，说是搜刮民财，盘索无度……学生就是厘金之策的首倡人，他吴启和要是真和我串通，又怎么会提这厘金之策呢？”
嘉靖帝一时没有说话，陈惇这才咽了口唾沫，心里松了口气。
陆炳将眼前这一幕尽收眼底，他是看得明白的人，这小子天然一种本事，能摸得清皇帝的心思，而这种本事，对其他人来说，则需要长期的揣摩和试探。
对皇帝心思把握最准确的是严嵩无疑了，他在很久前便把握住了这种脾气个性以及权术花招，可以窥伺皇帝的秉性和想法，从而驾驭皇帝的喜怒。
其实他的手段说穿了很简单，就是如果他要害一个人，那他就在皇帝面前对这个人大加称颂，极为赞誉，然后在不经意间提到对方触及皇帝厌恶的事情，一件小小的事情就足够嘉靖帝一反前态，龙颜大怒了。
而如果他想要在皇帝面前保全一个人，就会对这个人痛加诋毁，让皇帝不自觉生出不忍之心，然后再委婉道来，说一二件悦耳的事情，就让嘉靖帝顿忘前因，不加罪责了。
嘉靖帝就这让被严嵩窃取了威福以自专，而其他人就算知道嘉靖帝说东偏要往西的性子，却也只能顺着，而不能因势利导达到自己的目的。但现在这个办法居然被陈惇掌握了。
你看他一开始就将吴启和骂得狗血喷头，说他不忠不孝不仁不义，请求皇帝不要犹豫，立刻杀之，反而让嘉靖帝犹豫起来，而如果他一开始极力担保，为吴启和开脱的话，只怕嘉靖气昏了头，当场就会把人咔擦了。
而最妙的是，他历数吴启和的罪状，却又提出一个问题，那就是为什么吴启和不等到考试完成之后再上疏，偏偏要用殿试来给皇帝难堪呢？
有了这个问题，就成功引起了皇帝的疑惑，只要皇帝一天弄不明白这个问题，那吴启和就死不了。
良久嘉靖帝的声音又落了下来：“……你们这些人，一个个看上去恭敬、顺从，实际上包藏着祸心，只有拿着刀剖开了才能分辨！”
陈惇只好和徐阶、陆炳几个跪在地上，赌咒发誓自己绝不敢包藏祸心，而嘉靖帝就这样冷冷看着他们，一时之间不光跪着的人看不透站着的人的心思，站着的人也看不透跪着的人的心肝。
“好，好，”嘉靖帝从心底生出一阵力不从心之感，他紧紧盯着陈惇道：“那朕再问你，这个吴启和，该不该杀？”
“该杀，一定要杀，不杀不足以惩戒这种以书生之见，非议陛下、非议朝政之人，”陈惇不假思索，当即道：“一个小小的书生，进京赶考才第一次走出苏州，他知道什么国家大事？他有什么资格评议朝政？仅凭着道听途说，便狂悖犯上，这样的人如果不杀，还留着过年……噢，年已经过完了。”
嘉靖帝哼了一声，道：“留一头猪过年，还可以吃肉呢，朕留这么一个人过年，是给朕添堵呢，还是增加他的名气，让他有机会得到救援？！”
陈惇就道：“陛下圣明啊，天下人不知道前因后果，只是听说这个人因为触怒了陛下而获罪，那一定以他为忠臣，而百官也不知情由，纷纷援救，岂不是让
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