嘉靖帝一愣：“把祥瑞吃了？”
陈惇惶恐道：“臣小时候生病，医生开的药方里有一味药就是灵芝，臣的父亲花费数十两银子从药店里买了一朵来，臣稀里糊涂就吃了，今天才知道，原来灵芝是祥瑞……”
“灵芝可以服食吗？”嘉靖帝竟然不曾听说灵芝可以服用。
道士王金眼珠子一转：“抱朴子中提到长生不老的仙药芝草主要是五芝：石芝、草芝、肉芝、菌芝、木芝。石芝即石珊瑚、石笋、滑石矿；肉芝则是肉太岁，木芝指树脂一类树的分泌物，如飞节芝等，菌芝则是蕈类。而草芝指的就是灵芝，所以灵芝可以服食，且久服可以轻身延年。”
“所以灵芝是可以吃的，”陈惇这才如释重负：“臣还以为自己吃掉了祥瑞，罪该万死呢。”
“不过，敢问天师，”陈惇又作出不解的样子来：“灵芝既然能吃，那还叫祥瑞吗？”
以王金的水平，还暂时不明白能吃和祥瑞的关系，就听陈惇道：“既然灵芝能吃，且有延年益寿的功效，那不就是一味药材吗，只不过珍稀一些……如果灵芝是祥瑞，祥瑞怎么能吃呢？”
王金被他问得彻底糊涂了：“什么？”
“祥瑞是祥瑞，没听过祥瑞还能吃的，”陈惇道：“鲁公见到死麟，也没听说将麟吃了，而是将之供在庙里。西苑饲养的白龟、赤雁、玉兔，也没有吃他们的肉，甚至嘉禾，也没听说哪个帝王将嘉禾吃了，也都是上供在庙里呀。既然天师说灵芝是祥瑞，那就应该禁止天下人吃灵芝，可抱朴子里既然提到灵芝能服用，那么古人一定是吃过了灵芝，似乎《神农本草经》里也有灵芝入药的记载……古人把灵芝当做一味药，采摘来就吃了，跟天师说的石珊瑚、石笋、滑石矿、飞节芝没什么区别，灵芝还算是祥瑞吗？”
嘉靖帝神色恼怒道：“朕就知道，灵芝如果算是祥瑞，也只能出现一两个，跟白龟一样难寻，岂能一出现就是一座山这么多？”
王金目瞪口呆，不明白刚才还和颜悦色准备嘉奖他的嘉靖帝，怎么被眼前这小子三言两语一说，就一反前态，龙颜大怒了呢？
就听陈惇道：“抱朴子提到了两类草药，第一类金石矿物类。如云母，明珠，雄黄，太乙禹馀粮，石英，曾青等，第二类芝草类，即王道长所说的五芝，灵芝也包含在其中，如果其中灵芝是祥瑞，没道理其他草本金石不是祥瑞，难道云母也是祥瑞，石英也是祥瑞？臣实在是见识短浅，粗陋寡闻，不明白这是什么道理。”
王金这时候可顾不得什么仙风道骨了，急忙道：“陛下，灵芝是可以服食的草药不错，但数目如此多的灵芝聚合在起，闻所未闻，见所未见，不是祥瑞是什么？”
嘉靖帝也这么问陈惇。
但见陈惇莞尔一笑道：“……非臣不恭，臣见药房里，灵芝也这么堆成山。”
嘉靖帝且笑且怒，陈惇就道：“灵芝既然被归在草药之中，王道长就直接说是进献珍奇草药就行了吗，何必说进献祥瑞呢，臣以为灵芝久服轻身，王道长进献灵芝，利于陛下修行，应该奖赏。”
嘉靖帝就道：“草民无知，妄献祥瑞，朕不追究他的过错就罢了，还给他赏赐？”
“臣以为太常寺卿给不了，”陈惇一本正经道：“但太医院御医一职，王道长当之无愧。”
黄锦扑哧一声笑出声来，嘉靖帝骂道：“促狭鬼，下去吧，别在朕眼前晃悠了！”
陈惇麻溜地告退，又听嘉靖帝道：“把这芝山也带走……送到太医院去，让太医们研究研究服食灵芝的方法！”
“遵旨！”陈惇一挥手：“抬上芝山，去太医院！”
严嵩听到外面的声音，从直庐里晃悠悠走出来，正看到陈惇从大殿出来，指挥着五六个小太监搬运东西，而搬运的正是早上才被嘉靖帝定为祥瑞的芝山。
“梦龙啊，”严嵩揉了揉眼睛，唤他过来：“这是怎么回事啊？”
陈惇毕恭毕敬道：“相爷，陛下要用灵芝作药，让把这芝山交给太医院。”
“哦，好好，”严嵩道：“好，你去吧。”
看着陈惇走远了，严嵩又慢慢踱回自己的直庐，看到紫檀木官帽椅上坐着的严世蕃，道：“陛下对这小子，还真是不同寻常。要是换个人跟他讲灵芝不是祥瑞，不可能不吃挂落。”
“陛下现在拿他当个宝贝，无非因为他有着六首状元的光环，而进献的厘金这个主意，又见了成效。”严世蕃睁开眼睛，冷笑道：“他要是不知好歹，以为陛下真的对他言听计从推心置腹，那就等着有好果子吃吧。”
“新科进士，骤然登第，年少意气，应该志得意满才是，可你看看他，不见一丝骄纵，”严嵩叹道：“反而越发规行矩步、小心谨慎，如果不是他夙性老成，就是有高人在背后指点。”
他当然不会知道，陈惇身后，可不止一个高人也是贵人在帮助他，陆炳、黄锦甚至陶仲文，都对他心存好感，暗中帮助。
“那又怎么样？”严世蕃怒道：“他只不过是是一个六品的芝麻官，捏死他还不比捏死只蚂蚁简单？”
“我为什么要捏死他？”严嵩反问道：“我动一动他，皇上不乐意，陆炳不乐意，徐阶不乐意，我冒着这么大的风险，就是为了干掉一个对我一点威
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