刘洪说:“你不好开口,我去替你说。你快把婆婆叫出来,我们得赶路呢!”兰芝知道婆婆不同意自己回去,但还是硬着头皮把她请来了。刘洪见到阮氏,立刻说明来意。阮氏假仁假义地说:“当然得回去!但是家里缺少人手,不能时间太长,你打算什么时候回来?”
兰芝说:“全听婆婆吩咐。”阮氏笑了笑,说:“今天就走,后天我让仲卿接你。”刘洪说:“伯母,两地相隔遥远,来去就得一天时间,照您那么说,兰芝只能在家呆上半天;况且,兰芝一年半载也不回去一趟,您就多给两天时间吧!”
阮氏说:“那好,就五天吧!”刘洪还打算说话,兰芝抢着说:“多谢婆婆,就按您说的办。”说完,回房收拾东西,与哥哥一同回家去了。这样一来,阮氏就得料理家务,吃了不少苦。第二天下午,焦仲卿回家后得知兰芝的事,对母亲说:“兰芝好久没回家了,这回就让她多呆些日子吧,不必急着去接。”
阮氏说:“不,明天你就把她接回来。”焦仲卿说:“这样不妥吧!况且,我明天还得上差,再说您答应人家住五天,怎能说话不算数呢?”阮氏说:“不管怎样,明天你就得去接。不然的话,家里这些事快把我累死了!”焦仲卿知道再去争辩,母亲又要发脾气了,便应了下来。
第二天,焦仲卿雇了辆车子去接兰芝。快到中午的时候,来到岳母家大门前。刚进院门,见岳母正在屋檐下晒太阳,兰芝在旁边陪着说话。焦仲卿向岳母问候病情,并送上礼品,随后说明来意。文氏的身体刚好些,可是听说他要接女儿回去,立刻生气地说:“兰芝刚到家,你们就要接她回去,这样做也太过分了吧!”
焦仲卿无言以对,不由低下头去。由于母亲和岳母都不能得罪,他一时陷入痛苦与无奈之中。这时,刘洪走过来说:“母亲原来爬不起床,兰芝一回来,她的病就好了一半儿。今天早上,身体又好了很多,这都是兰芝的功劳。如果现在就让兰芝回去,母亲的病肯定会加重的!再说,兰芝的五天限期还没有到呢?”
焦仲卿一句话也说不出来,不住地搓着两手,显得局促不安。兰芝知道丈夫的难处,就对家人说:“仲卿也理解这些事,他也许是有自己的苦衷,我们就别怪他了!”文氏说:“你的意思是,想和他起回去?”兰芝回答:“母亲已好了一大半,哥哥和嫂嫂多照顾些,很快就会她起来的。再说,仲卿家里也的确需要人手。”
刘洪生气地说:“妹妹既然这样说了,我们不再强留,你们现在就走吧!”随后,文氏嘱咐兰芝:“你回去后,婆婆要是问起我,就说我好了,不劳她挂念。还有,一定要好好孝顺婆婆,要听婆婆的话。”兰芝知道,婆婆根本不会关心母亲,而且自己已经很孝顺了,可是婆婆一点和也不知足!但是,兰芝还是爽快地应了一声。
见此情景,焦仲卿心想:“兰芝真是个好妻子!她在焦家受了那么多委屈,吃了那么多苦,可是回家后一个字也不提。这真令人佩服!”想到这里,兰芝已经收拾好了东西,站在他身边了。夫妻二人辞别刘家人,一同上了马车。半路上,夫妻俩一直在聊天。
焦仲卿说:“兰芝,自从你嫁到焦家,几乎所有的事都是你一个人操劳,还受了很多委屈,这可苦了你了。但是将来的日子长着呢,我们就多承受一些吧!还有,这次岳母病了,你本该在家多呆些日子。可是,焦家没有你,母亲和妹妹都很不自在,所以我来接你。我知道这样对你不公平,但你也要理解我的苦衷啊!”
兰芝说:“我当然理解你。至于做家务,这也没什么。不过,这半年来母亲动不动就发脾气,恐怕另有缘故。”焦仲卿说:“你只要安心料理家务,日子久了,母亲不会一直这样下去的。”兰芝觉得没那么简单,但什么也没说,只是默默地坐着。太阳快落山的时候,夫妻俩到了家。
第二天,焦仲卿照旧到衙门上差,兰芝继续操劳家务。这天晚上,兰芝正在织绢,阮氏走进来说:“据我所知,你母亲的病没什么大不了的。可是,你哥哥竟然对我撒谎,把你接回去。这里是不是有什么阴谋啊?”兰芝忙说:“我母亲的确病了,而且病得很重。仲卿去的时候,她已经好了许多,之前那段时间的确很严重的。”
阮氏看了看织机上的绢,便说:“这件事暂且不提!你回了一趟娘家,少织了几匹绢,这该怎么办呢?”兰芝说:“我知道应该补回来,因此白天和晚上一直在忙,可是我毕竟是个凡人,根本做不完。还有……”不等说完,阮氏大吼道:“啊呀!真是反了,又和我顶嘴,今天我可饶不了你!”
说着,阮氏挽起衣袖,握了拳头,要动手打人。月香听到喊声,急忙跑了过来,拦止母亲。阮氏冲她大喊:“你别拦我!我今天非要教训教训她?当儿媳的不守规矩,那还了得?”月香也提高了嗓门:“母亲,您要讲理,嫂嫂根本没有挨打的理由啊?”阮氏吼道:“长辈教训晚辈,还要什么理由?”
说着,阮氏又往前上,月香拦也拦不住。兰芝见此,急忙跪了下去,连连自责,并求婆婆宽恕。阮氏瞥了一眼,冷冷地说:“知错就好。我再说一遍,每月交给我三十匹绢,少一匹,我
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