皮埃尔轻轻叹了口气。
“你不是不喜欢打猎吗？”安娜小声问。
“对呀。”温特斯笑眯眯的，咬耳朵答道：“我骗他的。”
恶土部属于最后一批抵达猎场的队伍。他们能看到青丘的时候，猎圈已经竣工。
所以阔什哈奇只须暂时在毡墙开一处缺口，好让他的人马能把猎物赶进猎圈，倒是省了一些搭建毡墙的力气。
温特斯能很明显地看出来：猎物入圈那一刻，恶土部猎手们紧绷的脸颊全都松弛下来。
“你们接下来是只要等射猎正式开始就好？”温特斯笑着问阔什哈奇。
“没有。”阔什哈奇摇头：“要守毡墙，不叫猎物破圈。”
不过，这个粗壮的赫德男人最后还是露出如释重负的疲倦笑容：“但是，收获，不远了。”
一匹神骏的枣红马疾驰而来，马背上的小狮子离得很远就在兴奋高喊：“蒙塔涅！你终于赶上了！”
三天前，小狮子气不过温特斯故意绕路，一怒之下自己朝猎场去了。两人目前算是小别重逢。
“再会。”温特斯看向阔什哈奇，伸出了手。
阔什哈奇愣了一下，然后也伸出了手。
两人互相平视着双掌相握、松开。
……
“如果有人问起，你们只管说自己是帕拉图的商队。”小狮子走在前面领路，一个劲地回头解释：“倒不是赤河部不能保护你们……而是杂七杂八的部落太多，怕有的人心怀不轨……”
参与围猎最终的“射猎”的不仅有来自各部落猎手，还有赤河部的普通部众，以及其他部落的头领、使者。
猎场周围到处都是赫德人的毡帐，温特斯等人走在其中很是格格不入。
所以白狮和小狮子特意给温特斯准备了一处独立的营地。
“……另外，最好不要让你的人随便出来走动。”小狮子很不好意思地叮嘱：“需要什么都可以告诉我，赤河部会可能提供给你们的。”
“不用感到抱歉，安全第一，赤河部已经安排的足够好了。”温特斯碰了碰小狮子的肩膀：“不过……水，我们要自己取，还是难免要进出营地几次。”
小狮子笑了笑：“我哥特意过嘱咐过，让我给你安排一处挨着水源的营地。喏，就在前面。”
顺着小狮子指示的方向看去：十二顶小毡帐簇拥着一顶大毡帐，共计十三顶毡帐整齐地坐落在一处临近溪水的小土坡上。
即使以温特斯的标准来看，这处营地的选址也没什么明显缺点。靠近溪流便于取水，地势较高防止外人窥探。
至于地形不够险要……青丘周围都是平原，本来也无险可守。
况且温特斯一行被数万赫德人团团包围，要是真出状况，什么“险要”都没用。
注视着十三顶毡帐，温特斯的心脏不受控制地轻轻颤抖了一下，他拉住小狮子：“那个……”
小狮子不明所以，疑惑反问：“怎么？你要问什么？”
温特斯沉默良久，最后摇了摇头，笑着说：“没什么……我什么时候能见白狮？”
“现在就可以。”小狮子耸耸肩：“但你不需要先休息一下？”
“不用了。”温特斯深吸一口气：“越早见到白狮越好。”
……
[铁峰郡使团的营地]
既然东道主周道地提供了住所，客人也就没必要再扎帐篷。毕竟厚实、宽敞的毡帐可比行军帐篷舒适多了。
其他人正在卸车、生火的时候，安娜好奇地走进了营地中央那顶最大的毡帐。
毡帐的地面铺满了柔软的翻毛皮革，纱帘将宽敞的内部空间分隔成左、中、右。
毡帐中央摆放着一座半人高的铁炉，炉上架着一口炖锅，木柴燃烧的轻轻“哔剥”不断从炉膛传出。
因为这座散发着热量的铁路，毡帐内外简直是两个世界。
外面是寒风呼啸的荒野深冬，内部是暖意融融世外桃源。
摸了摸铺在地上的毛皮，安娜迅速脱掉厚重的靴子，赤着脚，小心翼翼地走了上去。
趾尖传回的柔软触感令她不自觉地轻轻呼出一口气。
炖锅在“咕嘟咕嘟”作响，安娜小心翼翼地掀起锅盖，羊肉的香味乘着水汽升腾而起，向着四周弥漫。
因扑面而来的高温水汽，安娜下意识后退、扭头。
下一刻，安娜简直不敢相信自己的眼睛。
因为她看到了一个浴缸。
一个足以容纳成人的木制浴缸。
安娜深深吸气、呼气、吸气，调整好心态之后，她祈祷着走向浴缸。
天神仿佛听到了她的祷告——浴缸居然已经贴心地装好了水。
安娜伸手触碰水面——而且还是温热的。
前所未有的幸福感涌入安娜心头，她几乎无法控制自己欢呼雀跃的冲动。
小心翼翼地掬起一捧温水，安娜呆坐片刻，不知为什么，蓦地小声抽泣起来。
但是她很快就止住抽噎，擦掉眼泪，又恢复到平日的模样。
她坐在浴缸旁边，撑起两腮，凝视水面，似乎在思考该如何使用这些宝贵的温水。
思考片刻之后，安娜两腮微红地摇了摇头，最后感受了一下水温，站起身，准备去看看毡帐另一侧还准备了什么。
临走时，不经意间，安娜瞥见浴缸旁的方桌上整整齐齐摆着一套衣服。
安娜拿起衣服——是一套很干净的猎装。
……
[青丘中央，赤河部的宫帐群]
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