云起打了个寒颤，道：“自古只有诛九族，哪有十族一说……”
朱棣漫不经心道：“杀干净他的学生，凡是在他学堂中就学，挂名之人，一概杀头。”
“皇上！万万不可！”云起骇得脸色大变，忙撩起前襟跪下，伏身道：“方孝孺桃李遍天下，此例一开，至少得死上千人——！”
云起眼角瞥见朱棣龙靴有节奏地踏了踏，似乎在思考。
“上千人？”朱棣语气显得十分有趣：“这么一来，朝廷便干净了……”
“姐夫！”云起不敢抬头，额头磕了下去。
朱棣抬脚，靴子垫在云起额头与地砖之间，云起那头便磕不下去。
朱棣脚上轻轻使力，令云起抬头些许，不动声色道：“方孝儒的儿子失踪了？”
御书房中，死寂般的安静。
朱棣放下折子，提笔蘸墨，一脚仍支着云起的额头，云起不上不下的甚是尴尬。
“国舅爷呐。”朱棣唏嘘道：“当锦衣卫辛苦，辛苦呐！还得为大臣求情。”
云起不知该如何作答，把心一横，低声道：“皇上，方孝孺是天下读书人的种子……”
朱棣冷冷道：“姚广孝也这么说，朱权也这么说。”倏然话锋一转，道：“让郑和帮你担点事罢，一个人扛着，终究是吃不消滴——”
说毕朱棣以笔在奏折上圈圈点点，又道：“乖，起来。”
朱棣放下笔，温暖的手指摸上云起的脸，云起只得缓缓起身。
朱棣随口问道：“晚上要去老十七家里吃饭？”
云起答道：“是……陛下也去？”他忽对朱棣有种难言的陌生感。
朱棣道：“你先去，朕批完折子就来。”
“出去！”朱棣抬手虚赶，云起哭笑不得，还想再说几句，朱棣已变了脸色，云起只得讪讪走了。
方誉那事朱棣知道了？云起一边走一边思考，让三保帮着担点事，什么意思？
锦衣卫大院中摆了节饭的桌子，云起回到院内，拉住涂明问道：“老跋没回家？”
涂明笑道：“老跋？我怎不记得老跋家在这儿，禁军统领该住宫外府邸才对罢。”
云起瞥见桌上空置了三副碗筷，便嘲道：“还嘴硬呢你们，那碗筷摆给谁的？”
有人便笑答道：“一副你的，一副荣哥儿的，一副勤哥儿的。”
云起不知该如何对答，又有人高声笑道：
“云哥儿，昨天宫里不都传大统领要成亲，这贺钱多少……”
“就饶舌吧，都给我闭了啊。”云起没好气进了房，吩咐道：“弟兄们自个吃，我有事要出宫一趟。”
锦衣卫们一时人声鼎沸，俱是放了筷子，满脸无奈。
“几年没和弟兄们过节了，你自己说，云哥儿……”那时便有人端着酒来敬。
云起拗不过只得喝了，锦衣卫们逾发闹哄，挨个上来敬酒，一人一杯逼着云起都喝了，这才放他走。
云起空腹灌酒，又是佳酿，喝得脚步虚浮，孤零零地走到皇宫外，蹲在墙角边猛吐一番，又哭了片刻，方擦了脸，眼前一阵黑，一阵亮地朝街上走去。
这眼睛究竟是怎么回事？云起只觉四周景物时而模糊，时而清晰，有时又漆黑一片。初时只以为是劳累过度产生的目眩，如今靖难之役已过了大半年，目疾发作竟是频繁起来。
朱权于府内设宴，只摆了一张桌，四个位，客位下首坐着姚广孝，云起一进来，厅内乐声便停了。
“云起……”
“哎，国舅爷——”姚广孝大声招呼道。
云起点了点头，又眯起双眼，猛摇头。
朱权见云起脸色不好，忙上前去扶着，云起胸口难受，哇地吐了朱权一身，便醉倒下去。
姚广孝骇道：“国舅爷这是怎么了？”
朱权摆手示意不妨，道：“大师请自便。”说着将云起扶入内间安顿。
云起殚精竭力地过了这许久，再撑不住，躺在朱权床上便昏昏入睡。
朱权一见云起便知是空腹饮酒，劳累过度，忙着人点了房内安魂香，又备好热水毛巾，解开云起衣领反复揉擦，喂了块参片入口，不知过得多久，云起头疼欲裂地睁开了眼。
“什么时辰了。”
朱权矮身望向窗外，道：“月上柳梢头，再歇会儿。”
云起笑了起来，答道：“对不住，害你酒也没喝成。”
朱权这才起身换了长袍，白衣胜雪，拉开房门，走出庭外，满园沁人心脾的桂花香瞬间涌了进来。
“最近累狠了？”朱权立于院中笑道。
云起吁了口气，答道：“心累。皇上来了么？”
朱权道：“没有，锋儿也没来，厅内还是姚大师一人坐着，自斟自饮。”
云起系好衣领，缓缓走出院内，是时一轮圆月当空，银光千里，群星隐曜，庭中桂花树随着清风缓缓摇摆。
云起站在树下，探手折桂，喃喃道：“那年过节，我磨着师娘刻了根钗儿给我姐……用的就是这桂花枝的形状。”
“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”朱权微笑着从袖内取出一物，转身交给云起。
云起接过那玉钗，点头道：“对，就是这根。”
“云起。”朱权缓缓道：“我与姚大师，代这天下读书人，求你一事。”
云起端详指间玉钗，脑中尽是已故徐雯的音容笑貌，轻声答道：“我办不到，他不是以前的姐夫了。”
朱权忽道：“我明天就要走了。”
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