要谈和，也有有实力才配和对方谈条件。阿勒王的死活他不管，河西情形如何他不在乎，在剑南，蒙在石誓要杀了杨嗣立威。杨嗣这般正在成长中的将领，现在是，未来也会是自己的威胁。
他要趁对方完全长成前杀了这个威胁。
恰好，杨嗣与他想的一般。大魏即使要与南蛮谈和，南蛮的首领，也最好不是蒙在石这般人物。
这一年的年关，大魏被卷入战火，没有人有心情过年，百姓们都在祈祷新一年战争结束。
即使在长安，上面是河西，下面是剑南，长安夹在中间，皇帝也是时刻感受到那种朝夕不保的威胁。尤其是朝中士人和内宦对战争的话语权不断争夺，皇帝无法调停，弄得自己心中疲惫。
于是皇帝催促着战争何时能结束。
皇帝面对剑南的施压，是言尚一力挡了下来。皇帝日日指手画脚，越俎代庖，问为什么还不打，为什么还不结束，言尚是否有别的心思，为何剑南战场一直没有进展。
来自中枢的压力让人焦灼。
但剑南因为言尚挡着的缘故，将士们只用作战，并不用应付朝廷。
比起剑南，河西便没有这般好的运气。毕竟河西距离长安太近，而剑南地势险峻，若非南蛮非要得到剑南，剑南并不是一个好战场。而河西地势开阔，对南蛮来说，是个极适合的战场。
大魏的河西战场本与南蛮胶着，在刘相公到来后，他们得到了朝中主心骨的支持，更加有信心打这场仗。
但是紧接着，随着皇帝对河西的越权指挥，河西战场开始混乱。
刘文吉不断将皇帝的命令传去河西：“陛下问尔等已经休整了数日，为何还不开战？”
刘相公回复下了雪，将士需要休息。
刘文吉道：“河西下雪，你们艰难，攻打的南蛮自然也艰难。既然都难，你们只要强于对方就行了。陛下下令让你们出战。”
刘相公脸色铁青：“此时不是出战的好机会！”
刘文吉派来的朝中使臣微笑：“要谈和的是陛下，坚持作战的是尔等。陛下感念尔等英豪之气，爱国之心，便答应尔等大战。陛下举全国之力供着你们，粮草兵饷无一短缺，却不是让你们坐在这里露天喝酒的。”
刘相公身后跟着的将军脸色难看：“公公这话是什么意思？喝酒也是为了激励将士志气。”
使臣不屑：“若是胜了再激励也值得。没胜激励什么？总之，陛下催促你们出兵。若是再不出兵，陛下就要换愿意出兵的将领上了。”
刘相公：“阵前换将，乃是大忌！”
使臣：“陛下也是没办法。陛下整夜失眠，忧心战事……君忧臣辱，相公这个道理也不懂么？既是忠臣，就该为君分忧。相公，出战吧。”
刘相公从牙缝里憋出几个字：“时机不到。”
此话硬邦邦地传回中枢，皇帝面不改色，继续发催兵符。刘文吉见皇帝如此着急，反倒省了他做恶人，只管冷眼旁观便是。
刘文吉心中却已有预料——
陛下一日日地催兵，即使刘相公强硬，那些河西的军士就足够强硬，能够承受得住来自中枢的压力么？
河西很快就会出兵了。
而按照刘文吉私下和南蛮人的情报往来，和陇右那边的书信往来……刘相公这一战，会很艰辛。若是河西输了，大魏割地，是否效果和南蛮想要的差不多？
到时，刘文吉解决了自己被南蛮抓住的把柄，就能真正站稳了。
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私人私欲左右国之大事，可笑至极，但陇右还是出兵了。
陇右的凉州，算是如今比较太平的地方。河西开战后，大部分百姓都转入了凉州。陇右的兵马也驻扎在凉州外，守着陇右的最后一道关。
刘若竹与她的夫君林道，也在凉州城中。自她的爷爷来到陇右，爷孙双方终于见到面，刘相公放下心，刘若竹见爷爷亲自来守，也放下心来。若是她爷爷在，必然不会放弃河西。
然新年刚过，陇右局势就因为来自中枢的压力而变得紧张。
这一夜，姆妈哄着幼儿去睡后，刘若竹与林道说了些忧心战事的闲话，便也睡了。他们没睡多久就被外头的嘈杂吵醒，而陇右半年来都在战争中，如此夜半危急，已不是第一次。
刘若竹和林道匆匆出府，看到城中兵士调动频繁，百姓逃亡。
她正要派人去问情况，有一士兵匆匆前来，见到女郎就抓住：“女郎，府君！相公说我们中陷阱了，有人泄露了情报，南蛮夜半攻城，我军不敌，正在撤退。
“相公让林府君和女君领着全城百姓往关内撤！”
这士兵说完刘相公留下的话，转身就要去找其他人，刘若竹一把拉住他：“那我爷爷呢？我爷爷年纪那般大了，他不与我们一同走么？”
士兵：“相公说自己乃是前来督战的，怎能弃兵而走。相公让尔等先撤回，他们兵马在后压阵，不让南蛮野人伤害百姓。”
如此紧急关头，更多的话已来不及说。
刘若竹压下自己心中的担忧，和林道对视一眼，林道当即出府去号召百姓们按秩序逃出城，防止出现踩踏死人事件，防止百姓死在自己人手中。刘若竹则是先让姆妈带着幼儿和百姓们先逃，她开始整理府中那些留下来的书籍。
待林道回来后，二人将书册典籍装好车，清点好后，开始与百姓一起撤出城。
凉州的百姓本就比关
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