后悔的只有锦城郡王自己，公主病重他也常在公主府中，公主分东西时也有他一份，只是诸王家底厚，栾英贺杰新起府第，公主分给栾英贺杰较多，其余乔庆柏署等人，包括不在京里的高湘也分到。
站在院落里，锦城郡王清楚听到小姑娘大声疾呼：“牛头马面不要过来，”凛然正气似能驱散公主骤然病重的郁郁。
这位殿下病倒，仿佛天地也跟着郁郁。
而除去淘气儿没有人想得到斥退牛头和马面。
小姑娘一到，公主就进饮食，随后她母亲到了，飞快病倒的公主飞快好起来，年老病一场伤损大，但和几天前十几天前相比，一里一里好的飞快。
锦城郡王高兴之余，难免想想丁氏曾劝他定淘气儿为儿媳，是他事先相中亲家，一心只想笼络人。
而今看来，元氏嫁给云展，妹妹养在婆婆房里，这说明元氏有福气，而福气之人的家也有福气，这还用说吗？
锦城郡王也去，其它郡王们也均有人前往，不是郡王自己就是世子世孙，英国郡王也感受到这里酝酿着好事情，他带上世子同去。
于是，夫妻大吵一架，英国郡王妃指责父子不孝：“殿下刚好，难道不需要人侍候？”
英国郡王冷笑揭穿：“你怕世子添孝名才合情理。如今姑母转好，按老话说七十三八十四，阎王不请自己去，但是阎王忘记你，活过一百没问题。姑母转好，护国府上表弟还是权势不减，如今表弟也往元家探望老人，这是姑母吩咐下来，世子理当听从并跟随。你怕的，是这一点吧？”
郡王妃撇嘴：“哟，堂堂郡王世子，也这般没廉耻的钻营吗？钻营到护国公府也罢了，这连出嫁媳妇娘家也钻营。”
郡王索性全说穿：“你还是小心自己吧，不管我们父子那谢天谢地。别以为你和昭裕姑母府上表弟陈及鬼鬼祟祟我看不到，陈及媳妇一天找你三五回，真的没有陈及意思在内？”
重重拂袖：“你忘记护国公府表弟绰号小辟邪，他管着京里治安，陈及鬼再大也枉然。姑母又病转好，你我谁先倒霉还不一定。”
郡王妃怒不可遏：“你我夫妻一体，我倒霉你能逃掉？”
英国郡王冷漠看她：“你我夫妻不和，这谁不知道？”
去新集的还有马为夫妻，马为道：“当年得昌在新集惹出事情，我夫妻也应当去拜拜新集这位老太爷，表表悔恨之心。”
南阳侯夫妻也跟去，贵生初当官不敢请假，长辈们不勉强，栾英夫妻同去，栾景也留京，伯爵府里只有栾景这一个看家的，清河侯带着全家来陪伴他。
晚上，栾景回家，见到清河侯世子读书，栾景想说什么又想想不打扰为好，晚饭后，清河侯世子主动请教他：“你家英哥中的高，虽你，守着儿子，你多少有点心得吧。”
栾景实话实说：“我年年都在推敲，如你所，我儿子中的高，我儿子的知己中的高，我方便看到他们，不想也难。”
“请说。”
“我家舅爷，在西北那位，殿试二甲第一名，祁氏店铺里老贺，春闱第十名，我家亲舅爷祁玉，如今在官职，”
清河侯世子道：“对对，我听说那地方风水好，我也想陪英哥回乡，往新集学里坐坐何妨，往元家老太爷床前磕几个头，说不定我下场就中。父亲说我不算什么东西，去到不添福寿，让我不要添乱。”
栾景道：“你确实不是什么东西，你去无用。如今我告诉你吧，”
“让你快说嘛。”
“中秋闱在你我家里看如登天，得官职在祁氏同学中宛若掐花摘朵，他们下场时就知道我这科不中我下科中，不如这科中了吧，免得下科又费事体。你看英哥，下场以前就没见他愁过，说一声打武举就去了，家里为他担许多心，他自己没事人儿一样。如是这样，就中了的。”
清河侯世子低下头：“没办法，在你我这样家里，能是秀才就一步登天，我觉得下场和天一样高，我改不了。”
栾景摊开手：“你改不了也得改，别等到我娶到祁氏后再改，其实颜面上无光。”
世子道：“我也想娶一个，哪里还有呢。”
“那你得有一个表哥是混账才行。”
清河侯世子道：“你也是个混账，你我是兄弟，我兄弟里有混账，我也应该娶一个祁氏那样的人，生下英哥这样儿子。”
栾景想了想：“滚！”
护国公带着浩浩荡荡探望大部队赶到元家，正是时候，元老太爷垂危之际，最后一口气撑着看看元秀夫妻、云龙夫妻和牡丹等人，闭眼离世。
淘气儿小夫妻大红新衣拜过他，就换上素服。
元家发丧，集市举哀，渐到三宝县城也哭声遍地。
尤认是得意学生，这一辈子功名家产都与老师有关，哭的几乎晕厥过去。
西北几年大战换来安宁，元老太爷病倒时，三爷元运就做主写信让长兄回来，元秀出京时，云展也快马急信往西北，知会元远速回，元家停灵等待长子全家。
元运的信拜托牛文献帮忙发出，也是兵部快马。
新集军营不是很大，牛文献早升职管辖本省军营，但他喜欢在新集这里办公，他知道自己还有一个责任，守护世子夫人的娘家。
信到固西时，花天宇不但不能挽留，还必须催促元远全家快回，但他内心悲痛不能自己，送元远十里路远，眼泪几乎夺眶而出：“老元，你为这里
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