桥鸾点头道：“是。”
梳洗已毕，遂答诗八句：
深锁香闺十八年，不容风月透帘前。
绣衾香暖谁知苦？
锦帐春寒只爱眠。
生怕杜鹃声到耳，死愁蝴蝶梦来缠。
多情果有相怜意，好倩冰人片语传。
廷章得诗，遂假托父亲周司教之意，央赵学究往王千户处求这头亲事。
王千户亦重周生才貌，但娇鸾是爱女，况且精通文墨，自己年老，一应卫中文书笔札都靠着女儿相帮，少他不得，不忍弃于他乡，以此迟疑未许。
廷章知姻事未谐，心中如刺，乃作书寄于小姐，前写“松陵友弟廷章拜稿”：
自睹芳容，未宁狂魄。
夫妇已是前生定，至死靡他。
媒妁传来今日言，为期未决。
遥望香闺深锁，如唐玄宗离月宫而空想嫦娥；要从花圃戏游，似牵牛郎隔天河而苦思织女。
倘复迁延于月日，必当夭折于沟渠。
生若无缘，死亦不瞑。
勉成拙律，深冀哀怜。
诗曰：
未有佳期慰我情，可怜春价值千金。
闷来窗下三杯酒，愁向花前一曲琴。
人在琐窗深处好，闷回罗帐静中吟。
孤凄一样昏黄月，肯许相携诉寸心？
娇鸾看罢，即时复书，前写“虎衙爱女娇鸾拜稿”：
轻荷点水，弱絮飞帘。
拜月亭前，懒对东风听杜宇；画眉窗下，强消长昼刺鸳鸯。
人正困于妆台，诗忽坠于香案。
启观来意，无限幽怀。
自怜薄命佳人，恼杀多情才子。
一番信到，一番使妾倍支吾；几度诗来，几度令人添寂寞。
休得跳东墙学攀花之手，可以仰北斗驾折桂之心。
眼底无媒，书中有女。
自此衷情封去札，莫将消息间来人。
谨和佳篇，仰祈深谅！
诗曰：
秋月春花亦有情，也知身价重千金。
虽窥青琐韩郎貌，羞听东墙崔氏琴。
痴念已从空里散，好诗惟向梦中吟。
此生但作干兄妹，直待来生了寸心。
廷章阅书赞叹不已，读诗至末联，“此生但作干兄妹”，忽然想起一计道：“当初张珙申纯皆因兄妹得就私情。
王夫人与我同姓，何不拜之为姑？
便可通家往来，于中取事矣！”
遂托言西衙窄狭，且是喧闹，欲借卫署后园观书。
周司教自与王千户开口。
王翁道：“彼此通家，就在家下吃些见成茶饭，不烦馈送。”
周翁感激不尽，回向儿子说了。
廷章道：“虽承王翁盛意，非亲非故，难以打搅。
孩儿欲备一礼，拜认周夫人为姑，姑侄二家，庶乎有名！”
周司教是糊涂之人，只要讨些小便宜，道：“任从我儿行事。”
廷章又央人通了王翁夫妇，择个吉日，备下彩缎书仪，写个表侄的名刺，上门认亲，极其卑逊，极其亲热。
王翁是个武人，只好奉承，遂请入中堂，教奶奶都相见了。
连曹姨也认做姨娘，娇鸾是表妹，一时都请见礼。
王翁设宴后堂，权当会亲。
一家同席，廷章与娇鸾暗暗欢喜，席上眉来眼去自不必说，当日尽欢而散。
姻缘好恶犹难问，踪迹亲疏已自分。
次日王翁收拾书室，接内侄周廷章来读书。
却也晓得隔绝内外，将内宅后门下锁，不许妇女入于花园。
廷章供给自有外厢照管。
虽然搬做一家，音书来往反不便了。
娇鸾松筠之志虽存，风月之情已动。
况既在席间眉来眼去，怎当得园上凤隔鸾分。
愁绪无聊，郁成一病，朝凉暮热，茶饭不沾。
王翁迎医问卜，全然不济。
廷章几遍到中堂问病，王翁只教致意，不令进房。
廷章心生一计，因假说：“长在江南，曾通医理。
表妹不知所患何症，待侄儿诊脉便知。”
王翁向夫人说了，又教明霞道达了小姐，方才迎入。
廷章坐于床边，假以看脉为由，抚摩了半晌。
其时王翁夫妇俱在，不好交言，只说得一声保重，出了房门，对王翁道：“表妹之疾是抑郁所致，常须于宽敞之地散步陶情，更使女伴劝慰，开其郁抱，自当勿药。”
王翁敬信周生，更不疑惑，便道：“衙中只有园亭，并无别处宽敞。”
廷章故意道：“若表妹不时要园亭散步，恐小侄在彼不便，暂请告归。”
王翁道：“既为兄妹，复何嫌阻？”
即日教开了后门，将锁钥付曹姨收管，就教曹姨陪侍女儿，任情闲耍，明霞伏侍，寸步不离，自以为万全之策矣！
却说娇鸾原为思想周郎致病，得他抚摩一番，已自欢喜。
又许散步园亭，陪伴伏侍者都是心腹之人，病便好了一半。
每到园亭，廷章便得相见，同行同坐。
有时亦到廷章书房中吃茶，渐渐不避嫌疑，挨肩擦背。
廷章捉个空，向小姐恳求，要到香闺一望。
娇鸾目视曹姨，低低向生道：“锁钥在彼，兄自求之。”
廷章已悟。
次日廷章取吴绫二端，金钏一副，央明霞献与曹姨。
姨问鸾道：“周公子厚礼见惠，不知何事？”
娇鸾道：“年少狂生，不无过失，渠要姨包容耳！”
曹姨道：“你
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