因把钥匙付与明霞。
鸾心大喜,遂题一绝,寄廷章云:“暗将私语寄英才,倘向人前莫乱开;今夜香困春不锁,月移花影玉人来。”
廷章得诗,喜不自禁。
是夜黄昏已罢,谯鼓万声,廷章悄步及于内宅,后门半启,捱身而进。
自那日房中看脉出园上来,依稀记得路径,缓缓而行。
但见灯光外射,明霞侯于门侧。
廷章步进香房,与鸾施礼,便欲搂抱。
鸾将生挡开,唤明霞快请曹姨来同坐。
廷章大失所望,自陈苦情,责其变卦,一时急泪欲流。
鸾道:“妾本贞姬,君非荡子。
只因有才有貌,所以相爱相怜。
妾既私君,终当守君之节;君若弃妾,岂不负妾之诚。
心矢明神,誓同白首,若不苟合,有死不从。”
说罢,曹姨适至,向廷章谢日间之惠。
廷章遂央姨为媒,誓谐伉俪,口中咒愿如流而出。
曹姨道:“二位贤甥,既要我为媒,可写合同婚书四纸,将一纸焚于天地,以告鬼神;一纸留于吾手,以为媒证;你二人各执一纸,为他日合卺之验。
女若负男,疾雷震死;男若负女,乱箭亡身。
再受阴府愆,水堕酆都之狱。”
生与鸾听曹姨说得痛切,各各欢喜,遂依曹姨所说,写成婚书誓约。
先拜天地,后谢曹姨,姨乃出清果醇醪,与二人把盏称贺。
三人同坐饮酒,直至三鼓。
曹姨别去,生与鸾携手上床,云雨之乐可知也。
五鼓,鸾促生起身,嘱咐道:“妾已委身于君,君休负恩于妾。
神明在上,鉴察难逃。
今后妾若有暇,自遣明霞奉迎,切莫轻行,以招物议。”
廷章字字应承,留恋不舍。
鸾急教明霞送出园门。
是日鸾寄生二律云:
昨夜同君喜事从,芙蓉帐暖语从容;
贴胸交股情偏好,拨雨撩云兴转浓。
一枕凤鸾声细细,半窗花月影重重。
晓来窥视鸳鸯枕,无数飞红扑绣绒。
(其一)
衾翻红浪效绸缪,乍抱郎腰分外羞。
月正圆时花正好,云初散处雨初收。
一团恩爱从天降,万种情怀得自由。
寄语今宵中夕夜,不须欹枕看牵牛。
(其二)
廷章亦有酬答之句。
自此鸾疾尽愈,门锁竟弛。
或三日、或五日,鸾必遣明霞召生,来往既频,恩情愈笃。
如此半年有余,周司教任满,升四川峨眉县尹。
廷章恋鸾之情,不肯同行,只推身子有病,怕蜀道艰难;况学业未成,师友相得,尚欲留此读书。
周司教平昔纵子,言无不从。
起身之日,廷章送父出城而返。
鸾感廷章之留,是日邀之相会,愈加亲爱。
如此又半年有余。
其中往来诗篇甚多,不能尽载。
廷章一日阅邸报,见父亲在峨眉不服水土,告病回乡。
久别亲闱,欲谋归觐,又牵鸾情爱,不忍分离。
事在两难,忧形于色。
鸾探知其故,因置酒劝生道:“夫妇之爱,瀚海同深,父子之情高天难比。
苦恋私情而忘公义,不惟君失子道,累妾亦失妇道矣!”
曹姨亦劝道:“今日暮夜之期,原非百年之算。
公子不如暂回故乡,且觐双亲。
倘于定省之间即议婚姻之事,早完誓愿,免致情牵。”
廷章心犹不决。
娇鸾教曹姨竟将公子欲归之情对王翁说了。
此日正是端阳,王翁治酒与廷章送行,且致厚赆。
廷章义不容已,只得收拾行李。
是夜,鸾另置酒香闺,邀廷章重伸前誓,再订婚期,曹姨亦在坐。
千言万语,一夜不睡。
临别,又问廷章住居之处。
廷章道:“问做甚么?”
鸾道:“恐君不即来,妾便于通信耳。”
廷章索笔写出四句:
思亲千里返姑苏,家住吴江十七都;
须问南麻双漾口,延陵桥下督粮吴。
廷章又解说:“家本吴姓,祖当里长督粮,有名督粮吴家,周是外姓也。
此字虽然写下,欲见之切,度日如岁。
多则一年,少则半载,定当持家君柬帖,亲到求婚。
决不忍闺阁佳人悬悬而望。”
言罢,相抱而泣。
将次天明,鸾亲送生出园,有联句一律:“绸缪鱼水正投机,无奈思亲使别离。”
廷章;“花圃从今谁待月?
兰房自此懒围棋。”
娇鸾;“惟忧身远心俱远,非虑文齐福不齐。”
廷章;“低首不言中自省,强将别泪整蛾眉。”
娇鸾。
须臾天晓,鞍马齐备。
王翁又于中堂设酒,妻女毕集,为上马之饯。
廷章再拜而别。
鸾自觉悲伤欲泣,潜归内室,取乌丝笺题诗一律,使明霞送廷章上马,伺便投之。
章于马上展春云:
同携素手并香肩,送别那堪双泪悬。
郎马未离青柳下,妾心先在白云边。
妾持节操如姜女,君重纲常类闵骞。
得意匆匆便回首,香闺人瘦不禁眼。
廷章读之泪下,一路上触景兴怀,未尝顷刻忘鸾也。
闲话休叙。
不一日,到了吴江家中,参见了二亲,一门欢喜,原来父亲与同里魏同知家
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